外头的队伍穿过外院就要进来，大管家呼呼喝喝，骂了这个躲懒的，又逮着另个不当职的下人。李霄不想也知这趾高气扬的本事从哪里学来。

她有些担心待会自己走后吴伯和这小厮要如何从陶夫人手里脱生，吴伯大手一挥，只道：“这公子不用管，我自小便被卖进府里，跟着老太爷半生，任是谁都挑不出我半点错来。只是老爷和夫人太不是东西，我实在不愿小姐嫁到虎狼窝去。你只管带着我们小姐走，不要说是夫人，便是青天大老爷来问，我都不会多讲一个字来。”

“我老吴说出去的话便是砸出去的钉子，我要是骗了你，便叫我下辈子托生畜生道，一辈子都碰不着半点荤腥。”

吴伯的话掷地有声，李霄不敢去看他的眼，指了指旁边那小厮，问到：“那他呢？”

吴伯朗声笑道：“他你更不用担心，他爹是我堂兄弟，前些日子死了，还是我给了几吊钱做了丧事，请了几个人来埋了他爹。他跟着我进府，过继到了我膝下，现在是我儿子。这天下哪有儿子卖老子的道理？”

李霄闻言点了点头，攀上大槐树跳上风雨廊。四下无旁人，她敛了脚步声，穿廊走巷，又避开几个下人。穿过一片柳林时，几个侍女捧着大盘小盘就要碰上李霄。

深秋时节，柳树枯得像一只只鬼手，哪里来得遮挡，李霄跃上一排矮墙，将身影藏进阴翳里，那几个小侍女走了过来，个个都愁眉不展，其中一个嘴上嘀咕着小姐难伺候，天大的喜事偏要找不痛快。

另一个用胳膊捣了捣她，叫旁人听了去可了得，安静给老爷贵客送糕点要紧。

李霄心中一动。

贵客，钟馗？

侍女个个披帛挂绸，一溜烟的水蛇腰，面上还挂着一帘薄纱，哪里是送糕点，显然醉翁之意不在酒。

李霄心道陶维衍果真是个蠢货，自己好这些不入眼的门道便以为天下男子都同他一样。钟馗道法在心，不沾女色连她都知晓，钟馗挑着陶夫人不在的日子来找陶维衍，想必定是有不能让人知晓的要事，不将奴仆打发走，偏找来一群莺莺燕燕来堵钟馗的眼，难怪是个有头有脸的都瞧不上陶维衍。

真蠢。

一行侍女穿过柳林拐出假山屏，眼看最后一个人就要随着先头的人拐出去，就在这时，一双手从檐上伸下，捂住那侍女的脸。李霄手中一扭，将那小侍女扭晕过去。

前头带路的侍女忽然感到不安，回身来瞧，发觉队伍少了个人，忙拐进柳林来寻，口中喊到巧儿。

李霄忽地站到那侍女身后，拍了拍她肩膀，细声道：“姐姐，我在这儿。”

那侍女被李霄冷不丁的出现吓一大跳，拍着胸口直给自己顺气，见“巧儿”端着一个食盘耷着脑袋，低眉顺眼的。

她将李霄当成巧儿，不轻不重掐了李霄耳朵一下，带着李霄归队，还不忘叮嘱道：“好妹妹，可别再跟丢了，待会万不可出纰漏。”

李霄瞧了眼食盒，偷偷摸摸往里洒了层巴豆粉，低着头乖巧道：“好。”

书房里，钟馗端坐上首，八尺来高的汉子，所习功法至纯至阳，又分外霸道，他有些走火入魔，两边额角微凸，眼珠圆睁似要跳出，已是有些不怒自威。

他控不好内力，举手投足动作大些都有些真气外泄，偏他这人嗓门又大，同谁寒暄都像是在吵嘴，没几分功夫的被他吼上几嗓子都得吐几口血出来。

陶维衍就是这个吐血的倒霉鬼。

连着下了几场雨，今日见晴，他本想去尝尝枕霞楼的酒，门房来报钟馗大人请见老爷，陶维衍当时就从太师椅上摔了下来。

钟馗虽说有些吓人，常被妇道人家用来止小孩夜哭，但他不是太岁观音一干横行霸道的人，沦落到与颜青羊手下，完全是姜和用使了些手段。

陶维衍硬着头皮上来迎钟馗，钟馗朗声笑道：“陶兄别来无恙呀。”

话音还没落地，只会些拳脚功夫的陶维衍一口血喷出来，三四个仆从不敢上来扶，他道：“钟大人，不如这样，咱们都是江湖中人，有事大可直言，你且将事与我说明，咱们免了这些俗礼。”

钟馗刚要道一声“好”，陶维衍忙伸手制止了，好声好气道：“钟大人，一路风尘，想必有些疲，不如进书房歇歇脚，吃几碗酒，你再讲阎罗旨意告知小可也不急。”

陶维衍拍拍手让老仆连忙安排侍女捧上糕点，自己捂着胸口退到一旁，将钟馗迎了进来。

钟馗将他心思看穿，却也没有轻贱之意，自己挑了张椅子便坐。陶维衍见钟馗落座，有意坐到了离他最远的下首，问到：“不知大人此番前来可是带了阎罗的寒鸦令？”

钟馗长笑，有意压低嗓音道：“阎罗算个什么东西，不过是姜大哥养的一条狗。我今日来，不是来传阎罗的话，是姜大哥托我来寻你。”

钟馗这一嗓子虽说没有先前威力大，但一样有些震得陶维衍心口直荡，但此刻哪有他酝酿一口血的工夫，他听着钟馗的话觉着苗头不对，小心翼翼问到：“不知大人这话是何意？”

只听钟馗道：“姜大哥托我问你一句——且甘郁郁久居人下？”

陶维衍的脸色变得有些难看，理不清的犹豫夹着愁绪。

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