晓珠一身男装打扮，头上是一顶青皮小帽儿，身上穿着青布袄子，两道眉毛画得粗粗的，脸颊上一溜儿的雀斑，活脱脱是个小号版的冬青。

秦嬷嬷与她同坐在马车上，一同往花照壁街的百灵巷去。——因阿章遇着了晓珠，便打算在此长住，特特赁了个院子，把一家人从客栈里接了出来。

秦嬷嬷前日已送了拜帖去，那曹氏一听说是知县大人家的老嬷嬷要来，吓了一大跳。她起先还很是看不起晓珠，觉得自己儿子虽也是从沈府出来的，却是发了迹的，她一个与沈家公子不清不白的丫头，哪里配得上。但拗不过儿子喜欢，勉勉强强地应了。

接了秦嬷嬷的拜帖，她心思一下子活了，只想着攀着裴知县这点关系，儿子的生意会好做得多，富贵荣华如在眼前，当下把家里收拾得妥妥帖帖的，只等着秦嬷嬷上门。

马车上，秦嬷嬷正吃着一片藕粉桂花糕，边吃边叹：“晓珠，无怪乎人人都喜欢你。人又乖手又巧的，就是这一片桂花糕，我吃了，也恨不能你是我的女儿。”

晓珠正了正自己头上的小帽子：“嬷嬷快别笑话我了，我现在是男孩儿呢。昨日药铺的老板说了，我吃了这粗嗓子的药，不可多说，说多了就要露馅儿啦！”

她眉毛粗粗、嗓子粗粗，眉目间活泼灵动得很，秦嬷嬷恍然间想起了几十年前的林沁雪。出嫁之前，小姐也扮作男装满街地跑，只把自己急得不行。

秦嬷嬷忍住了叹气，又吃了一块藕粉桂花糕。这糕还热乎乎的，应是才做好不久的，味道清甜，口感软糯，一块一块亮晶晶的，上门还撒着满满的干桂花。

这个晓珠，嘴上说着不喜欢曹氏，前来拜访，还是起了大早亲手做了藕粉桂花糕，送与她的那一盒用红纸包得好好的。

再不喜欢，该有的礼数还是要有的，这便是涵养、是气度。

秦嬷嬷心道：长得好、心又善，甚至有些大家风范，只是可惜，出身低了些……

说话间，百灵巷到了。着男装的晓珠抢先挑起帘子下了车，撑开伞挡雪。

秦嬷嬷匀面整髻，白发藏得一根也瞧不见，皱纹也都让细粉敷住了。她身着通袖妆花缎子袍，手里捧个精致的小手炉，矜重端庄地下了来,看上去，哪里像什么下人，分明是哪家高门的老太太。

晓珠却是知道，秦嬷嬷越是这样，越是在为她撑面子，心中感动不已。

二人抬眼望去，阿章家小门小户的，台阶倒是扫得干净，门前还挂着两个红灯笼。

晓珠去扣门，门里的小丫鬟只开了一条缝儿，眼睛朝两人一瞄，怯生生问道：“你们找谁？”

晓珠答了，却听见里面有骂骂咧咧的声音传了出来。

小丫鬟听了，大吃一惊似的，也不知该如何是好，“砰”一声就把门关紧了，倒把晓珠吓了一跳。

秦嬷嬷见了，对阿章家的印象登时就打了个折扣。男人在外面，个个是光鲜靓丽的，什么也瞧不出来。

只有到了他家里，看他家人、仆役的行为处事，才知这人是生活在怎样一个环境中长大、他的当家主母有没有约束后院儿的能力。方才那小丫鬟慌里慌张的，半分礼仪也没有，可见曹氏疏于管教。

秦嬷嬷暗自摇头，门就“吱溜”一声开了。

“哎哟哟，是秦嬷嬷来啦，贵客贵客！”

一个穿红戴绿、珠光宝气的老妇人奔了出来，身上的打扮，一时间差点儿看花了秦嬷嬷的眼。