秦嬷嬷说完，叹一口气，拢着袄子、提着烘篓子就走了，那副决然的模样，好像此后真的再不管裴屹舟的事儿了。

那厢，听墙角的晓珠，在裴屹舟说“拒婚”那句时便唬了一跳，为着避嫌，赶紧走了，半个字也不敢多听。

当天夜里，她辗转反侧地睡不着，脑袋里一团乱麻，也说不清在想些什么。好不容易迷迷糊糊地睡着了，梦里一会儿是漫天的烟花，一会儿是裴家众人来来回回的。

闹了一晚上，她这个觉睡了跟没睡似的。

翌日是大年初一，要吃汤圆的。晓珠顶着眼下两团乌青，正往热腾腾的锅里下芝麻汤圆，穿了一身花红新袄子的灵萱一路跑过来，甜甜地叫她：“姐姐！”

晓珠脑子里迷迷瞪瞪的，下意识地应了一声，又以为她是馋了，忙不迭地道：“汤圆马上就好了，你先去外面玩一会儿，这儿热水热锅的，仔细烫着你。”

灵萱却不依，狗皮膏药上身似的，粘着她不放，东一句“姐姐”，西一句“姐姐”的，挤眉弄眼的，好像在暗示什么。

大铁锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，汤圆白白胖胖、圆圆滚滚，又软又糯的身子挤挤挨挨在一起，看起来十分可爱。

又被灵萱叫了一声，晓珠终于悟了。灵萱平日里，叫她“晓珠姐姐”，偶尔生气了，便直唤名字“晓珠”，哪里叫过她“姐姐”呢？只有正儿八经的亲姊妹才这样称呼。

灵萱见晓珠怔怔不语，知道她觉察出了不对劲儿，嘻嘻一笑：“昨晚上，秦嬷嬷给我说，哥哥说要认你作妹妹。哈哈，从今天起，你就是我的姐姐啦，天天给我做好吃的，再也不会走啦。”

灵萱美滋滋地说完，忽的又想起来什么，补充道：“噢，不，也不是再不走了，秦嬷嬷说过两年你还要嫁人呢，到时候哥哥和嬷嬷给你准备嫁妆，就从这个门儿坐花轿出去。”

灵萱漫不经心地说着，却撅着屁股、歪着脑袋、半眯着眼儿，从厨房门缝儿里去瞄外面大开着的、挂两个红灯笼的院门。

晓珠正用铁勺子往碗里舀汤圆呢，听了这话，脸上发烫。这样安排，当然最好啦。她有手艺，又有裴家和县令大人做靠山，不管嫁不嫁人，在南屏县的日子怎么也不会太差。

可是，一想到明月镇自闲山庄的那一晚，她与县令大人之间那些迷迷蒙蒙的情愫，她就浑身不自在。

她蹙起眉，狠狠地甩了一下头——不要什么姐姐妹妹的，她都不要，还是早些离开的好。

如此这般打定了主意，到秦嬷嬷下午正式与她说这事儿时，她便以“自身福薄，无福消受裴家厚泽”为由，婉言谢绝了。同时还告诉秦嬷嬷，预备过了年，把自己的铺子在东市开起来，便离开裴家。

秦嬷嬷自昨晚被裴屹舟拒绝了，当真心如死灰。但气头一过，又想了个招儿来最后一搏。

少爷不是说晓珠和灵萱一样，都是他的妹妹吗？她就把事情做死，让晓珠焚香、认祖，当着大家的面叫他“哥哥”，看他忍不忍得住，受不受得了！

但她又知道自家少爷心志坚毅、言出必行，若是他一不做二不休，生生受了这声“哥哥”的话，那便是半分转圜的余地也没有了。即便他情入骨髓、爱之如狂，也再不会与晓珠有任何瓜葛。

于是乎，秦嬷嬷便想先摸摸晓珠的底，若是晓珠流露半点儿“不愿做妹妹，却想做其他什么”的心思，她就再折腾折腾。两人一配合，逼得少爷承认他自己的心，自然就事半功倍啦。

可是，哪里知道，自家少爷是个榆木脑袋，晓珠竟也不开窍。不止不当妹妹，还要离了裴家去，看样子，是要和少爷划清界限了。

这大半年的相处，她也看出来了，这孩子表面上唯唯诺诺，却是个拎得清的、不甘自轻的。

秦嬷嬷想了一回，心凉得透透的，真是半点希望也没了。但另一面，她也对晓珠动了些真情，打心眼儿里劝慰她：“走不走的先不说，你一个姑娘家，先把铺子开起来，有个立足的地方再说。”

这话实在有理，晓珠也是这般想的，她收拾心情，一门心思琢磨吃食，余者再也不想。

大年初七一过，关门插锁的铺子开了张，她便邀了儒平一起，去东市赁店面。到正月初十这天，她的“真香小食”已然开起来了。

作者有话要说：　　[1]出自杜秋娘《金缕衣》。

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