陡然间，她忆起几个月前，万花楼的老鸨抓小禾，当街被县令大人救了那次，他也是在众人热切的目光里，对她点了一下头。

晓珠心乱如麻，迅速低了头，随着人群往外走，一眼也不敢回望。一直到了裴家门口，心才平静下来。

她慢慢盘算起来：原来厨艺比试的当天下午，县令大人便看出了端倪。吴桂花是来冒充的，且因了什么受了胖婶儿胁迫。于是，一面安抚胖婶儿，一面命冬青去山里寻人。

只是，县令大人一定没想到，胖婶儿夫妇胆大包天，竟敢在他眼皮子底下，给他亲妹妹下销-魂-散，这才在她去报信的那一刻，动了真怒。

晓珠这般怔怔地想，忽然又有点儿羞赧：这次，她是不是也帮了一点儿忙呢？

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裴屹舟判的二十个板子，那老头儿当场被打了断了气，送去义庄，草席子一裹就埋了。

胖婶儿名副其实，身上肉多，虽挨了下来，两条腿也快废了。她用刑后的当晚，就被官兵用大木枷子一枷，押着流放去了肃州，也不知还要生不如死地熬上几年。

至于吴娘子，虽然左手挨了二十个手板，受了些皮肉伤，裴屹舟事后却让冬青拿了银子，好好与她娘俩儿安置了。

晓珠不放心，还拿了药，去看了好几次，直到他们母子的日子过上了路，她才把心放到了肚子里。

天气一日冷过一日，到了十二月，一场纷纷扬扬的鹅毛大雪过后，再也没有回暖的时候，各间屋子都用了至少三个炭盆。

秦嬷嬷年纪大了，最是畏寒怕冷，但凡出屋子，必定是左手提着烘篓子，右手抱着汤婆子。

裴灵萱也没逃过她的操持，日日穿得跟个胖球儿一样，跑也跑不动，跳也跳不起，闹了好几回脾气，也没熬过这位“怕她冷”的老嬷嬷，把厚衣服脱下来。

偏晓珠忙来忙去的，倒不觉得冷。冬天到了，腊八一过，就过年了，晓珠要做的事儿可多啦，哪里顾得上冷呢。

这天，她起了个大早，专门翻出一件薄布袄子，又在外面加了件厚厚的穿花红褙子，衬得人俏生生的。偏两个胳膊上穿得单薄，很是好活动。

她麻利地做了早饭：香喷喷的小米粥、碎了壳儿入了味儿的茶叶蛋、软乎乎的白面馒头、油炸大-麻花，还有此前拌的、脆生生的麻辣小萝卜丁儿。

因天还没亮，时候还早，众人都未起床，她就把早饭温在了锅里。她自己随便吃了些馒头与萝卜丁儿，挽着一卷儿麻绳，提溜着一柄黑弯刀，就沿着小路，上后山去了。

所谓后山，不过是个略高些的土坡。秦嬷嬷刚来的时候，想在那里栽些桃李杏树什么的，就为时令到了，吃上一口新鲜的果子。

偏那土坡贫瘠得很，栽桃树死桃树，栽杏树死杏树，什么也栽不活，把秦嬷嬷气坏了，便不管了。

哪知道，天长日久的，那里倒是自发地长了一坡柏树，长得绿茂茂、乱糟糟的一片，又不好看又没果子吃，也没人去理。

晓珠却知道，冬天到了，这一坡柏树可是个好东西。