这一次，确实是。没了他送的匕首，她已被李昭侮辱；没了他那凌空的一箭，吴朗已经捏碎了她的喉咙。

那上一次呢？秦嬷嬷从地痞手上救下了她，用来引诱他。到底，她也算是因他得了生机。

事实如此，晓珠心里却难受得紧。真的是因为他的“保护”吗？

可若没有他，沈家怎会被抄？大公子怎会吐血？她也不会沦落到如此境地！

短短时间里经历了太多的事，晓珠有些记忆混乱。

画面一闪，忽又忆起李昭一脸淫-笑说的那句话：“正因为我是你家公子的好朋友呀。”

这是什么意思？

来福客栈后院儿里堆了一堆食材，三儿满脸笑意地说：“自从裴县令来了，咱们南屏县路不拾遗，根本用不着关房门啦……”

方才，邻里乡亲送了一堆鸡蛋、萝卜，东西太多了没地儿放，一向笑嘻嘻的冬青愁成了苦瓜脸。

那夜她的衣衫不整，他亲自去拿了披风；那天送匕首，欲借秦嬷嬷之口嘱咐她注意安全；还有她晕倒之前，跌在他怀里，见到的眼神。

那是怎样一种复杂的眼神呢？……他宛若都见了世上所有的美好之物被毁灭，因而又是爱怜，又是悔恨，又是痛苦。

那只是她——一个小厨娘而已，他明明是在心疼啊！

这个念头一出，晓珠立即用手按住了自己的太阳穴。

她近日所见，与沈府往日流传的，相差实在太大。好似有两股力量在脑中纠缠，要将她生生劈成两半。

冬青吆喝着杂役们，把乡亲送来的食材一趟趟往院子里搬。场面热闹、脚步杂沓，把一股子烟火气传进了清冷沉默的屋子里。

晓珠的头越发痛了起来，浑身力气被抽干了似的，软软地靠在了裴灵萱的身上。

然而，感慨万千的，并非她一人。

外间的裴屹舟也听见了那句话：“别怕，哥哥会保护我们的。”

他脚步一顿，万千情绪尽皆涌上心头。

那天，英姿飒爽、白衣胜雪的母亲，一生困于深深庭院，到底死在了雪下得最紧的那一刻。——他保护不了。

那天，牢狱之中，清风雅正的恩师饮下毒酒，含冤而去。——他保护不了。

那天，恩师之女被官府的人带走，哭闹着叫他的名字。——他保护不了。

纵然他后来羽翼日丰，逼着父亲处置了姨娘，查清真相为恩师翻了案，那些伤害终究已经形成。

那些时候的无能为力之感，深深镌刻进了他的骨子里。

抬眼看去，院子里摆了一地的胭脂萝卜，在阳光的照耀下，红得越发鲜艳。这是刘家沟的刘大爷特意送来的，谢他几个月前惩治了山匪。

碧油油的青菜是张婶子送的，那堆鸡蛋是周大哥家的，还有那些红薯、土豆、大米……

晨曦洒满了院子的每一个角落，到处都亮堂堂、荣欣欣的。雨后的芙蓉树，缀满红红白白的花朵。

连廊上的冷肃青年眼中缓缓凝起了光。

不错的，他要保护她们。