他咽了下吐沫，欲要上去拧人胳膊，晓珠已扶着桌子颤颤巍巍站了起来：“我……我自己走。”

纵然裹在暗青色的披风里，娇花照水、弱柳扶风，那袅袅身段还是可见一斑。

冬青低着头根本不敢看，有个人倒是看得真切。

晓珠走了两步，脚步一顿，回头对案几前那冷若冰霜、高高在上的青年道：“晓珠是厨娘，不是细作。”

事已至此，她虽然还有些害怕，可内心隐隐有个声音在说，一定要把这句话说出来。

烛火明灭，扑在她光洁白皙的鹅蛋脸上。长长的睫毛下，蕴满水色的眼睛定定看向裴屹舟。有时候，和风细雨中往往坠地的娇花，竟能在狂风暴雨中保全。

一向娇弱怯懦的人儿，此刻似乎竟多了几分坚毅。

裴屹舟愣了一愣，心头忽的一跳。

屋外偷听的秦嬷嬷也吓了一大跳：“这……怎么闹成了这样？”急急跑了进去，先将冬青、晓珠邀去屋外，自己去与裴屹舟解释。

她是怎么从醉酒的冬青嘴里问出沈府那夜的情形的，又是怎么买下晓珠的，又逼她穿了紫绫子软烟罗纱裙。

那几样菜是她吩咐晓珠做的，催-情-药也是她下在熏香里的。

裴屹舟皱着眉头听完，哭笑不得，只以手扶额，无奈道：“嬷嬷你……”

他心中早已将晓珠是哪家派来的、从什么渠道来的、县衙里哪些人恐是细作，分析了个七七八八。甚至想着，从晓珠这根线把内奸找出来、一网打尽。摩拳擦掌、跃跃欲试间，谁能料到事情真是如此简单？

秦嬷嬷苦着一张脸道：“此事是我做错了，只晓珠确实不是什么细作，若少爷不喜欢，明日我打发了她便是。”

秦嬷嬷侍奉母亲多年，又是好心，裴屹舟便也不好多说什么，只道：“那嬷嬷去处理便是，只下次再不可这样了。”

秦嬷嬷见地下一地狼藉，便扎起袖子准备收拾。她平日本无须做这些的，今日也不知是不是因为心存愧疚。

裴屹舟七巧玲珑心，洞若观火，知道个中缘由，也不阻止。

秦嬷嬷年纪大了，在晓珠这等小婢女面前倒是威严冷肃，但在她一手带大的裴屹舟这里就成了碎嘴子，一边扫地上的残渣，一边啧啧道：“晓珠竟放这么多花椒，这可怎么吃？”

裴屹舟这才想到关键的一点，奇道：“这竹叶花椒竟不是嬷嬷吩咐她放的？”

秦嬷嬷笑道：“我哪会这样吩咐，少爷又不吃这劳什子，晓珠是川人，喜放花椒，我和灵萱无所谓，倒是忘了你不喜，没有提醒她。”

裴屹舟晃了晃神，是了，只有他的母亲有花椒香囊，只有在恩师家里吃饭，才放花椒，只因他们都曾在云岭学艺，那里盛产竹叶花椒。

母亲死后，他只在恩师那里尝到过这滋味，而恩师死后，他再也未尝过。所有人都以为他不喜花椒。

秦嬷嬷拢了瓷片，又道：“少爷还没吃夜宵，我让晓珠再去做点吧。”

晓珠……是厨娘？

“晓珠是厨娘，不是细作。”娇弱的少女裹在他的大披风下，挺直着雪白脖颈说。

裴屹舟失神了片刻：“不必麻烦了，这牛肉还能凑合吃。”他顿了顿，又道，“她……受了惊吓，还是让她好好歇着吧。”

桌子上唯剩下那碟子卤牛肉，秦嬷嬷暗叹口气，拢了碎瓷片出去了。她知道，她家少爷面上冷冷的，实则为着那些旧事，最是心疼女孩子，见不得她们受委屈。

但那份儿心疼，怎么也跟男女之情无关，便如晓珠这样的绝色，竟也撩拨不到他。

只她想错了。

裴屹舟夹起一片卤牛肉，这是将牛腱子肉和了十来种香料卤成的，切片后还拌了少许芫荽。

牛肉入口，浓浓的肉香、卤料香、芫荽香之外，还有一股酥酥麻麻的气息，从舌尖、鼻尖传到心头，引来他全身的震颤。

眼前，陡然又出现了那个袅袅婷婷的身影。

半年前查抄沈府的夜晚，她穿着与其他婢子同样的衣服，跪在一众下人里，簌簌发抖。虽连面都未见，但他却一下子觉出了不同，那是记忆中熟悉的气味——竹叶花椒，便在她面前停了一瞬。

方才，她也在发抖，簌簌然若枝头的娇弱小白花。

如若不是有心使然，这喜用竹叶花椒的少女能令他平静忆起旧事，明明便是缘分。

裴屹舟看了看自己的手掌，心下狐疑：女人真是娇弱，方才，他好像也没使多大的力，她脖子上怎么就有了淤青？