没人尝过死亡的滋味。

吞下苦果之人，皆已无法言说。

……

山峰入云，云海之上是满月。

圆月影中，登云要塞静静伫立于山巅。人站在要塞的塔楼上，头顶是凉白霜月，脚下是苍云洪流，仿佛漂泊于迷途的孤岛。

年轻的卫兵盯着茫茫雾海，时间久了，那云层浪一般翻涌，他的视线便晕眩起来、意识仿佛被海浪推搡着摇晃。墙垛在他面前晃了晃，他感觉到自己脚步极轻，软绵绵地就要朝着悬崖栽下去。

胳膊被人猛地攥住，骨节上透骨的剧痛让他瞬间清醒过来。

手撑在墙垛边缘，一星碎石从手边滚落下去，瞬间被云海吞没。

他心里一颤，对上了同伴怒气冲冲的脸。老兵拽着他的胳膊，小声叱骂：

“找死呢，掉下去连骨头渣都寻不到！”

他大口喘着气，挪开视线时，心跳声擂鼓一般在耳边撞，连声音也跟着急促地颤：

“都、都怪那‘太岁’，若不是她放话要杀公子元，我们何苦大晚上加值站岗。”

“要塞这么高，摔也摔死她，何况我们把这里围得铁桶似的，她非要来送命做什么？”

老兵叹了口气，迟疑地看向四周，月光与雾海汹涌着，高山之巅空无一人，那声音便显得有些动摇：

“谁知道呢，但王上都急坏了，帝羲将军也整日守着公子元，咱们还是不要分心的好。”

“公子元总是羞辱将军，将军还守着他。”年轻人心有余悸，脱力的手抓紧了长钺，压低了声音：“还不如让太岁把他杀了，我们将军当诸侯。”

“闭嘴！”老兵低声厉叱，趁着四下无人，狠狠给了他一脚：“这话要是被王上听见，你不要命了？！”

他动了动唇、正要说话，寒意丝丝的云气间，却蓦地飘来一声轻笑。

“对呀，你不要命了吗？”

声音来自墙垛边缘，冰冷的夜风将它吹散，飘逸而清冽，宛若山灵的歌唱。

他的心瞬间堵到了嗓子眼，下意识张开嘴就要大喊。

便是在喊声即将滚出咽喉的刹那，几道极细的银芒自城垛边缘飞射而来，他来不及眨眼，喉中、肩上、关节处便破开一点刺痛的冰凉。

他瞪大眼睛抓向流溯着月光的银线，掌心一丝冰冷的疼，皮肤似乎被什么割裂开了。余光里，他瞥见了同伴，银丝精准洞穿了同伴咽喉中的软骨，滚烫深暗的血自细细的伤口中淌下来。

他看着自己的手颤抖地捂住了咽喉，喉头在手掌心拼命颤动着，却只能发出惊恐的呜咽。

而细细的银丝便是在此刻猛地收紧，锥骨的剧痛自后颈透来，仿佛有尖利的倒刺嵌进了他的骨缝。

他和同伴被倒勾拽得一个趔趄，纷纷撞在城垛上。

目眦欲裂的视线中，纤细的黑影借着银丝绷紧的力量一跃而上，掠过月影的刹那，像一只俯冲的蝙蝠。

落地的瞬间，两道湛湛的寒光从她掌心一闪，掠过他的咽喉时，撕开了温热的痛。

他拼命捂着喉头，却止不住滚烫的热意从喉间滚滚喷薄。

最后的意识里，他看见同伴和他一样，在地面抽搐着痉／挛，大片的红在他眼前缓缓洇开，他便倒在那粘稠的温热里，鼻间塞满了腥甜而恐惧的味道。

原来，那就是死亡的滋味。

包裹着黑纱的手、轻轻落在了金色的面具上。

少女做了个“嘘”的动作，年轻的士兵睁大了眼睛，在血泊里缓缓停下了挣扎。她起身，漆黑的长衣下散落着血红的内摆，随着她悄寂无声的步幅摇曳生姿，飘逸而充满力量。

仿佛一场硝烟与烽火的缠绵。

迎面的走廊上，有手持长钺的士兵走来，她利落的自腰封后摸出银闪闪的柳叶刀，仿佛信手一抛，刀锋便精准的透过铠甲的缝隙，直直没入士兵的咽喉。而她足间一点，踩着墙壁飞身上前，在士兵砸向地面之前，一手攀着墙角的木梁，长腿卷住了士兵的后颈。

然后她一点点轻轻放下了士兵的尸体，完成了一场安静的杀戮。

登云要塞曾是蜀国工匠的杰作，它依山势而建，通道幽深而狭长，一人当道、则万夫莫开。

然而她悄寂地跃上坠着油灯的木梁，像一只匍匐的灵蛇，无声游走于梁上。

通往目的地的甬／道站满了士兵，她并不心急，只静悄悄地于转角处取下了油灯，一路沿着横梁往反方向走。

灯油淅淅沥沥落在地面上，发出细密的嘀嗒声。

有士兵探出头来看，便是在这一刻，地面上腾起了熊熊烈焰，那火舌飞窜着往堡垒深处蔓延，很快与另外几个方向蜿蜒来的火焰汇成一片。

热浪腾起来，通道在透明的热气中微微扭曲。

夹道间立刻沸腾着士兵们的大吼：

“有刺客！”

“保护公子元！”

他们纷纷抓紧武器朝着火焰尽头的房间奔跑，甬／道里瞬间空旷了下来。少女的眸子在面具后弯起一点凛冽的笑意，她踩在木梁上，黑猫般轻盈地自士兵们头上掠过，最终停在甬／道深处。

门中传来中年人焦急地声音：

“是不是元儿出事了？”

“你替本王去看看。”

门后传来领命的声音，侍卫拉开了木格子门，黑红交织的绚丽影子便是在此刻落了下来。与侍卫错身的刹那，少女手中银芒一闪，乾侯便只看见锋利的尖刺破开了侍卫的咽喉。

张开双翼的夜鸟无声落地，其余几名侍卫便怒喊着冲了上来。他们拔出长剑朝着她劈砍，她侧身闪过面前的剑锋，扬手时，臂甲下发出“咻”的破风声，一个侍卫便被飞射而出的银丝穿透了喉骨。

她手腕一扯，生生将侍卫扯到自己面前，替她扛下了一刀。然后隔着尸体，锋利的尖刺在掌中一转，毫不留情地洞穿了两人的身体。

乾侯一边大喊着杀了她，一边仓惶地往剩下的侍卫身后躲避。

他过于珍爱宠姬生下的公子元，以至于连最骁勇善战的次子帝羲、和绝大多数侍卫都派去了小儿子帝元身边。

他没想到，死亡今夜造访的、是他的命运。

他早就被酒色掏空了身体和神志，如今，他就要为自己的昏聩、付出血的代价。

甬／道之外，火焰在诡异地越烧越旺，士兵们都惊慌地守在公子元门前，慌乱的脚步和刀兵磕碰声里，没人注意到乾侯的危机。

少女几乎是毫不费力地解决了剩下的几个侍卫，连最后一个想扑向门外大喊的近侍，也被她用那头发丝一样纤细的银芒生生拖拽了回来，当着乾侯的面，用尖刺、慢慢地洞穿了心脏。

滚烫的血泼溅在乾侯脸上，他发出破碎的惨叫，瑟缩着往屏风后躲。

少女幽幽叹了口气，伸手摘下了纯金的面具。

那是一张容光迫人的脸，长眉与眼梢都挑着桀骜的笑意，俏丽的下颌扬起来，红唇勾着、在烛火里泛起夺目的光泽。

死神的面目，居然是这样咄咄逼人、锋芒毕露的明艳。

乾侯睁大了他的眼睛，喉间滚落颤抖的惊呼：

“你是……”

他见过这张脸，多年之前、在北楚王庭，但他想不起她的名字。

少女勾起一点残酷而灿烂的笑，抬手捏住了他的下颌。

她的声音空灵而轻快，宛若苍茫密林间歌唱的山鬼：

“我喜欢让死人记住我的脸。”

“活人叫我‘太岁’，但死人要记得，我是北楚岳氏的公主、灵瑟。”

“下辈子，别再跟我打交道。”

她朝乾侯盈盈一笑，眼梢挑着愉快的弧度，雪白的手上猛地暴起了几道青筋。乾侯的下颌发出干脆的“咔嚓”声，大腹便便的中年男人不甘地瞪大双目，血丝从他眼角沁出来，鼻腔中蜿蜒出暗色。

灵瑟松开手，他便晃了晃，颓然摔倒在满地尸体间。

她重新扣上面具，朝着门外扔下一颗点燃的焰火。焰火欢快地向甬／道外飞窜，巨大的动静引起了侍卫们的注意。