心下突沉，他这并不是简单的被刺伤……他极有可能是中毒了！

“世子，您醒一醒！”她瞪大眸子喊他，张皇失措，手上的动作也乱了套。

这得赶紧找大夫来！若是这质世子在她的宅子里有个什么三长两短的话，她肯定要陪他殉葬！按照京中官府的办事风格，说不定如意楼都会被牵连！

老天爷，她就心软了一下，这是招了个什么瘟神回来！

步如琅几乎是连滚带爬地去医馆请了一位老大夫到家中，这老大夫摸了摸闻之澹的脉搏，蹙着眉头，好一会才出声：“这脉象奇怪至极，老夫从医坐诊四十年，从未见过如此异象。他的体内居然能同时存在两种毒……只不过另一种新毒刚刚侵入他的身子，现下打乱了之前两种毒之间的平衡……简直匪夷所思……”

老大夫无能为力，只叹道：“恕老夫实在医术不精……”

适才一旁听那老大夫絮絮叨叨，步如琅也傻眼中。她眼下发自肺腑地觉得——这质子是真的惨啊！怎么会有人惨到父亲亡故、被当人质、被戴绿帽，还身兼剧毒苟活不死的！

那现在怎么办？等着看他惨死自己宅子里吗？她要不给他送回质子府去？顺便再赠与他一副上好的金丝楠木棺材？也算她一番心意了。

步如琅忧心忡忡送走大夫，心中六神无主，却一头撞见那闻之澹像诈尸了一般，正盘腿静坐在长塌上，背挺如松，修长的双臂搭在腿膝盖处。

他合着双目，清峻精致的面容比适才更难看几分，痛苦挣扎之色悄然爬上他的眉宇之间，额间的青筋凸起，嘴唇干裂泛白。

她赶紧上前想要扶他躺下，但指尖还未碰到他的衣裳，他周身笼罩氤氲着一股滚烫灼人的气息，这股气息源源不断翻涌腾跃，好似蛰伏蓄势的凶兽撕咬搏斗，硬生生将她的手指挡开，再无法靠近半尺。

过了许久，久到步如琅都不知她站在那儿盯着闻之澹看了多久。

他微微抬手，手腕翻转了一圈，又放下。

步如琅见他那副模样，仿佛看到了话本子里江湖武林高手平时运气修炼内功的样子，顿时喉咙干涩地咽了咽。她是不是发现了什么不得了的秘密……这位北戎世子看样子，应该是会武功的吧？

“世子……您，您没事了吧？”

闻之澹的脸色微霁，他睁眼，那双凤眸似笑非笑地盯着她，眼底闪过一瞬令人毛骨悚然的杀意。

“步掌柜，你发现了小爷的秘密，你说小爷我该不该杀了你？嗯？”

这位北戎质子绝不是个简单人物，步如琅没有任何时候比此刻更清楚这句话。也许此刻的他才是真正的北戎烈王世子，高深莫测、冷血残酷，绝不是世人眼中那副纨绔懦弱的样子。

她几乎是闻声便匍匐在地，垂首一副温顺卑微的模样，声音里藏着一丝颤意：“世子，草民并未发现任何秘密，世子多虑了。”

任步如琅平日如何巧舌如簧，但她此时觉得她的这般说辞相当苍白无力，若是闻之澹想杀她，她几乎束手无策。

书房中沉寂了须臾，步如琅背部满满渗出冷汗，胸口的衣襟剧烈起伏，等待死亡的宣判是一件煎熬之事。

谁知闻之澹拂了拂衣袍，懒懒散散道：“起来吧，就装模作样吓唬你一下。啧，步掌柜真胆小。”

上一个说她胆小的还是那个同样会武的舞阳公主。怎么这些武功傍身的人总爱说旁人胆小？被他要挟着性命之事，怎能不胆小？她这人惜命极了！

步如琅蓦然抬首，胸口一股无名愤怒涌现，她立刻站起来，眼眶发红，瞋目切齿：“世子莫要如此戏弄草民，草民折煞不起！”

“草民竟不知世子是这般忘恩负义之人，先不说世子莫名其妙倒在草民的马车上，再者，草民也是好生将世子扶到寒舍帮世子处理伤口的，生怕耽误了时辰！”

她是真的怕死，遇上要挟生死这种事，谁不会发怵呢？她一介市井弱女子，有不似那些有武功在身的，平日里走夜路都提心吊胆的，生怕遇上亡命歹徒。她凭什么要被人如此戏弄？

“世子若是无大碍，还请速速离开吧，天色不早了，草民这不便留世子过夜。”

惊魂甫定，她的语气中掺着刺骨冰碴，想起当时在马车里的心软恻隐，就恨得咬牙切齿。

如此明显的逐客令下，闻之澹丝毫无起身离去之意。

唇角噙着一丝温文尔雅的笑意，他将腰间的那块坠着玄色流苏的墨玉摸下来，伸手递过去：“步掌柜莫要生气了，刚刚不过玩笑话而已，小爷拿这块玉佩，换你晚间一顿饭食，可好？”

不走还想蹭饭，这人脸皮可真厚！

但她不动声色地瞥了一眼那块流苏墨玉佩，虽说她不怎么懂得如何看玉的质地成色，但眼下闻之澹手中那枚墨玉佩，其色重质腻，纹理细致又温润典雅，玉面刻成麒麟之状，瞧上一眼便能感知不是普通玉佩。

这也确实不是常人可得的墨玉佩，这是北戎烈王世子之玉，见玉佩如见世子本人。小小一枚墨玉，便可令北戎金吾军俯首称臣。

步如琅时下可不知道这些北戎军中的旁门暗道，她只是在估摸着这枚墨玉要是拿去当铺当了，能换来多少钱。万物在她眼中皆可抵当。

她沉吟片刻，伸手将他掌心的墨玉拿来。谁会和钱过不去？反正她步如琅不会。

娇嫩温热的指尖不经意划过他的掌间，如若雪山之巅忽的生长出一片羸弱却娇艳欲滴的红颜花蕊，傲雪凌霜，花团锦簇，缓缓蔓延舒展于整个巅峰之间。

她将玉佩对着屋内的烛光，端详了那玉佩一会儿，先前的委屈一扫而空，明眸善睐，朝他得意一笑，便提裙往外走去。

闻之澹兀自压下心尖的潮涌濡湿之意，将手背在身后，那双凤眸里溢满一捧秋水虚月，目送她消失在走廊。

方才她有句话讲错了，他若是想杀她，是决计不会让她开口说上一句话的。

见人已经去小厨捣鼓饭食了，闻之澹缓缓下了塌，身形不稳，但人却走到书房内书架那边，只手抬起，轻轻抚过一本本书脊。

行矩神出鬼没，他掀袍单膝跪地作揖：“请主子责罚，属下未能护好主子！”

行矩在闻之澹出事前，便被他派去找霍煊了，所以没有及时赶回来。而行诀还在如意楼当“奸细”，自是不知道他的境地。

霍煊这厮前两日莫名消失在质子府的暗房中，只留下一封信，便自此杳无音信。

闻之澹从书架上抽下一本话本，手指拨开纸张，声音淡淡的：“皇帝老子怎么突然就憋不住了。”

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作者有话说：倒霉质子的反抗之路就要开始了，搓手手