甄媚？她怎么也在这？本公主？难道是甄媚伴读的二公主？

步如琅眼珠转了转，停下手中的拨弄，免得铃铛震动的声响惊扰了旁边的好戏。

甄媚似是丝毫不恼，温柔清淡的语调：“公主，臣女从未如此想。”

“哼，”舞阳公主冷笑，“谁知道你怎么想的，别以为父皇青睐你就如何，后宫是母后掌权，你给本公主小心点！不然有你好果子吃！”

甄媚依旧温顺答道：“是。”

这软绵绵的回应颇有心计，仿佛那急言厉辞全都打在了一团软乎的棉花上。

“真是个贱人。”舞阳公主咬牙切齿，拂袖挥落了一盏茶杯，瓷杯登时五马分尸。

步如琅暗道佛门重地，这话真是“罪过”，但不妨碍她听得津津有味。她突觉她这半路子得来的大堂姐是个“妙人”呀。就以适才这番对话来看，那舞阳公主跋扈嚣张，心计和城府应该远不及甄媚深。

等等，舞阳公主为何端阳节里会出现在广慈寺？

想着这个，又推想到适才言渊住持在寺庙的侧门迎她进去，随后又匆匆信步离去。

难不成皇后也一起来了？

且皇后极有可能是便衣出行，不然她不可能适才上山一路都未发觉什么。

皇家事多，避免惹上不必要的麻烦，她决定挂上铜铃就走人。

不料铜铃在恍惚间从她手上掉落，铜铃在落地那瞬碰出清脆的响声，步如琅心头一震。

隔墙的人似乎有所反应，舞阳公主冷声询道：“谁？谁在那？”

步如琅握着铜铃的芯儿，冷汗从后背渗出一层，屏住呼吸快步溜出侧门。

没等她喘上气，适才的小师父又来寻她，说住持那儿有位贵人很喜爱她做的素斋，请她去见见那位贵人。

这真是抬举她了，要是没猜错，那位“贵人”大差不差该是皇后娘娘了。

步如琅硬着头皮随着小师父入了宝华大殿，言渊住持手里握着佛珠站在一旁，一个华服美妇正笔直跪在佛前的软蒲团上。口中诵读的经文，如汩汩溪水，流淌在空旷的大殿之中。

步如琅站在小师父的身旁，安静地候着。

大殿中央供奉着普渡众生的地藏菩萨，金顶辉煌，鎏金铜瓦，殿阁堂皇。

一盏茶的功夫，那美妇才缓缓起身，身旁一个藏蓝褂子的婆子两步上前扶着美妇。

美妇缓缓转身。她身着湘色菊纹织锦缕金上裳，软银轻罗玉兰凤尾裙逶迤在地，墨发高绾成堕马髻，发髻间只简单簪着一只红翡滴珠凤头金步摇，搭着婆子的手臂露出浅浅一截玉腕，肤如凝脂。

这位娘娘已过而立之年，但仍保养得极好，一双带着探究意味的美目审视步如琅。

言渊住持捏着佛珠，微微弓腰：“娘娘，那顿斋饭便是这位步施主送来的。”

步如琅闻声便俯身跪下，皇后挑了挑眉，唇角噙着丝丝笑意：“倒是瞧不出来一个小姑娘竟能做出这般好的斋饭。”

她温声解释，不见片刻胆怯：“承蒙娘娘厚爱，草民正儿八经算个厨子，尚且会做一些粗糙斋饭，只怕草民的手艺污了娘娘的口，望娘娘恕罪。”

皇后看她，眸中涌出赞许：“不必谦虚，本宫食了你的斋饭，倒是想起来一位许久不见的故人，一时间愁思无法排解罢了，但你做的很好，该赏一赏才是。素嬷嬷，去拿那支本宫放在脂粉奁里的簪子来……”

素嬷嬷踌躇两步才道：“娘娘，那簪子可是……”

皇后不在意，淡淡道：“让你去便去。”

步如琅有些拿捏不定这位娘娘的脾性，这一言不合就赏人真的好吗？虽她也没吃着亏。

这边舞阳心中憋着气，丢下甄媚，提着裙子怒气冲冲往宝华大殿阔步走来：“母后，什么时候回宫呀？无人陪我玩乐甚是无趣……”

皇后扶额无奈：“本宫带你出来，是让你避着和长宁打照面，不是让你出来玩的。”

不提还罢，一听长宁公主的名号，舞阳更似猫儿被挠了：“母后你别提她，不就仗着父皇近日宠着她母妃珍贵人吗？一个贱婢生的就敢和我抢东西……”

皇后顾忌佛门重地，且步如琅还在场，她厉声打断：“舞阳住嘴，休得这般无礼！”

舞阳怔怔，倏然回头看了一眼缩在一旁“被迫看戏”的步如琅，眼中疑惑渐浓。

步如琅见躲不过，清了清嗓子，上前福了福身子：“公主福安。”

这一句“公主福安”恰巧被跟着舞阳进殿的甄媚听去了。

甄媚低头不着痕迹地打量了步如琅一眼，眼底藏着几分讶异，却状似不识她一般偏过脸去，像一只乖顺的兔儿站在舞阳身畔。

步如琅很识得眼色，也不提两人的关系。

随后她悄悄看了两眼皇后的面色，后者正和言渊住持攀谈闲聊，并无异常。心中估摸着，虽不知这位娘娘的脾性，但是步如琅觉着，应该是位分外宽宏大量的主儿。

先有那句不知哪儿冒出来的垂髫小儿的打油诗，后有惊世玄鸟金凰的虚像盘旋在勇安侯府上空，许久不曾离去。这什劳子的“凤命”几乎就快怼着甄媚的鼻尖喊名号了，这位国母娘娘仍是能面不改色地将人召进宫作亲女儿的伴读，这只有狠人才能办到。

皇后就是步如琅眼中的“狠人”。要是她步如琅有这位娘娘一半的魄力，这如意楼应该是能逆风翻盘吧？她天马行空地胡思乱想。

折腾了一下午，等步如琅准备动身告辞，天色已不早，恰至酉时。

日头缓缓沉入山间，留下的余晖散乱镶嵌在天边，将暮云染成迷离的一层层绯色薄纱，仿佛风一吹就落。

步如琅有点犯愁，如今下山，即便快马加鞭赶回京中，也必定过了宵禁。城门在宵禁之后是不会为普通百姓特地打开的，她该不会要孤身在城外过一夜吧？她没带够在外住宿的银子呀。

小师父看出她的为难，便劝道：“步施主不如在这住下，明早再返程吧。”

步如琅想了想，合十道谢。

小师父领着她进了寺中专门招待香客的寮房，房内陈列着一张干净的床榻，榻上放着枕与薄被，一方不大不小的松木桌椅摆在床边，室内边角处搁置着一只盛水的木桶。虽然较为简陋，但是有个落脚地，能安全地歇一晚上已是极好的。

为了答谢言渊住持收留她一晚，她决定帮忙做一顿“药石”。

因着寺院讲究过午不食，所以傍晚这顿饭是助那些还做不到过午不食的僧人修行的，形同救命草药，称为“药石”。

作者有话要说：　　舞阳公主嘿嘿~女主要收集的副本人物之一~