楚康早早来到乾清门，此刻已有不少臣子陆续来到。眼瞧着太后的长兄出现，这位慈宁宫的副总管赶忙快走两步，离着这位大人还有三步之距才停了脚。躬身道，“问大人安。太后让奴才在此恭候您，要传句话。也没什么事情，就是等您在皇上退朝后去慈宁宫一趟。主子有事要问，不是什么大事。”
太后长兄本是正在和同僚们说着话，这忽然被楚康一打断，微微一愣。旁边路过的其他臣子，也都微微一笑。不过，这笑容里的深意未必是善意的。顾不上旁边的人道太后眷顾惦记而为此羡慕他，也就是是颔首应下。心里琢磨的却是另一回事，难道是自己的夫人上次入宫所求的事情要有什么变动吗？
当乾清宫里“退朝”二字一出，太后长兄却不急不快，慢悠悠着朝外走。今儿在朝上，他都没怎么听旁人启奏政事。心里七上八下，正暗自叹气时，这楚康却又在外面等着他了。不过，他此刻还没发现。反而是一个往日同他交好的大臣，走在他身旁，用手一抬，指着楚康的方向，“恐怕是来寻你的。”
楚康一直记着太后的话，不用避忌着皇上，那就是大大方方出现在众人面前。不用小心翼翼，那就是要招摇一二。他站定好后，虽然脸上没有笑容，却也不妨碍他透着些许喜气的样子。自有好事者，将这一切都理解成中秋后的鹤尔苏氏府上的一件大事，那就是太后的阿玛要摆寿宴，这是羡慕不来的。
太后坐在宝座上，受了自己兄长的礼，她却没叫他起来。这高高在上一般，眼睛却也不瞧着他。她早在昨儿晚上就拿定了主意，今儿要诈一诈自己的长兄。她接过嬷嬷送来的热茶也不品，直接放在一旁。然后就是打开自己私库的册子，过目一下看看如今都还剩下些什么。明晃晃着把长兄晾在那边。
太后长兄在行礼后，本就是七上八下的心思，在这种状况下更难安。他跪在下方，实在是憋不住了，才小心开口，“不知太后寻臣来问话，是所为何事？若是臣有做的不妥之处，还请太后指教。”说着话，他才抬起头，探究的目光同太后对上。可是，他看到的只有不拿眼光瞅他的太后，不由纳闷。
名册被太后举在眼前，也就遮挡住了她的表情。只露着一双杏眼，目光有些锐利。“你哪里有什么做的不妥的，要说不妥也是我的事。你既然想不出个所以然，就继续在那想。什么时候想明白了，什么时候起来回话。这人啊，心大了就难以约束。不把我放眼里，也没什么。横竖皇上也管不住你们。”
“臣惶恐！”太后长兄忙把头压低。心道，难道是自己的妹妹已经从皇帝那知道家里人做的事情了？想起之前太后再三告诫给家里人的话，他不由冒着冷汗。“臣知错了！还请太后给臣，不！给家里人一个机会！”他以为，鹤尔苏氏全府的荣耀，还可以挽回一二。“小妹，哥哥也是没办法呀。。。”
太后这才把名册放下，重新拿起那杯热茶。“别叫我小妹，有你们这样的亲人，我在宫中都坐立难安。这种告罪的话，你还是留着后面同皇上说吧。如果你没有别的话同我讲，早早跪安出宫去吧。横竖我也不在宫外，管不到你们。我一会儿亲自去同皇上说就是了，以后不用瞧我，有什么都公事公办。”
太后把碗盖落回茶盏时的响动，顿时让她的兄长一惊。这才再也不敢讲无关的话，把事情慢慢同太后交代清楚。“只求你从中调停，我回府后就让大家把事情停了。明儿，我亲自同皇上告罪。小妹，中秋后就是阿玛的寿宴了，他经不住大起大落。看在阿玛额娘的面上，你再帮帮家里吧！最后一次！”
太后蹙眉，她越不说话，她的兄长越以为太后这是在等他和家里的一个态度。她听了那些混账事，却不意外。但是这种伤和气的事情做的多了，皇帝能不能再给鹤尔苏氏府一个颜面，她自己都拿不准。思量许久，才道，“你记着自己说的话。阿玛在中秋后是过寿吃寿桃，还是穿寿衣，就全在你了。”
太后让楚康把自己的兄长送出宫，她站在殿中，思索皇上是否还愿意给鹤尔苏氏全府一个机会。本是要借着今儿试探皇上，却不想还真让她想对了。但是等待结果的过程，却有些难熬。她只能稳住自己，然后想想最坏的打算是什么。这么一揪心，眉头也就是皱得越来越紧。如果皇上不肯，又该如何？
让太后无法确定的德章帝，下朝后就得到了陈航的回禀。皇额娘大张旗鼓一般，当着百官的面把舅父从乾清宫门外请去慈宁宫。这举动的背后意味着什么，他在心里咂摸了许久。“这是叫去问朕的郭罗玛法寿宴，还是皇额娘知道了他们那些大逆不道的事情？陈航，你看慈宁宫今儿能达成共识吗？”
陈航这次接话接的可慢了，慢吞吞着，就不吐一个字。他在一旁只嘿嘿傻笑，虽然不回话，可也是不断摇头。直到顶不住德章帝的压力了，才道，“左右不过是今儿或者明儿，您只等太后或者是鹤尔苏氏府上的人来不来寻您，就能知道一个结果。您就稳坐在养心殿，这姜太公钓鱼历来是愿者上钩。”
暂且放下这桩心事的德章帝，瞪了一眼陈航后又带着他去了坤宁宫。这进殿没发现皇后，左顾右看，“朕的皇后去哪儿了？这皇后出门，你也不跟着。她身边的人能用的顺手吗？”皇帝这话问的正是坤宁宫这位七品大首领太监卫公公。他说这话时，陈航把头一低，心里默默同情，都是慈宁宫闹的。
“回皇上的话，主子去南三所了。跟着去的，除了冯嬷嬷，还有两名八品首领太监。皆是主子用的惯的人。奴才等人，把坤宁宫上差当值的日子都换了。皇嗣不出，奴才们就都守着主子，绝对不敢懈怠。您看，是否要奴才去给皇后娘娘那边传个话，也不好让您在这儿空等。”卫公公想的也很周到。
德章帝随意挑了一本临窗炕上的书，翻开一页时还一心二用，“不用催皇后回来。朕在这边坐着等就是了。那些给她分忧的人，今儿没来吗？这些人，你家主子还算满意？”这是一本儿女情长的话本故事，皇后素来喜爱这类书籍。为此，他也是没少让陈航给皇后送来。观其故事，倒也是惹人发笑。
“主子是否满意，这奴才不好说。但是主子对她们，也都是好言好语。一般午膳过后就会有人来。不过眼下，倒是有一个还在主子的小书房里。主子离开坤宁宫时，也吩咐了下去，这位小主若是要茶和茶果子的，只管给。还要挑一些甜而不腻的给送过去。奴才想，主子应该是很喜欢这位小主的吧。”
皇帝“哈”了一声，又轻咳掩饰失态。心里存着一个影儿，卫公公虽然没说这人是谁，他也猜出了七八分来。“朕去瞅瞅，是谁在坤宁宫这么有排面。你去当你的差吧，一会过去给朕送个茶。”等到了小书房，那个埋头在桌案上奋笔疾书的身影，惹得皇帝嘴角微微上扬了几分。他就知道这人是她。
他走路不带声，站在显秀的背后，趁着她停笔对比册子时，忽然出手夺了她的笔。“朕来许久了，你倒是挺专心眼下的事情。怎么，皇后给你的好处，在这坤宁宫里还受用吗？朕方才听奴才说，皇后对你可是有求必应。你可当心了，这甜食多了，就容易发胖。脸似银盘是好看，可别像个铜锅才好。”
显秀这笔一被夺，却沾了点墨汁在手上。她虽然还没回头，也猜出如此低趣味的人只怕只有皇帝。果不其然，闻言辨人。她赶忙离座后对皇上行礼，却无视了他对她的揶揄，“妾这会儿就只能先紧着一样。皇后娘娘自然是最好的，妾就怕过了这阵却受不到这些了。您还是把笔还给妾吧，仔细手脏了。”
皇帝与她对坐，方才夺来的笔放到砚台上。看自己的手自然是干净的，再瞥向显秀的手，果然是墨汁痕迹。正这功夫，卫公公端着他方才要的热茶就来了。除了他的，还有显秀素来喜爱的蜜饯若干。卫公公将东西摆好后，就点头退出了小书房。德章帝先品了一口茶，顺便看了看显秀之前写的东西。
