河边的砾石滩上，隔几步的距离，就染着一片暗暗的，不祥的红。

衣衫褴褛的尸体横七竖八地倒在地上，断头处偶尔还有细细的血液流出来，渗入小石块与泥沙的间隙。

浓重的血腥味召来无数绿头苍蝇，羽翅扇动冰冷潮湿的空气，嗡嗡嗡地饱飨盛宴。

桅杆是从昨天抢滩的敌船上砍下来的，如今插在沙滩上，四丈多高，左右各一，相距十来米。上头挂着两串长长的头颅，从下往上看，看不到人脸表情，只能看到或花白或乌黑的头发，凌乱脏污地飘在风中。

崔滢跳下马，找到在桅杆下生着火堆烤火的崔浩。马鞭刷地一声，在鹅卵石上击出火花。

“为什么杀人？他们已经投降，为什么要杀了他们？你杀人前为什么不来告诉我？”

四个侍卫本来围在崔浩身后，见她甩鞭子，下意识伸手按住刀柄。

“退下。”崔浩头也没抬，低声喝道。

侍卫退回到田埂上。他小心翼翼地，从火堆里扒出一个油纸包，打开来，里头是金黄色的片状物。

他把油纸包递过去：“姐姐尝尝，我亲手烤的葛根。这个不柴，粉的，好吃。”

“我在问你问题。”崔滢一把推开油纸包。崔浩说话的声音让她起了一身鸡皮疙瘩。他当自己还是小孩？

葛根掉了两片在地上。

崔浩轻声抱怨，“这东西，饿起来能救命的。”看看手里捧着的油纸包，嘴角泛起一丝苦笑，信手扔了。

从怀里掏出块丝巾擦手，一边漫不经心地回答：“他们虽然投降，难保不是诈降，需得小心看管。又还要粮食养着他们，诺多麻烦，不如杀了立威。贼人乌合之众，见了同伙的下场，自然心怯胆寒，不敢来犯。”

“至于为什么不先请示姐姐？”他顿了顿，温温柔柔地说，“这种脏手的事情，小弟替姐姐料理了就是。何必让姐姐为难？”

“你想得大错特错。”崔滢马鞭一指河面。

远处有小舟来来去去，船头立着艄公。也不知是捕鱼的渔夫还是对方派来打探的探子。

“原本我们这里并非他们的目的地，不过是看中我们的粮食。只要我们抗过头几天，教他们磕几次牙，吃几次亏，自然掉头去寻其他防守薄弱的地方。如今你竖着人头去挑衅，他们杀红了眼，定然全力攻打，以报血仇。你以为你能靠几颗人头吓退他们？”

她连连冷笑。

崔浩手笼在袖子里，不言不语。

在崔滢的命令下，侍卫拔刀砍断桅杆。人头落在地上，摔得鼻青脸肿，有几颗眼珠子滴溜溜滚出来。

唐斌本来牵着马，默默站在崔滢身后。这时也上前，跟几个侍卫合力挖坑，把尸体和头颅一起埋了。

这些人头个个面容消瘦，眼球混浊，脸上有岁月风霜刻出的刀一样的痕迹，跟他耕过的田地一模一样。

他不认识这些人，却又觉得他们每个人看上去都有几分眼熟。这个跟村头的三癞子像，那个跟村尾的跛子周像。

或许天下的穷苦人，长相都差不太多。无论多么参差的相貌，最终都会被日复一日的沟壑填满，纵横，贯穿，入骨，刻皮，可不都一样了？

崔浩袖手站在一边，看尸骨入土，凉凉地说，“浪费。”

崔滢本要走开，回头问他：“你说什么？”

“浪费。”崔浩下巴朝那个大坑一扬，“这么多肉。若是不幸被姐姐料中，官兵又没及时赶到，我们粮食吃尽，本还能指着这些肉支撑。”

“崔浩。”

崔滢似是不认识他，眼眸圆睁，怒气蓬勃。

“唔，姐姐不喜欢听这些。”崔浩伸手打自己一下，“活该姐姐不喜欢你。”

崔滢一皱眉，眼光扫见地上的葛根片：“你以前吃过？”

“嗯，味道还行。只要你别想着那是——”人肉两个字脱口之前，忽然发现她说的是葛根，改口——“乡野贱食。”

“只要饿极了，什么都是好吃的。”他补充。

“你一介贵公子，玉粒金莼地养大，哪里有什么饿极了的时候？”

“在你看不见的时候。”崔浩朝她挤挤眼，神情带点亲昵。

他母亲是个没有身份的歌姬，小时候在府里不受待见。崔滢六岁的时候在花园里见到他，他正被庶妹身边的大丫鬟欺辱。

崔滢替他出头，教训了丫鬟，又领着他去王妃院里，教他讨好王妃。后来他生母去世，王妃也喜欢他伶俐。且王妃生了崔滢以后，身子一直没有动静，心里有些发慌，这才把崔浩养在身边。

崔滢想，他在说六岁以前的旧事。多半是丫鬟婆子故意使坏，给他弄这种贱食。

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大院外有株高大皂荚树，崔滢站在下面。瀑布般长发垂落，玄色狐裘下露出一截朱红小羊皮长靴，在雪地里鲜艳夺目。

赖大禹跟着一个婆子，从晒谷场匆匆走来。他人头熟，素有威严，庄丁操练时，他便在一边做个监阵的虞侯。

“赖庄头，自我来了田庄，与你一直宾主融洽。我很承你的情，回去王府，必定会在王妃面前为你如实美言。”

赖大禹连忙躬身，连连谦谢。

“可是，”崔滢眉一挑，眼神凌厉起来，“崔浩来了之后，你的心思就大了。你打量着，将来世子的位置，就一定是他的？这会儿先抱上这条大腿，将来他袭了王爵，你便有说不尽的好处？”