却不料君潋修眉淡展，只是一句：“不敢。”
那书生顿时愣住了，原本的咄咄逼人不知怎的忽然就矮了半截，只觉面前如海深广，即使他叫嚷再凶，也不过是投石无踪。但他仍是不愿罢休，倔强的一梗脖子：“我等却更想见识大人的才学！”
此言一出，贡生们的气焰便复长了几分，仿佛这一下便能点中这位笑容宛转的考官死穴，纷纷都似笑非笑的瞥那门匾。
之惟见了，简直气得发抖，看见门匾上被篡改了的字迹，想起那些京城中流转的野传：这一个“窘”字！他们究竟是怎样看待先生？！如此这人间？！
却见星眸流转，那人丝毫不意，反而笑意渐浓：“也是！当年身为考生之时，君某也曾和诸位一样，暗地里担心过考官学问，生怕一杆锦绣生花笔却偏碰上双庸碌昏花眼，生生的给耽误了去。不如这样如何？我批的是《易经》部分的卷，便就这部分的题与诸位切磋一番可好？”
“好！”众贡生们纷纷应着。
之惟感到搭在他肩的君潋的手已经潮湿，只见他已将另只胳膊整个放在了石墩上，依靠着手肘支撑全身，点点汗珠在他前额上泛着薄光，但他的声音却是不改的淡定从容：“今年的考题一是‘三羊开泰’。”
乍闻此为考题，连之惟都觉讶异：这明明是正月里拜年时常说的，不但是听过大臣们对着皇上一连串的恭祝：“三羊开泰，四海升平……”，就连老百姓家里也常以此语用于春联。莫非这最最通俗的词语也别有深意？或许真真是越简单，反越难叙述透彻吧，更何况还要联系时政，莫怪难倒了大批考生。
却见君潋未语先笑：“诸位拿到试卷时，是否觉得此题有些奇怪——这样一句俗话如何能居此处——此处《易经》之题？”
底下贡生里有人表情不自在起来。
君潋见状，唇角微扬：“事过境迁，想大家现在都已不再为此介怀，但在当时，君某却的确听到过不少议论，例如质疑考官是否出错了题……不知诸位以为呢？”
没有人回答，有的只是贡生们逐渐迥异的表情。
“然依我看来：此题不错！”君潋诚也无需他们作答，只自斩钉截铁，“何为‘羊’？《说文》解：‘羊者，祥也’。十二生肖中未羊居八，所谓‘马弛率风，羊致清和’，兼又‘羊’音与‘阳’谐，因此人常以‘羊’代‘阳’，故‘三羊开泰’即‘三阳开泰’也。以上所述便是答题的第一步。这本不难，只要是阅卷沉着、文思坦荡者自都能水到渠成、顺利作答，君某相信在座各位也都是从容下笔了的。”
声淡淡，音倦倦，“坦荡”二字却入人心房，让之惟不由一看再看身旁白影：形虽弱、势虽薄，却是月缺不改其光！
只听他又道：“其后论述则更顺其自然。首先，‘三阳开泰’乃出《周易》。《周易》怎讲？《庄子》有云：‘易以道阴阳’。阴阳又怎讲？《系辞》乃言：‘是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。’何解？太极乃世界之初，两仪即为天地，天为阳，地为阴，阴阳通达，天地交会乃出四象。四象可为阴阳向背，可为东西南北，亦可作四时四季。此即老子所言‘道生一，一生二，二生三，三生万物’。故有两爻拟四象，三爻为一卦。四象相应，八卦乃成，阴阳交通，衍生无穷。”
众贡生听着都不自觉的点头：没答出来的自是恍然大悟，答出来的只觉他所言与自己考卷上的似是相同，却又似比自己答的言简意赅。
“以上所说不过是个引子，只要是仔细钻研过《易经》的，怕都能答个十之八九，诸位之中自也有不少人将此写在了卷上。如果我没记错，沾到边的应该就有二百五十三人，而真正文辞简练、回答圆满者却不到一百。”君潋环视着面前，宁定道来，“再说正题：此‘三阳开泰’乃出泰卦，为乾下坤上，故亦称地天泰。蜀才说：‘泰本坤卦，小谓阴也，大谓阳也。天气下，地气上，阴阳交，万物通。’就是说：六阴爻成坤卦，阴阳消长，下生一阳，则成一阳复生，以此类推，二阳下生则为临，三阳下生乃开泰，此为‘三阳开泰’之由来。诸位许说：此处也并非难点，但这几句话却乎是承上启下不可或缺。”
他略一停顿：“到此，能答对的，不少，共是四十一人。”如兰微笑带着丝傲然俯瞰众生，被他目光掠到的贡生中却不时有人低下头去，尤其是坐在最前排的几人。
之惟同时也感到了肩上那手更湿。
“那这里究竟要启的是什么下呢？”君潋一口气说道，“《序卦》说：‘泰者，通也。’ 故泰乃通达之意。其卦辞中道：‘小往大来，吉亨’，何也？这正是《周易》之本论：天地相交，万物化生；阴阳相交，流行亨通。所以泰卦象征通达、平安，这才有国泰民安之讲，也才有新春伊始的‘三羊开泰’之说。然为何此语在岁首乃用？这就又要归到〈易经〉来解：《易经》以十一个月为复卦，十二个月为临卦，正月为泰卦，三阳生于下，应的正是冬去春来，阴消阳长，此时万物复苏，生机蓬勃，天地人三道皆是一派繁荣景象，此正合了‘三羊开泰’的‘吉亨’之意，因此，‘三羊开泰’才理所当然的变成了祝福祥瑞的新春贺词。”
原本席地而坐的贡生听到这里，已纷纷的站起了身来。
“上面所述道的是此言由来，听来也不复杂，但考场之上能答至次处的却是寥寥无几——不过三人而已，而这三人如今也都已黄榜高中。诚然如此，也并非说明他们所答就为完满。如何才算完满呢？不知各位想过没有：以此言为题究竟又有何深解？”君潋微扬起下颌，淡淡而笑，“其实下面的论述虽有些难想，却也是顺理成章：象曰‘天地交，泰，后以财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民。’说的是为君者当顺应天道，制定国策，造福黎民。而今，新年伊始便开春闱，为国取士，隆降甘霖，不可不谓顺天而行；且春闱考试不讲门第，不论生平，只看才学，唯才是用，选的是国家栋梁，去的是碌碌之辈，又正合‘泰’之‘君子道长，小人道消’之意，不可不谓造福社稷。故春闱会试亦可称‘泰’，亦当称‘泰’，此新春盛典不恰恰是‘三羊开泰’之瑞行？！”轻笑伴着答案朗朗而出，四围皆有一瞬的失神。
君潋说完，仿佛感叹的摇了摇头：“若能有此论述结合时政，答卷便堪称圆满，只可惜诸位却都未能言尽。只梁康一人，略有提及，可叹乎也语焉不详。而其余诸位，终究还是差了一个台阶啊。”
然而，看到贡生们颓丧又夹钦佩的目光，之惟明白这其中一阶高下，犹如登天。忙自豪的瞧向先生，却见汗珠已汇成了溪流顺着他的发际流了下来，而他的手也已由初时的滚烫变为了如今的冰凉。下意识的更加贴近，恨不能将自己小小的力量全都分给他，而靠得越近，也愈发感到那依旧立得笔直的身体越虚弱，越教人心慌。
“诸位对君某的回答还满意么？”君潋问，声音里却未露丝毫倦怠。
贡生们哪还有话说。
于是君潋清冷一笑：“如此，诸位还需与君某探讨那第二题吗？相信大家都还记得吧，第二题的题目乃是‘三才益谦’……”
贡生们闻言，已脸红了多半。至此，心服口服的他们哪里还有再刁难的勇气？就算没听出君潋这一点题中的暗讽，也听出了他方才所有的敲山震虎之音：他竟连每一步有几人答对都能记得，只怕是更记得这些答对者的考卷。即使他当时不知各人姓名，如今考试已了，答卷都已大白于天下，他自也不难知晓在场各人的来历。他若要存心报复，上告朝廷历数闹事者谁，只怕大家都难逃一劫。原本聚众就是一因义愤，二怕出头，现在却已都教人暗点了名头，当下如何不人人自危？贡生们的心都慌乱了起来。
君潋将他们的神色看在眼底，微微一笑，给他们找了个台阶：“如果没有问题了，诸位便请回吧。”吐出这句话时，之惟感到他的身子已止不住的在颤。
而在对面，兰王看了眼被篡改的门匾，咬了咬唇，终于道：“撤兵。”
亲卫们当下撤回，方才还剑拔弩张的贡生们顿时都如蒙大释般的纷纷散去。只有领头发问的那个走了两步，又忍不住回头，似是还想说些什么，他身边的同伴却拍了拍他肩：“柳兄，你已尽力。”不远处，君潋的目光似隐约飘来，又淡淡而去。
君宅前的人群便也如他俩这样走走停停，一朝终于散尽。
兰王忙飞奔到了门口来，刚一触到那白影，那一直挺立的人就瘫软在了他怀里，汗透重衣，手肘处由于为了支撑而过度摩擦，已沾了一袖的点点血迹。
之惟眼眶一热，男儿泪，竟落得如此容易。
“你这个傻瓜！”兰王心揪得越紧，口骂得就越凶。
君潋回敬他：“你才是。”
“你担心我解决不了？”兰王恼。
“刚才明摆着是有人做了个套，故意煽动他们来搅闹，引你带兵前来。所谓‘秀才遇兵’，怎样都是难服人心啊。此情此景，你要如何解决，你能如何解决？”君潋摇头叹息，“你总不能就此，为我得罪尽天下的士子！”
“我不在乎！”兰王抱紧了他，“即使是得罪尽天下，我也不在乎！”
“可我在乎。”汗，顺着那冰凉的脸颊滴滴滑落，璀璨的眸中有着疲惫，更有着坚定。
心像被什么狠狠的刺了一下，兰王看着他：“我才不管你在乎不在乎，你给我先在乎下你自己！你这样子，究竟何苦？！”
君潋苦笑：“人，只要是还活着，便总有什么想守护，想坚持。”
心疼的兰王口不择言：“你到底有多少人要在乎？你要守护的还有谁——君家？章聚？还有，柳汝成？是不是？”
君潋的脸色骤变：“王爷，你？”
“你以为我真不知道？你小妹嫁的就是那个柳汝成，对不对？”兰王连珠炮似的继续，“你其实什么都记得，你是故意瞒着不说——其实章聚那天也跟你提到了他，对不对？”
君潋的脸色一下子煞白，垂了睫，半晌没有支声。等兰王反应过来自己方才说了些什么，君潋已经重抬了眸看他：“王爷，这，你是怎么知道的？”
“噶？”兰王知道自己说漏了嘴。
“章聚这话除了我，世上不该有第二个人知道了。”君潋深深的望着他，“王爷。”
“我……”兰王不知该如何作答。
君潋便要挣脱他的手。
“潋，别动！”兰王感到臂弯里蓦的一空，急忙将人紧紧环住，却见那人别过了头去。兰王只得一咬牙：“好罢，我告诉你！”果见那眸子回转，他定了定神：“是章聚遗书里所道。”那眸子里瞬间亮起万千繁星，他不得不继续：“那遗书……在我手里。”刚说完，便见对面星光摇曳，那人久久沉默，低垂的长睫遮住了所有的心事。心头没来由的一阵紧缩：“潋？”
那人不答，只有些微的颤抖传过拥着他的掌心：“潋……？”
呼唤中，那已脱力的身躯忽然僵直，那人终于肯抬起了脸来对他：“你……”
等了他的下文许久，却只听得一声长叹：“没错，我……我还真是个傻子。”
“潋？”望着他惨白的脸，有什么在那碧清眉目中若隐若现，却更有什么仿佛永远的沉入了那秋水幽深。他忍不住将他拥得更紧，更密，就在这临街门前，喧嚷人间，春日的风吹来，却仿佛有什么仍是挡不住的渐渐萎去。
而怀中那人竟也没有任何反应，只是淡淡的、顺从的埋进了他的胸膛，瞬时僵直的身体又在瞬时柔软。然而他的心却更慌，铁臂紧拥的力道已是用到了极处，胸口却骤然感到一热，有什么湿漉漉的猛然浸染了衣襟，慌忙看去，玄色上凄艳的花朵，透进肌肤的是——他的血液——”潋——”
君潋的唇边有着丝血，却更有着丝笑，这样的笑容是他前所未见：是讽刺？是愤怒？还是心痛？这笑僵住了他所有的思考，只是让人心碎无痕。连忙腾身抱起他，就要往里走，却听身后车轮辘辘，马蹄得得——
“王爷，君翰林，暂请留步！”
兰王转过身来，浓眉一挑：“黄勐平？”
莫怪兰王色变，来的正是大理寺少卿黄勐平，三十来岁年纪，要不是一身官服，看来竟像是个屡试不第的书生，而他的赶考经历也恰恰如此，连考两次未中，第三次进闱又不知是弄了杆什么破笔，刚写了几下就掉了笔头。幸得那年是轮兰王总理考务，狂笑之余也总算扔了杆笔与他，却没料他那年竟然中了状元，因为这一典故还得了个”秃笔状元”的雅号。这些自是讪笑之词，黄勐平从此却性情大变，办事谨小慎微起来，稳稳当当的作到了大理寺的少卿，眼看正卿也是不远之事。听得兰王相问，他见礼道：“正是下官，下官给王爷请安。”
“什么事？”下意识的，兰王搂紧了怀中人，若在平时，当着同僚之面，那人必要反抗，这一回怀中却只是沉沉一片死寂。
“回王爷，下官前来是想请君翰林去下官那里喝杯茶。”黄勐平答。
连之惟都明白这是新一次的逮捕，只不过是由刑部转到了大理寺罢了。
“所为何事？”兰王脸色已成铁青，君潋的脸色却只是疏疏寥寥的白。
“也还是科场的案子，这里头的变故，王爷您今儿也是知道的：圣上已下了谕旨，交由大理寺重审。”黄勐平恭谨的答着，提到君父时不忘虚施一礼，“一切涉案人等都要先住到下官那里，这也是圣谕。”几句话里已是圣旨频频压来，只差没掏出张黄绫照本宣科。
兰王听见剑在鞘中吟，血在喉中烧，滚滚上涌的是一股一股的血气：面前汹涌的仿佛是金戈铁马，挥剑而出却又成一片虚无；脚下站立的仿佛是漠漠荒原，一足踏下却又作冰河冷窟——为何手中握的不是那天剑龙泉？！可恨他三尺薄刃荡得尽敌寇，却护不了一身……
却听怀中的君潋终于开了口，他道：“黄大人，麻烦你了，我跟你走。”
黄勐平的脸上看不出来轻松，仍是那副落第模样，语气也甚为亲切：“君翰林，你我一殿为臣，何必客气？”转瞬已换了称呼，“君贤弟又并非作奸犯科，只不过是去答个话、作个证罢了。先且在愚兄处委屈几日，等他日水落石出之时，愚兄再与你摆酒赔罪。”
君潋淡淡一笑：“黄大人言重。”
“都是同僚，该当如此。”黄勐平不动声色，竟将兰王排除在外，一味只与君潋交谈，“贤弟行动不便，愚兄特命人准备了马车，委屈贤弟一下，反正我那里也不远。”说着，就过来亲手相搀。
兰王直觉的推开他手，黄勐平也不在意，只看君潋。
君潋不看兰王，只道：“放我下来。”
“潋——”手却攥得很牢：此恨难平啊！为何那哽在喉中的呼喊溢到唇边竟只成了一声叹？
闻言，君潋颤了一下，却终没有转眸，他看向了自己的学生：“世子，请帮微臣个忙，好吗？”
若在平时，之惟巴不得有这一句能奔上前去，此刻，却怎样也迈不开步伐。
“世子……”那不起微澜的瞳中却已分明写上了绝望——究竟是什么能让他如此无助？
最终，之惟还是心软，只得帮着黄勐平将君潋搀上了马车。走时，黄勐平向兰王一揖到地：“王爷，请放心。下官心里有数。”
马车终于驰骋而去——此去一别，何日再逢？
之惟想着，禁不住跟着奔到路中，久久痴望着远方，明知那车那人已溶进了天云淼茫，直到忽然听到身后轰然声响，他这才转过头去，只见那被改过的门匾碎裂着铿然坠地，扬起一地的烟尘，而在那烟尘滚滚之中，父王手中出鞘的白虹，格外湛亮.
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