然而，今日的菊炽宫，白惨惨一片凄凉景致。菊开了，却因雪来得早，过早地夭折了。经得起严霜的菊，熬不过突来的灾祸，被茫茫大雪埋葬了傲骨风姿。

无桢进得院来，院内的雪已积得很深，一踏进去，便埋了长靴的面，足足陷进三寸有余。看来是很久没有人去扫雪了。院里的小径都被埋没了，到处都是北风征战的领地，偌大的一个正殿见不到一个奴仆，这样的地方，真的可以住得了人么？

无桢正疑惑着，后院终于传来细微的声响。

一走进后院，就见到三两棵落尽了叶子的杨柳，在结了冰的湖畔无助地颤抖，一个年老的太监在园子里扫雪。刚扫出来的一条曲曲折折的小径尽头沉着一口青石的井，青衣宫女正在井边取水。

想是那桶水太重，青衣宫女双手吃力地拎着，摇晃了几下，看是要洒了。

这时一个瘦小的身影走过来，扶住了那桶水。

“殿，殿下，怎么可以让您碰这杂物，快快放下，让奴婢来就可以。”那宫女甚是慌张，一手抢过水桶，搁到了地上。

“鹫儿，如果我不帮你，只怕天黑了，我还喝不上药。”清亮而略带稚气的声音发自那个小小的身影。

或许是察觉身后有人在凝视着，那孩子倏地转身，喝道：“是谁胆敢闯入皇子寝宫？”

原来他就是夕烟的儿子，十四皇子筱雁。无桢不由细细打量起来。

只见他稚嫩的面容端正得来又有几分秀气，双颊在寒冷的风中冻得红扑扑的。一对晶莹清亮的眸子和夕夫人极为神似，正视人时眼神倔强而坚定，不会和平常孩子一般闪烁畏缩，隐隐然颇有一番皇子的大气。

夕烟真的有个好儿子啊。

不知为何，无桢第一眼看到他，就觉得很投缘。听见他大声呵斥自己，也不着恼，反而对这个小皇弟有说不出的喜欢，便微微一笑：“筱雁，我是你的七皇兄，无桢。”

“参见太子殿下！”闻言，旁边的太监宫女早已行大礼，跪拜于地。

筱雁似乎在深深咀嚼着这个不同寻常的名字，低头不语。抬起头时，一双墨如点漆的眼睛早已恢复了宁静。

他躬身向无桢行了个礼，恭敬地道：“筱雁见过七皇兄，冒犯之罪还请皇兄原谅。”

这孩子，有着和他年龄极不相称的早熟心智。无桢没有等到预想中的反应，十二岁的筱雁对他意外的恭敬和拘谨。不卑不亢的言辞，得体的应对，却让两人的距离凭的遥远了起来。

皇子之间，还是无法有平常的兄弟之情啊。无桢有些感叹。之前不想跟他表明太子的身份，就是不愿他用君臣之礼来回应。没想到还是如此。

“菊炽宫里其它的宫女太监呢？”

“母妃过世之后就走光了。”说话时，筱雁黑白分明的眼睛一直勇敢的迎着无桢的目光。

无桢很欣赏他这个小皇弟这份无惧的气势。

“那，你的老师还有过来教学么？”

“没有了。”同样是简明扼要的回答。

深宫之内，权势恩宠决定着一切。失势的皇子比没落的臣子更不堪。年幼的筱雁想必已深深地体会到这一点。

没有人来做他的靠山么？的确，曾经受宠的母妃以罪人之身死去，帝王微薄如纸的挂念也在朝夕间淡去无踪。很可能，他的一生便在颓丧中过去了。但是，这么聪明的孩子，如果就这么埋没了，未免可惜。如果可以给他适当的教育，以后会长成什么样的人呢？

无桢忽然心里一动，漠然已久的心有了一个不同寻常的想法。

那么往后，就让我来做他的靠山吧。

主意已定，无桢将视线调回到筱雁身上。夜色已渐浓，方才还燃烧也似的天空沉暗起来。他看见筱雁在越来越大的夜风中忍不住瑟瑟发抖。

还是穿的太单薄了些……

除下自己身上玄色的披风，无桢一手将筱雁围住。披风太长，拖了大半在地上，筱雁露在外面的脸虽然稚气未脱，但神情举止却让人觉得他不可小视。

无桢笑了：“往后，你缺些什么就跟皇兄说。闲时也多过来东宫走走。好吗？”用的，倒是一种商量似的口气。

筱雁眼里有掩不住的不解和迷惑，但还是慢慢的点了点头。

“那么今夜，就先住到皇兄那里去，等明儿我让人将这里好好打扫打扫，再送你回来。”没有等筱雁回答，无桢便牵起他的手，领着他往宫外走去。

筱雁让这忽来的恩宠弄乱了心。此时的无桢和他平日自己腻想中的截然不同。皇兄的手温润而柔软，仿佛拉着他一步步走向不可知的未来。在筱雁的记忆中，连他的母妃都没有这样牵着他走过，以前走夜路时总有些心惊胆战，此刻，在朦胧的夜色中，筱雁却觉得出奇地安心。

但是，忐忑不安的心情在往后他和无桢相处的日子中不断出现。

皇兄他，安的是什么心呢？筱雁经常会这样疑惑着。

无法揣测的感觉让筱雁每行一步，每说一句话都战战兢兢，如覆薄冰。