万贵妃把他抱进了怀里。

他也就这么长大了，在宫廷里备受宠爱，无拘无束。

十一岁的时候，他加了冠，成了成人，皇帝给了他正七品的官，摊开职官表让他选，万贵妃拧着他，让他选司礼监，他不，耳朵都快被拧掉了龇牙咧嘴也要选御马监。

万贵妃恨得捶他，说你选这个干吗！还嫌不够脏嘛！

他梗着脖子说男儿志在四方！我要建功立业！我要荡平辽东漠北！犁庭扫穴！

万贵妃差点又扑上来拧他。

皇帝继续打圆场，说你随他嘛，男孩子嘛，不都好个打打杀杀？

万贵妃气哼哼地在皇帝耳朵上也拧了一把。

一人一边，一大一小一起龇牙揉耳朵往出走的样子，凑得倒也齐齐整整。

然后汪直十二岁，个子蹿高，生了一副极其漂亮的少年容貌，阖宫的小姑娘都偷偷看他。

万贵妃皮笑肉不笑，打烂了一个偷偷给他送花的宫女，轻描淡写地拖出去烧了，转头对他说，我给你好好挑一个，你莫急。

宫里知人事的早，但他一来万贵妃看得牢，二来只喜欢读书练武，风月不看的，对这些事半懂不懂，不当回事也没啥兴趣，这番说辞就当耳旁风一般，嗯嗯敷衍两句就风一样跑出去玩，万贵妃在他身后骂，兔崽子你悠着点跑！老娘是老虎吗能吃了你怎的！

他权当没听到。

汪直跑到了后宫最偏僻的安乐堂。

他挺烦这地方，跟昭德宫的繁华富贵不一样，又破又脏还透着股暮气沉沉的死气，但他今天不知怎的，就跑到这儿来。

他沿着墙根溜达，然后就看到了一个小小身影，拖着一个桶，蹒蹒跚跚地往水井跟前走。

那是个小姑娘，看着跟他刚进宫的时候差不多大，极其瘦小的一个，身上一件素麻衣裳，手里桶子虽小，却几乎有她半个大，汪直瞅了瞅，纯粹觉得她跟耗子拖猫一样看着太费劲了，走上前，提起桶，结果小女孩一起被拎起来了。

汪直：“……”

小女孩：“……”

他晃晃，小女孩不撒手。他又晃了晃，小女孩还是不撒手。

最后小女孩看着快被他晃吐了，依旧顽强地抱着桶，坚定地对他说，“这是我的桶。”

坚定坚毅坚强。

一瞬间汪直都觉得自己正七品御马监主事不辞辛劳从昭德宫过来就为了抢她这个破木桶了。

因为这个场景太荒谬了，脾气一向暴躁的汪直居然很耐心地跟她解释，“我只是想帮你打水。”

小女孩还是不松手，只眨眨眼，汪直看见她有一双漆黑得水晶一般的眸子，她摇头，“我没钱。”

他心内忽然一软。她没钱没权，就得自己拖着桶子来打水。

他就哄她，说我特别喜欢打水，宫里的水我都打遍了。这桶水你给我打，我就给你一包蜜饯当报酬好不好？

他自信满满，觉得乳酥和蜜饯是天下最好吃的东西，小东西肯定上钩。

他放下桶，小女孩也松了手，她有些愣愣地看他，巴掌大的脸精瘦，但是很好看，和汪直那种美貌不同，是很清的好看。

然后小女孩小心翼翼地问他，什么是蜜饯。

本就软的心，软得越发一塌糊涂。

他重又把桶拎起来，一手挽着小女孩，柔声道，那是天下最好吃的东西，又甜又软，还微微有些酸。

他形容得精彩，小女孩跟着吞口水，他走到井边，把桶吊上去，笨手笨脚地转辘轳，他问她叫什么，小女孩警惕地看了他一会儿，才说，幼儿。

汪直觉得这名字无端透着股乖巧，点点头，把水汲上来，给她拎到安乐堂一处破败屋子门口，她说一会儿会有姨姨来帮他，他点点头，从怀里掏出蜜饯给她，小女孩馋得不行，还是轻轻推开，摇了摇头，说娘说过了，施恩不图报。

汪直被她逗笑了，心里暖融融地软着。

摸摸她枯黄的头发，转身走了出去。

很多很多年之后，汪直回想起来，都只能笑着叹息时机正巧。

若早些遇到，他保护不了那个孩子。

若晚些遇到，他会杀了那个孩子。

可就那么巧，在最好的时候，遇到了那个人。