自永嘉之乱后，这两百多年，中原地区一直战乱不断，许多市镇村落饱受摧残，人丁稀少，土地荒芜。为了重振中原地区的繁华，自拓跋弘继位后，就有计划地将北地的胡人迁入中原，与汉人混居在一起。

这原本是件好事，可以增加生产力，使原本凋零的村落重新恢复生机。但许多胡人却并不这样认为，他们喜欢游牧，喜欢逐水草而生，如今被迁来种地，离开他们自小生活的草原，心里自是不乐意的。

这件事虽说意义深远，使许多少数民族成为大一统的汉人，但在当时实施起来，却是十分艰难。为了反对这一政策，经常会有民乱。

民乱再起之时，神乐一点也不意外。这些只是流民，连起义都算不上，只能算是土匪或者流寇。但该如何处置他们，朝中却产生了严重的分歧。

以神乐的意思，这些人都只是一些平民，不过是不想背井离乡罢了，应该以仁政对待，全体赦免。另一派的意思完全相反，若是赦免了，这些人再次成为流寇，没完没了，不若全都杀了。这一派的代表便是冯太后。

冯太后虽然是女子，一向是以雷霆手段统治天下。她原本是北燕皇族，北燕灭亡后被充入掖庭，后来被先帝选中，一步步走到了皇后的位置。但其实，先帝在世时，并不喜欢她，大概也是觉得这个女子太冷酷了。一年都不会宠幸她一次，极偏爱神乐的亲母。

两派争执不休，最后以神乐一派获胜。虽说一下子救了无数人命，神乐的心情却一点也不轻松。大多数事情，他都不想与冯太后争锋，但这件事不同，若是依了冯太后，这一回也不知要死多少人。

下了朝，他也不用太后传召，亲自到永安殿请安。到了殿外，他并不急着进去，恭恭敬敬地在殿门前跪了下来。他静静地跪着，不知这次太后会让他跪多久。

但这一次却并没有跪多久，太后便传他进殿。

走进永安殿，太后脸上的神色不太好，手中托着一碗参茶。他低声道：“母后万安！”跪下呃了三个头。原本皇帝见太后，不必行此大礼，但他与冯太后之间的关系却是越来越僵。以往他还小的时候，来见冯太后，总是一下子便跳到太后的膝上。太后若是手边有糕点，也总是笑眯眯地先便递他一块糕点，然后温声询问他：今天太傅又上了什么课？

从什么时候开始，母子之间变得竟比陌生人还要生分一些？

太后淡淡地道：“皇帝是嫌本宫老了吗？”

神乐道：“母后青春正茂，怎会老？”

太后冷笑道：“缘何皇帝事事忤逆本宫？”

神乐低低地道：“母后，那是无数的人命，朕……当真不忍心，他们毕竟都是大魏的子民。”

“大魏的子民！”冯太后手中的茶碗砸在神乐的脚边：“子民有良善之辈，也有忘恩负义的豺狼之辈。这些人不过是一些流寇，他们本就该死，活着不过是令社稷动荡。你即便心善，也要有个分寸，对于这些人，当然是要连根拔出，怎可心软？”

神乐低声道：“母后，水能载舟亦能覆舟，先祖有别于鲜卑其他部族，一向以仁政治理天下。中原经二百多年的战乱，疮痍满目，这些流民不过是生活所迫。上天有好生之德，朕身为天子，如何能够不体恤民之忧苦，一个政令，不过数十字，便是成千上万条生灵。”

冯太后怒道：“好啊！现在你长大了，本宫说一句，你便有一大套话来忤逆我。”

神乐连忙跪下：“太后，儿臣不敢。”

“你不敢，本宫看你胆子越来越大。”一句话说完，忍不住剧烈地咳嗽起来。

神乐连连叩首：“太后，儿臣自知罪孽深重，请太后务必保重凤体。”

一旁的女官连忙过来给冯太后轻抚后背顺气。太后咳嗽了好一会儿，方才停了下来。指着他道：“你……你……”目光落在神乐俊秀的面颊上，心中便泛起一丝厌恶。

这孩子越长越漂亮，看着便像他的母亲，当年他母亲原就是生了一张极妖媚的脸，被先帝一眼相中了。但她对神乐的厌恶却并不单纯源于相貌，只要一想到神乐毫不留情地杀了李弈，她便恨不能立刻将这张脸撕碎。

她道：“你可知错。”

神乐道：“儿臣知错，请母后惩罚儿臣。”

冯太后冷笑：“是你自己要求惩罚，来人，重打三十鞭。”

神乐身子微微一震，不可置信地望向冯太后，原来……太后竟已恨他至些。他惨笑，不说什么，叩了三个头，复回到殿下跪了下来。

所谓的鞭，并不是普通的鞭，是由水牛筋揉制而成，鞭上镶有倒刺，一鞭下去，便是皮开肉绽。宫中，只有犯了极重罪的人方才会施以鞭刑，即便是鞭刑，通常也就三五鞭，再打下去，人便打没了。冯太后却一出口便是三十鞭。

掌刑的宫人走过来，心情也是很郁闷的，鞭打皇帝这种好事，谁想要谁拿去，日后被算账，喊冤都无处去。

太后身边的女官满脸肃穆地监刑，就算手上再不用力，这轻飘飘的一鞭，也不是一般人能承受的，何况被打的还是九五至尊。

宫人几乎是闭着眼睛一鞭鞭抽打在神乐的背上了。不过数鞭，神乐的后背就被鲜血染红了。他死死地咬着牙，一声不吭，额上却已经密密麻麻渗出冷汗。

得到消息的崔宏急急忙忙跑来，大声叫道：“请太后手下留情！请太后手下留情啊！”他跪在神乐身边，巴不得那宫人干脆抽自己算了，但他素知冯太后，若是此时为神乐挡了，只怕还有没完没了的后手。

十几鞭下去，神乐的身子终于晃了晃，一口鲜血喷了出来，扑倒在地。他神智已经有些迷糊了，全身都被鲜血染红。再这样抽下去，只怕这个皇帝便要夭折了。

一直冷眼旁观的李宪，终于忍无可忍，上前一把抓住宫人的手腕，沉声道：“够了，你们想弑君吗？”

宫人声音都在发抖：“太后！太后！陛下昏倒了，陛下昏倒了。”

冯太后终于由永安殿走了出来，目光淡淡地落在血泊中的神乐身上，她淡淡地看着，有一瞬间，心底不免生出了一丝柔软，在最艰难的时候，这孩子曾经无比依赖地看着她，那双水般清澈的眸子里皆是亲情。但这柔软不过是片刻，她的目光转到李宪身上。李宪仰着头，毫不客气地与太后对视，原本这是极不礼貌的行为，但太后看了他片刻，居然率先收回了目光，挥了挥手道：“扶他回去吧！”

李宪抱起血泊中的神乐，神乐意识不清，嘴中喃喃低语：“母后，你便如此恨我吗？杀了我吧！”

李宪微微蹙眉，手下意识地收紧。

因鞭笞皇帝一事，一半的朝臣跪在永安殿前，不肯离去。太后也不理他们，自己窝在永安殿里该吃吃该睡睡。