九江号称“三江之口、七省通衢”。是江南“三大茶市”和“四大米市”之一。这里开埠很早，又有南浔铁路（九江至南昌），所以商业繁华，人烟鼎盛。只是此时大战在即，市面萧条了不少。

在进城之前，方晓召集众人开了一个会，说明了现在的情况。因为许凤池生产在即，需要在九江城修整一段时间，而且沿途收留的难民实在太多，因为一路多是荒山野岭，不好安置，现在既然到了九江这样的繁华地区，也就到了大家散伙的时候了。还有部分收留的散兵，国军的部队一般会在九江这样的大城市设立后方收留机构，愿意回部队的可以去那里报道。

总之事情琐碎，人员纷杂，大家七嘴八舌，扰乱了好一阵子，才把所有的事理出个头绪。最后方晓二十多人，连同大概三十多个不愿回原部队的散兵，一起进了九江城。

方晓从没来过九江，倒是高一山很是熟悉，他们在城外不远租了一个大院子，马车武器和大部分人员就留在那里，留下净空和董三继续训练他们。方晓、老赵、虞鸣蝉、许凤池和高一山五个人直接进城，在城里最大的一家医院附近找了一家客栈住了下来。只等什么时候许凤池开始阵痛，就往医院里送。

本来高一山诊断，许凤池生产的日子，大概也就是十来天，最多不会超过二十天。可是大家在九江住了一个月，眼见进入六月下旬，许凤池的肚子却没有丝毫动静。方晓不由得傻了，现在战场形势越来越紧迫。国民政府正式成立第九战区，决定以五、九两个战区协作保卫武汉。日本大本营也发布了秋天攻占武汉的命令。双方都在调兵遣将，武汉会战的序幕正式拉开。而九江将成为作战前线。

方晓敏感到了危险，他实在坐不住了，这一天干脆带着许凤池来到医院，找了一个妇科医生再一次诊断，看许凤池生产到底还要多久，医生检查之后，说是就是这几天，要她好好养胎。

方晓无奈，只得带着许凤池回了客栈。才进大门，就见客栈里一片忙乱，大量的旅客们排着队在那里结账，准备离开，闹哄哄的。院子里也是人喊马嘶，住房的伙计跑得脚底生烟，把行李和各种货物往马车上装。随行的女眷抱着孩子，大人骂，孩子哭，看得方晓不停的皱眉头。

“怎么回事？”方晓一进房门，就问老赵。

老赵还没有说话，高一山阴沉着脸说道：“马当失守了。”

“什么？”方晓顿时呆住了，问道：“什么时候的事？”

“大概是十天前。本来国军还想隐瞒消息，可是现在瞒不住了。”高一山说。

“马当守了几天。”方晓觉得不可思议，又问。

“不知道，好像不到一个星期吧。”高一山想了想说。

“不到一个星期？”方晓不由得目瞪口呆。

俗话说：“铜安庆，铁九江，不如马垱一个小地方。”

南京失陷之后，国民政府移驻武汉。日军溯江西上。为了保卫武汉，国民党当局将江苏的江阴、江西的马垱及湖北的田家镇列为长江水道三大要塞。

马垱江面狭窄，水流湍急，形势险要，是一夫当关、万夫莫开的江防要塞。从1937年秋开始，根据国民党军事委员会的指示，江西省江防委员会调集9个县的10万民工，在马垱江防要塞修筑和加固防御工事，在江心横贯两岸构筑一条拦河坝式的阻塞线。现在的马垱要塞已经建起了三级炮台，第一级在马垱矶头，第二级在马垱山腰，第三级在马垱山顶。马垱下游的浅水道处则沉塞了大型商船9艘、大木船8艘及千余条满载石块的木船，并在水面布置了三道□□防线。要塞还在山峰险要处设有碉堡、炮台。水陆两相配合，形成了一个稳固的防御阵地。

如此坚固的江防要塞，居然就在短短七天之内就轻易失守了。方晓真的是无言以对，这都打的什么仗？

更要命的是，马当失守，江西门户大开，日军兵锋所指，首当其冲的就是九江。