一路走过，周围有建筑传来塌陷的轰隆声，又有火花劈里啪啦的炸裂声。

举目四望，熊熊大火已将天空映得一片红通通、亮堂堂！

而远在另一边的王城，却是另一番繁华景象。

一束束怒放的烟花同样将天空照得雪亮，王宫中灯火辉煌、恍如白日。

乐师们继续奏着美妙的音乐；

厨师们为了晚宴，还在厨房里不停歇地忙碌；

侍从们端着那些盛满了美酒、佳肴的金盘，轻盈地在大厅中来回穿梭；

朝臣贵妇们一个个装扮一新，具都优雅有礼地走着路，低声地说着话儿。

这么热闹了一会儿。

忽然，音乐停了，说话声也停了。

国王和王后肩并肩地走上来。

原来是到了王后要公布女官名单的时刻。

朝臣、贵妇们纷纷好奇又期待地望了过去，暗地里猜测着，谁会登上那份名单呢？

艾丽莎温婉地笑着，从女官玛姬手中接过一份名单。

她为了这份名单，曾与国王对抗，私下里，还特意借助父母的力量，做了一番考察，以此来确保名单中的每一位夫人都具备高贵的出身，以及美好的品德。

现在，终于到宣布结果的时候了……

还沉浸在新婚快乐中的艾丽莎压根没有注意到，在身边女官玛姬的脸上，有着十足慌乱又难过的表情。

她满含爱意地望了一眼国王，又觉得自己的运气其实是好的，因为眼前的这个男人虽是堂堂一国之君，可性格并不跋扈，反而很温和，虽然有一些恼人的多情，可若是待情人都那般好，想来待自己的妻子应该只会更好吧？

“亲爱的，你该念名单了。”

理查德国王笑嘻嘻地提醒着她。

艾丽莎忙收回视线，脸上隐隐发烫。

她生恐被人看出自己刚刚居然对着未来的丈夫发痴，忙将目光投向那份名单，尽力摆出端庄姿态，轻声念出了名单上的第一个名字：“劳瑞斯伯爵夫人……”

有那么一刹那，王后以为自己看错了。

她于是停了下来。

可理查德国王却轻轻从后头推了一下她，一副毫不惊讶的样子，还低声催促：“继续念啊。”

艾丽莎不由僵硬地将目光慢慢移向他的脸，及至看到他脸上那种笃定又略带冷酷的神色，她眼中便不可避免地流露出了一抹恍然，继而，又不禁流露出些许痛苦、伤心和质问的情绪。

然而，理查德国王恍若未见，依旧是那种漫不经心的嬉笑样子，还佯装着若无其事，一脸无辜地问：“怎么啦，亲爱的？大家都等着你呢。”

艾丽莎王后不由抬眼去环顾整个大厅。

只见那位妩媚性感的劳瑞斯夫人正毫不顾忌地卖弄风情，欢喜得意地朝着国王明送秋波；又见朝臣们具都一脸无所谓的随意神色；还有一众贵妇们，或低声窃语，或交头接耳，向自己望过来的目光，各具深意，全都好像正等着看笑话一般……

不！

不用等了！

“我已然是一个笑话了！”

艾丽莎王后绝望地想。

一时间，她恍惚觉得，这金碧辉煌的王宫大厅竟化作了一张遍布獠牙、可以将她吞噬的狰狞巨口！

天旋地转，血液倒流！

可怜的王后眼前一黑，一头栽了下去。

后宫中，正等着国王和王后前来拜见的太后，不免得知了‘王后晕倒’的不幸消息。

她拉了拉肩膀上的披风，毫不关心具体是怎么回事，只不耐烦地同身旁侍从抱怨起来：“见鬼！我一路屁颠颠地跑回来是为了什么？末了，也没捞着儿媳的拜见。”

与此同时，遥远偏僻的小山村里。

财务官莱文终于在耐心丧尽前，等到了人。

瘸子老板殷勤地带着七、八个不同风格的妇女，一瘸一拐地快步走到这群贵族老爷们面前。

他谦卑、愧疚、毕恭毕敬地汇报：“实在对不住各位老爷们呀，劳你们久等了。实在是咱这地方太小、太偏，一时半会儿的，找不到符合您要求的人。但好在大家还算积极……您瞧瞧，瞧瞧！”

他指着那几个体型壮硕的妇人说：“我敢保证，这些姑娘都是好姑娘！她们生养过孩子，当过妈妈，因此，十分有当妈妈的经验。而且，人听话，收费也便宜，您想让她们怎么扮演妈妈，只要同她们说清楚了，她们都愿意做。”

面对着七八个体态风骚、举止粗俗，连挑逗、调/情都未免太过直白、赤/裸的村妇们……

财务官莱文不禁用颤抖的手推了推鼻梁上的眼镜，极力冷静地问：“你以为我是来找什么的？”

瘸子老板困惑不解地望着他：“您说的……呃，找妈妈？”

财务官莱文闭了闭眼睛，按耐着怒火，又换了个方式，咬牙切齿地低问：“你这里他妈的到底是个什么地方？”

瘸子老板小心翼翼地回答：“酒馆呀，只是偶尔也做一些……”

他讪讪不好意思地小声说：“做一些皮肉上的生意。帮忙牵个线搭个桥，让邻里乡亲的，时不时赚点儿零花钱，填补填补家用。但您放心，我们这儿的姑娘们都很干净，平日里并不乱来……”

屋子里一片寂静，静得像是看似风平浪静的海。

那些下属们，一边拼命保持着面无表情的样子，一边又忍不住偷偷去瞧上司此时的表情。

此刻，莱文心中已有杀人灭口之念。

但无奈带出来的下属太多，操作上也有难度。

于是，他一言不发地转身，大踏步地走了出去。

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