“此者乃是何人，且听下回分解。”

啪地一声响，是一块砚台在桌面上敲了一记，桌后的人做口干舌燥状咂了咂嘴，从桌子上摸起一杯茶水，润了润喉咙。

桌前有几个从七八岁到五六岁的毛孩子，都在小板凳上眼也不眨地听桌后那人说书。一个穿桃红色小衣裳的女童立刻颠颠地跑到桌后，扑到那人的膝盖上来回摇晃：“程伯伯，那人是谁，你讲出来好不好，好不好嘛~~程伯伯你最好~~”

其他的孩童也一拥而上，扯住那人的衣襟：“程伯伯程伯伯你快说快说~~”

“程伯伯”咽了两口茶水，放下茶杯，皱眉道：“你们为什么这么想知道那人是谁？”

女童立刻眨巴着眼睛道：“那人好厉害，一定是个大人物。”

“程伯伯”道：“嗳，你们的程伯伯我，难道不是大人物？”

女童奶声道：“程伯伯是大人物，程伯伯好厉害的，程伯伯你说那人是谁好不好~~”

“程伯伯”哈哈笑了一声：“乖乖，这个故事不能再往下说了，再往下说，你娘又该骂我教坏她家孩子了。”

门外有个妩媚的女声含笑道：“程小六在我家小女面前，说我什么坏话呢？”

程适站起身，向进门的妇人赔笑道：“哪有哪有，你段庄主夫人凤凰仙子，有谁能说得出坏话。”

女童从程适腿边改扑向玉凤凰，奶声道：“娘，程伯伯他不说，那个来救皇帝的人是谁。”

玉凤凰皱起秀眉道：“好你个程适，又讲那些陈年旧事来教坏我的稚儿小女，下次你再来蹭吃蹭喝，我定然不放你进门。”

程适搓了搓手，笑嘻嘻地道：“凤凰仙子莫生气，这些事情，全天下人都知道，我不说你家儿子女儿听别人说，信口乱编，哪有我讲得货真价实，有些事情小孩子知道一二也没什么。哈哈~~”

玉凤凰冷笑道：“横竖你无儿无女不犯愁是吧。”

程适嘿嘿又一笑。

那群孩子仍然揪着程适的衣襟不依。程适摸了摸孩童们的头，道：“这个故事你们的娘亲也知道，去问娘亲吧。”

一个揪住程适衣角的孩子低下头，嘀嘀咕咕道：“反正问了娘亲，她肯定说小孩子知道那么多不好。”

摸摸鼻子悻悻地走到玉凤凰身边。

玉凤凰掐掐他的脸道：“其实就算娘亲不告诉你，你这位程伯伯也不打算往下讲了。”

女童眨着眼问：“为什么？”

玉凤凰瞄了一眼程适，笑道：“因为下面程伯伯没什么大出风头的地方了。能让他得意的地方……”

程适用袖子按住嘴，咳了一声，玉凤凰的双眼笑得弯弯的：“能让他得意的地方，他又不好意思对外人说。”

……

程适虽然不愿意接着说，但那个故事当然有后续的。

那人走到御阶前，伏身跪倒，清声道：“禀报皇上，城外追随袁德等人的逼宫乱党均已被擒拿或归降，臣司徒暮归特来复命。”

方才还风头十足的程适就这样泯然又埋没进了众人中，成了御阶下的人影与御阶上的恒爰的一道陪衬的风景。

恒商傻了，程适傻了，顾况傻了，殿里的众人几乎都傻了。

顾况傻呆呆地站着，乖乖，今天真是精彩的不得了，皇上和恒商方才那么一出，现在连死人也爬出来晃悠了。

众人眼睁睁地看着那人起身，走到袁德面前，双眼含着笑意，却叹了口气：“袁德将军，只能也请你和你的几位部下与殿外的几位侍卫一起先去天牢坐坐了。你的一万兵马的头领们都在里面等着，你一定不寂寞。”

袁德两眼发直：“司司司司司……你你你你你……”

那人的目光一一袁德的部下脸上掠过，道：“果然被皇上料中，你们这些人一定会借着睿王做幌子逼宫篡位，因此与睿王合唱这一出戏，如今诸君尽入瓮中，”转身向阶上恭恭敬敬道：“皇上英明。”

御阶上的皇上一脸愕然茫然，眼神似有恍惚，怎么看也不像知道这个英明的计策。恒商也是一脸震惊与诧异。

但是，做事的人都说是皇上吩咐的，那就是皇上吩咐的，只能这么认了，是不是？

司徒暮归站在殿中央，缓声道：“听说方才袁将军逼宫，说得道理一套套的，振振有词。臣想对皇上说一句，如今江山社稷，还是由皇上来担最为合适。一则，皇子年幼，睿王殿下无意为君。”转睛望着恒商，眼角弯了弯，“二则，臣觉得睿王殿下有些实心眼，当日在青州，也不找几个郎中察看清楚臣是真死假死，立刻就装棺把臣给埋了，棺材钉得挺结实，坟头埋得挺结实，还在坟前站着不走。臣的家丁好容易才将臣挖出来，臣差点真的变成地下之鬼了。比起皇上的运筹帷幄，睿王殿下委实差了甚多。”笑意流转的双目再望向恒爰，“三则，惟独皇上，才是司徒暮归心中的天子。”

司徒暮归的这段话和他的陡然出现一起，都成为了众人议论的一段佳话。很多年后，张公公教训小宦官们还经常说：“对主子说话，要懂得掐准时机，把握分寸。就比如司徒氏，为何可以昌荣不倒呢？听听司徒大人这番话就知道了，惟独皇上才是他心中的天子，这句话哪个皇上听了不感动？”

小宦官不以为然地道：“公公，司徒大人本来就是皇上的心肝，他说什么皇上也会喜欢罢。”被张公公在脑袋上狠狠甩了一拂尘，“咄，皇上的内帏中事，不要多议论！”

袁德等人被押下去后，程太师终于沉不住气，张口问道：“司徒小儿，你不是贬官半路被赐死了么，怎么又……”吕太傅用胳膊肘子不动声色地拐了程太师一记，咳了一声。程太师赶紧收口，笑道：“哈哈，因为老夫在牢里被关得有点糊涂。哈哈~~”

恒爰坐回龙椅，觉得手脚有点无力，司徒暮归正在厚颜无耻地程太师说：“皇上一直恩宠微臣，怎么会杀。此乃皇上的又一则妙计，假意贬黜微臣，又赐毒酒，实则是留下一步暗棋，留待今日。”

程太师立刻扯动脸皮很应景地笑道：“皇上果然英明，老臣这个老糊涂当然猜不透，哈哈~~”

恒商满面欣喜，伸手握住司徒暮归的衣袖，却半天才说出一句话来：“慕远，你，你回来就好。”

司徒暮归笑向他道：“臣险些做了活埋之鬼，因此明日晚上在府中设宴，殿下一定要来，少师和状元兄也不能少。”

恒商紧紧握着司徒暮归的衣袖道：“自然。”

吕先忽然躬身向殿上道：“陛下，逆贼均已肃清，臣等便先行告退了。”司徒暮归躬身道：“臣还有事，待密禀皇上。”

吕太傅立刻道：“正是正是，司徒侍郎还有事禀告皇上，臣等在此亦有些不便，先告退了。”

恒爰点头道了允退，又道：“司徒暮归，你随朕到思澜阁去。”

顾况和程适随着太师太傅与众官一起退出大殿，殿外朗朗晴空，昭昭暖日，却是一派大好气象。

顾况看着壮阔的宫墙，忽然有些感慨，程适在他身边从牙缝中道：“那位睿王殿下，好像正眼巴巴地瞧你哩。”

顾况心中跳了一跳，程适双手环在胸前道：“呔，实话说一句，方才大殿里睿王殿下要出事的时候，你魂都飞了罢。该说的，还是说说好。”

顾况皱眉看他，程适道：“看我怎的，我知道我自己英俊神武，远胜过睿王那个绣花枕头。你小子就是到了睿王面前便开始磨磨叽叽的，利落点罢。”

率先大踏步走了。

顾况在阳光下眯起眼，恒商的声音在他身侧传过来：“景言。”顾况回头，恒商在他面前低声道：“景言，可愿到我府中去坐坐么？”

快走到宫门外时，程太师凑到吕太傅面前，压低嗓子小声道：“老吕，皇上和那个司徒家的小儿，是不是有一腿？”

吕太傅快步前行，面容端正道：“程公，你位及三公，言语间还是注意些分寸。”

程太师快步跟上：“那你就是早知道了？你个吕老儿，平时门面妆得高高的，看这种事情眼就比哪个都贼。唉，皇上怪不容易的，司徒家那孩子，风流得很。唉唉，怎么就划拉上了。唉唉……吕老儿，你慢些慢些……”

暖暖秋日，斜入思澜阁。

恒爰在书桌前站，看着下首的司徒暮归。一言不发站了半晌，恒爰开口道：“你……”

司徒暮归立刻道：“臣知罪。”

恒爰道：“你认得倒快。”

司徒暮归道：“臣诈死欺君，未得皇上旨意妄动兵马，方才又在大殿上假传圣意，罪行昭昭。”顿了一顿，接着道：“反正种种大逆不道事，臣都做了个遍，自觉多这一两样，也没什么。”

恒爰的声音无波无澜道：“你此时向朕认罪，预备如何？”

司徒暮归笑道：“其实臣原本打了个如意算盘，想等皇上退位后再出来。”

恒爰的目光里露出了一两分惊异。

司徒暮归慢吞吞道：“皇上将臣流放又要赐死时，臣就知道，皇上是想逼十五殿下造反。太后娘家的人将事情闹得太过了，太后这样闹得起因却是为了皇上，皇上自觉难辞其咎，要将娄氏的势力清楚干净，永绝外戚后患，便哄着十五殿下起兵除去娄氏，然后皇上再让出皇位。”望着窗外，叹了口气，“臣本来觉得这件事再好不过，十五殿下虽然心思单纯，有太师太傅和吕先等人护着，应该能把江山治理得不错。”双眼又望向恒爰，微微眯起，“皇上不再是皇上，对臣来说最好不过。”

恒爰淡淡地道：“朕早该知道，你不会老老实实地死了。”

司徒暮归笑道：“皇上，你还记不记得将臣发配之前，你在这思澜阁中道，如今为了大局不得不牺牲微臣，神情悲戚，语句痛心。于是臣就想，皇上牺牲臣无限痛心，若是臣没死一定无限欢喜。”

恒爰的脸色微带薄愠。司徒暮归假装没看见，又转睛望别处，走了两步：“本来呢，臣潜逃回京城，坐在家中，等着皇上退位。等到昨天，臣正以为可以称心如意时，李禁卫长急惶惶来找家父，说皇上已立遗诏，身去后将皇位传于睿王，又道睿王诛娄氏，算是为司徒氏出了气，望他日睿王登基后，司徒氏能忠心辅国。臣听着这个话语，就有些不对，皇上不但要退位，还要打什么别的主意了。”

司徒暮归走到恒爰近前，继续缓缓道：“皇上你打了这种主意，眼看臣就要再爬回棺材里去。我觉得尘世逍遥，还是多在人间享享福的好，就算你还是皇上，也比碧落黄泉再寻不见，来生相见不相识强些，所以私动兵马，假传圣意，如今听凭皇上发落。”

恒爰面色平静，轻描淡写地说：“行了，你肯自请其罪，朕会酌情从轻发落。你躺平了，让朕宠幸一回，就当没有此事了。”

司徒暮归微微一怔。

恒爰皱眉道：“你若不愿，想去天牢蹲蹲也……”

司徒暮归露齿笑道：“臣遵旨。”

………………

“司徒暮归，你在做甚？”

“禀报圣上，臣在替皇上宽衣。皇上不是担心我再犯上罢。”一声轻笑，“也罢，我不动手，任凭皇上宠幸。''

………………

“司徒暮归，你在朕面前装木头么，一动不动。”