恒爰瞧着他笑道：“你居然说这里不是好地方，想不到。我还以为你要说这地方是人间仙境，俗世天堂，服侍我进去逍遥一场。”侧身向赵谨道：“走罢。”
司徒侍郎在前赵禁卫长在后，跟在皇上身后服侍圣驾回宫。将到德化门前，皇上回头向司徒暮归道：“你没穿朝服，可以不必跟着，先回去罢。”
司徒侍郎领旨退了，圣驾平安回宫，赵禁卫长功成身退，将皇上留给太监宫女们服侍。
恒爰回想下午的事情，自觉得没甚么值得想，也没甚么值得动怒，于是太监宫女们从傍晚到晚上都皆大欢喜。晚上临幸杜妃，云意正稠时忽然盯着婉转承欢的杜妃想，那些勾栏里的女子接客，是如何模样。司徒暮归于此道纯熟精通，想必其源于斯。想得有些分神，杜妃将圈在他身上的玉臂收紧了些，某晚的情形在恒爰脑中电光一现，莫明的怒火便熊熊起来，杜妃蹙着眉头娇喘连连，恒爰磨着牙想，必定要司徒暮归也在朕身下这个模样，再将他砍了。司徒暮归这个模样，想来不错。
第二天，皇上下旨，为肃清吏制，禁止官员出入风月场所，违者削官降职。
朝廷的官员成天在政务与是非堆里打滚，大多数人都好去勾栏找个乐子，圣旨一下，乐子没了，叫苦声一片。领头叫苦的是太后的侄儿工部娄尚书。娄尚书家有无盐妻，又嫌纳妾罗嗦，最爱一夜风流。圣旨一下，娄尚书立刻找太后诉苦，将那消遣的必要与不能消遣的苦楚掏肝挖肺尽情一说。但娄尚书找错了对象，太后是女人，已为人妻的女人，与全天下的良家妇女一样最看不上勾栏。太后向涕泪直下的娄尚书道：“皇上的这个旨意，哀家知道再高兴不过。哀家虽然在深宫，也明白天下多少事情都出在这勾栏上。如今圣旨一下，吏制必定清明许多。哀家还打算哪天跟皇上说说，索性下圣旨将天下的勾栏都封了，天下的妇人也再不用担心相公被窑姐儿勾搭坏了！”
娄尚书讨个大没趣，诺诺地回去了。太后却又开始操心其他事情，将常年跟在恒爰身边的张公公与其他几个太监宫女提到眼前问话。
“听说皇上昨天，又临幸杜妃了？”
众人回是，太后道，“这样好，这样好。过两天让太医给杜妃把脉，看有没有什么消息。不过，”太后忽而又叹气，“不晓得怎么着，哀家看皇上对后宫的妃嫔还是不大上心。”将站着的太监宫女一一看过去，“皇上最近人瘦了不少，哀家看他时常出神，像有什么事在心里。你们天天侍侯皇上，想必知道些缘故，所以今天叫你们过来问问。”眼光落定在张公公身上，“张安，你贴身服侍皇上，皇上的心思你该最通透，你跟哀家说说。”
张公公瑟缩向前一步，跪下道：“禀太后娘娘，奴才~~奴才不晓得~~”
太后半闭起眼道：“你不晓得？听那吞吞吐吐的口气就知道晓得。哀家先问你，皇上这几天让密禁卫盯的是哪一个？”
张公公贴着地面道：“皇上吩咐密禁卫的事情奴才不敢打听~~”窥一眼太后的凤颜，结结巴巴继续道，“奴才只，只晓得，盯的是中书侍郎司徒暮归。”
太后道：“司徒暮归？他在中书衙门没什么实权，不怕他结党造反，盯他做什么？”
张公公老实道：“奴才不敢擅揣圣意，不晓得。”
太后又道：“那皇上昨儿个出宫，去做什么？”
张公公道：“奴才没有随行，不晓得……”
太后将手在扶手上一拍：“这也不晓得那也不晓得，养你们这些蠢奴才侍侯皇上能中什么用处！来人，把张安拖出去打一百板子再赶出宫去，看你还晓得不晓得！”
张公公哆嗦着卖力磕头：“太后恕罪！奴才晓得了！奴才~~奴才听说皇上昨天出宫，还去了趟勾栏，结果碰见司徒侍郎正在里头，皇上见到司徒侍郎，就立刻出了勾栏，与司徒侍郎一道回来。”
太后沉吟，半晌道：“皇上上次临幸杜妃是什么时候？”
张公公在地上再瑟缩，太后的眼却向站着的几个小太监与宫女脸上扫，目光在一个宫女脸上落定，宫女立刻跪倒在地，垂下眼道：“禀，禀太后娘娘，是几天前皇上将司徒侍郎关到天牢的以后……”
太后再沉吟，半闭着眼道：“皇上不忙政务的时候，都常招哪些人进宫？”
站在一排末尾的小太监跪下道：“皇上不忙政务时，有时让睿王殿下进宫谈心，秘书令程大人与吕将军有时也召进来。最时常是~~最时常召司徒侍郎进宫来。”
太后的眼略睁开些：“司徒侍郎常便服入宫，可是如此？”
小太监道：“有时候皇上急着找司徒侍郎，就吩咐他不必换朝服就过来。”
太后道：“你们可知道司徒侍郎是怎么被皇上关了？”
张公公道：“那晚皇上召司徒侍郎在思澜阁喝酒，吩咐奴才们不能靠近，可能是司徒侍郎言语冲撞了皇上，就这么关了。”
太后再道：“你们可知道皇上怎么又放了司徒侍郎？”
张公公道：“奴才只知道皇上让把司徒侍郎从天牢里提出来提到思澜阁去，皇上吩咐奴才们都退下，后来怎样奴才就不晓得，总之再后来，皇上就下旨恕司徒侍郎无罪。”
太后点头，睁开眼叹了口气，再将张公公和太监宫女们一一看过去，“照你们看，杜妃的模样里，和谁有那么一两分带像的地方？”
张公公和太监宫女一起瑟缩。太后又叹气，“不用说，一定回哀家说不知道。不知道是罢，哀家前天去娘家给国丈做周年，路上听见了一件事，不晓得你们知不知道。”
又将众人一一看过，慢慢道：
“哀家听说，皇上看上司徒侍郎了，这件事你们知不知道？”
