张屏立刻看向床上的尸首。

男子的目光中露出如愿以偿的满足。

“你昨日去了姚府，想来对姚丛之死有些看法。”

张屏低头：“下官是觉得或许有蹊跷。”

冯邰在心中轻嗤一声。张屏没有大惊失色曰，大人怎么知道下官去过姚府？而是这么一副老实交待的模样，在冯大人看来，必是故作镇定，想让本府当他沉稳。

罢了，这种小小姿态，无非年轻人自以为是的虚荣尔。

冯大人遂大度地未多计较：“什么蹊跷，不妨说来。”

张屏道：“姚员外乃中风心疾暴亡。昨日，姚员外的长子告诉下官，姚员外素重养生。”

冯邰微微颔首：“你起先听说，姚丛突然死了，觉得可能另有隐情，就去姚家吊唁，而后觉得死者姚丛不像是会中风心疾暴亡的模样，愈发断定他死的有蹊跷，可是么？”

张屏道：“下官仅是推断。”

冯邰冷笑：“你还知道说这句话，却不至于完全无可救药。但虽然口称推断，只怕心里早已定论了。”脸色陡然一肃，“张知县，本府不知旁人如何评判你。但就你当下种种表现，本府以为，你根本不配查案。”

张屏没吭声。

冯邰盯着他道：“你可有因为本府方才的话，觉得不服？”

张屏道：“没有。”

冯邰扬眉：“本府这般问你，你定然是要回答没有了。”

张屏板板正正道：“下官的确没有。”

冯邰微微眯眼：“好罢，本府就来告诉你，为何本府会对你说这样的重话。你的履历，本府已看过。你先前曾助朝廷破过几个案子，原本科考落榜，如今晋身此位，亦是因为破案的缘故。那几个案子的过程，本府都看了。最后竟能破案，真算你侥幸，且有邓绪等人掌控，方未惹出冤情祸端。”

张屏抬起眼皮，看看冯邰。

冯邰面巾下的脸皮一动：“呵呵，怎么，不服气？断案一项，最要紧的是四个字——真凭实据。最不能有的也是四个字——想当然尔。疑因实而散，罪因证而定。然你解案的方法，却是先揣测臆想，再寻所谓证据，证臆断为真实。就譬如姚丛之死，你想当然尔地以为，必有隐情，便上门查探，尸身未验，仅凭两句话，又再度臆测。只怕心里已将死者的儿孙家眷当做凶徒。你可知道，只这样动念，数个无辜之人，已在你的念头中被冤枉。你若再接着一步步这么论下去，自古以来，许多的冤案，就要再添上一桩。那些冤案，也大多是这么来的。”

张屏道：“下官并未将姚员外的儿孙当做凶手，且下官以为，长子绝对不是。”

冯邰再呵呵冷笑一声：“哦，长子不是，那在你心里，其他儿孙还有可能是了？”

张屏道：“下官……”

冯邰的神色再陡然一寒，打断他话头：“本府手下，决不能有这种臆断行径！”

张屏不再吭声了。

丘礼书和另外两人像三根柱子一样矗立不动，比尸床上的姚员外还沉默，各在心中给张屏烧纸。

姚员外暴亡这事，京兆府本未留意。时正春日乍暖，交节之季，年岁大的人病症多发。京城乃天下第一富贵处，九九老母鸡汤才刚喝完，春饼大肘子立刻跟上，再就着头肉肥鹅多品上几盅杏花小酒，中风心疾一串一串的。姚家客居京城，按例将姚员外死讯报知了官府，接报的一听又是一个，便着一个胥吏带着两个属随小吏上门瞧瞧，录上一两页，户房入个册，着他们回本县改户册也就罢了，更未多想与前日被刑部抢去打了府尹大人脸的那个案子有什么关联。

也该着那胥吏和属随立功，到姚家暂住之处时，正好赶上张屏和柳桐倚吊唁完离开。老胥吏一眼看出，这二人的随从排场不一般。同来的柳府下人虽然都未穿柳府的衣服，车轿上也没有任何纹饰，但太傅府下人的举止，毕竟和寻常人家不同。

胥吏进门后，便在言语时，假做无意地道：“看方才出门的那两个年轻人，举止不俗，可是尊府的贵亲么？”

姚家长子道：“惭愧，想来是先君在京中的友人子侄。仓促之间，仆等礼数未周，实在汗颜。”

胥吏道：“不知姓什么？”