童子像碗中水已分发完毕，又九声钟响，众人涌往庙中。张屏待那几个衙役和道士走开，走到童子像近前看看，应与山脚下的石像一样，是这四五年间所铸，童子的双足、肚子、耳垂都被摸得铮亮。

姥姥庙正名叫慈寿观，殿阁富丽，亦像建完没几年。

张屏踏进庙中，正前院又一尊大铜香鼎，一堆人抢着插香叩拜。正殿名曰福寿殿，一名细眉善目，笑容慈和的老妇塑像端坐殿上，头戴太真宝冠，足踏如意舄，紫袿褐裙，裹着香客供奉的红缎福字纹披风，左右各一童子，左捧鲤鱼，右捧如意。

神台两侧垂着的锦幡上绣着莲子红枣。

殿外侧厢，还有开光的枣核链子手串卖，两个礼字牌可换一个手串。

张屏在庙里踱了一圈，又到了庙外，见卖香贡的小房中，有一个未标礼字花色的小门脸，东西也比旁边的少些，一个老者坐在里面袖手打瞌睡。

张屏便走到那铺前，摸出一个礼字牌：“老丈，换一束香。”

老者睁眼笑道：“客人，这里还没和衙门通上，不能拿此牌换，请去隔壁。”

张屏见柜上有几个彩绘葫芦，别处没有，便拿起来看：“此价几文？”

老者道：“早上还没开张，算十文一个给你罢。”张屏摸出十文钱，又挑拣了一番葫芦，拿了个写着顺字的，老者笑道：“客人想是路经此地的，赶路的喜此彩头。”

张屏点头，又道：“听闻此处灵验，方才敬香。拜读那边石壁，亦十分感叹。姥姥的石柩，竟浮显于水面。石浮于水，果然神迹！”

老者笑道：“石壁所书，是知县大人请人写的，千真万确，乃井中所出。我老儿神庙前不能诳语。”

张屏一揖：“望老丈详加指教。”

老者打量张屏，呵呵一笑：“客人莫非京城来的文士，欲将此事写作戏文？真有此打算，可去问问那边县衙礼房的官爷，题写本县风俗的诗词文章，写得好的，特别是京城来的，以往县里都给笔润，但知县大人倒霉被贬了，不知此事还做不做数。”

张屏道：“晚辈不擅文章，只是好奇。”

老者道：“那客官可以多打听打听，关于此庙的灵验，多得是，不然香火也不会这么盛了。连去京城做买卖的，路过此处都得来上柱香。”

张屏揣着葫芦又在山顶绕了一圈，凑近香客，便能听到一些灵验事迹——

连生了六个闺女，喝下一碗灵露之后，没出两个月，就有了，生下来是个小子。

都是儿子，想要个闺女，十五烧了斗香，晚上便做了个梦，梦见天上月亮，又大又圆。没过多久，就确定有了，两三岁便会帮娘做针线，又俊又伶俐。

姑娘十九了，还没嫁出去，上京城的月老祠求了都不管用，来给姥姥敬香，磕完头，出了大殿，碰见一个年岁相仿富富态态的妇人，一看就觉得很亲切，跟上辈子认得一样。便上前问，你是哪里来的，来做什么。那女子说，是来帮儿子求姻缘的，不知道为啥，儿子说的媒，女方家都不满意。你来做什么的？答，我来给我家姑娘求姻缘的。再一对生辰八字，恰好合适！立刻就定下，过礼择日成亲了。亲家家里在京城有店面，姑爷老实，姑娘文静，简直天作之合。

做生意，老是赔，到京城请大师算过，说命犯流年。前年三月初一来给姥姥上香，做六日清醮，烧了三十三对开光童子。当晚就梦见一群白胖童子手捧元宝在一片空地上蹦蹦跳跳。没两日便接了个官衙的活计，工部巡查河岸尚书大人行辕须用的步障，库里囤的布顿出了许多，自此常给官府供货。

……

张屏牵着马，默默地下了山。

兰珏与薛沐霖再去宝华宫，察布察里克王子仍是不见，随行使臣亦是拿搪了半晌，方才摇摇摆摆出来。

薛沐霖在兰珏耳边低声道：“这群番子，让他三分，真以为□□当他们是回事了。”

兰珏含笑立着，在牙缝中道：“蛮夷者，未经教化，怎懂一个礼字。”

永宣帝重责玳王，便意味着，不会因此事，在其他方面多做让步。但这群番子仍不知机，还自以为占了上风，一味卖乖。

待几个使臣坐定，兰珏与薛沐霖不温不火地说了几句慰问之辞。

兰珏末了道：“礼部亦会修书向可汗致歉。请王子安心静养。心绪须慢慢平复。”

使臣之首温木里算是塔赤使团中较精明较了解□□行事的，见兰珏和薛沐霖一副徐徐然的态度，又听到这一句，顿感内涵丰富。

可汗已不大中了，所谓致书可汗，其实就是致书大王子都尔古都。

温木里便硬声道：“殿下已几天，没吃饭了，不知道他的身体，还撑不撑得住。”

兰珏道：“精膳司会再择厨师为王子另备菜肴，菜单明日议好，本部院取来与诸位探讨。”

另一位使臣红着眼睛道：“若王子他，撑不到明日……”

兰珏道：“内医院医官过一时来为王子悬丝诊脉，无需王子面见。”

薛沐霖接着道：“悲虑过度，则伤脾胃，贸然进食，亦恐不妥。缓缓为之。”

两人便告辞而去。

兰珏回味着临走之前温木里的神情，心道大概用不多久，王子便能走向痊愈了。

张屏下得山后，取出在城中书坊买的县境图，翻看了位置，再向南行去，纵马行了十余里，见村落田地，向一牧童打听，乃是慈寿村地界。

张屏转上官道，又行了数里，再见着屋舍簇簇，炊烟袅袅，已到了慈寿村临近村落的地界。