怀王说罢，又望向堂下的柳桐倚，浮出一丝微笑：“哦，你是柳羡之孙，今年的新科状元罢。方才小王不过打个比方，无甚他意。千万不要误会。”

柳桐倚含笑施礼：“臣明白。”

永宣帝道：“皇叔说得甚有道理，提醒了朕。朝中诸卿皆国之梁柱，朕之依仗。即便有人负朕，朕亦绝不能负众卿。”

堂内众人便又纷纷跪倒，感动叩谢圣恩。

永宣帝摆驾回宫，众人恭送，行至门前，怀王忽而折转身：“是了，兰侍郎，你可再仔细想想那辜清章与你说过的话。他既然曾经误将你当做刘知荟一党，言语间，必有试探，或能因之寻到些关键。”

兰珏一顿。

『你莫要不信，头甲三名中，有你的位置。』

『佩之，今科你定然能中……』

会试评卷，选中刘知荟的可是柳……

兰珏躬身：“臣会仔细想想，时隔数年，确实记得模糊。”

永宣帝轻笑：“皇叔也断上案了。”

怀王眯起双眼：“臣坐观堂审，不觉心动手痒。忍不住在三司行家面前献丑，皇上与诸位见笑了。”

卜一范一揖：“怀王殿下此问，正是臣等堂审时的疏漏，谢殿下提点。”

永宣帝双目微弯：“皇叔此问甚是到位，兰爱卿，若是想到了什么，记得就算不告诉邓大人，亦要告诉皇叔。”

怀王扬了扬眉：“罢了，罢了，还是不要接着丢人了。臣不过一时口快，此案当由邓卿与众位行家继续费心。臣得蒙圣恩，观得一堂，过过眼瘾便罢。”目光又扫过兰珏，再落到柳桐倚身上，又微微一笑，“说来，兰侍郎是柳断丞姑父？兰侍郎气韵高华，柳断丞形容清嫩，虽非同姓血脉，皆皎皎如璧，可谓兰姿柳芳。”

邓绪等人一阵默然。

怀王之癖，人尽皆知。却不曾想，此时此刻，当着皇上的面，竟也如此露骨垂涎，实令人无话可说。

兰珏一揖：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”

柳桐倚亦随之施礼：“谢殿下，臣鄙陋难当此赞。”

怀王噙着笑，似又要开口，永宣帝轻咳一声，肃起神色：“朕着实期望，此案仅此一桩，天下从此再无。”

众人皆垂首。

陶周风道：“皇上垂悯天下，四海清平，臣等兢兢碌碌，只盼某一日，国无刑狱，世无阴霾。”

张屏跟着弯腰，永宣帝登辇起驾。

陶周风和卜一范亦随之离去，后续案情将由大理寺秘密独办。兰珏离开前，邓绪将他请进一间静室，道：“兰侍郎故人之物，乃重要证供，恐怕要留在大理寺。”

兰珏笑笑：“那杏果便是邓大人再还给下官，下官亦不敢留了。”

物件不过是物件，心里有便是，何必执著外物。

邓绪正色道：“我邓绪是个直人，有话就明说了，兰侍郎请放心，谋逆之案的确棘手，但此案今时日后，都决计不会妨碍到兰侍郎。若无兰大人，案子绝不能破，大理寺与邓某感激不尽，其他空话不多说，必尽力答谢。”

兰珏道：“邓大人这说得太重了。下官此番不算什么帮助，其实亦是邓大人帮了下官。这些年来，辜清章之事压在下官心中，终于得解，了却一憾。”

张屏离了大堂，便拿着邓绪着柳桐倚转交给他的大理寺令牌，去找陈筹。

陈筹还蹲在大理寺的静室内，沈少卿和侍卫将张屏引到门前，打开门，陈筹蓬头垢面坐在角落中，一动不动。

沈少卿道：“陈生，案已审完，因蛊惑你的妖女乃乱党爪牙，恐其同党加害于你，才委屈你住在此处，此时你可随张县丞离去了。你协助大理寺破案有功，结案上呈时，定会请下你应得的功劳奖赏。”

陈筹仍幽幽蹲在角落阴影中，不动，不吭。

张屏走到他面前：“陈兄，走吧。”

陈筹再沉默片刻，站起身。

沈少卿又道：“后院备有酒菜，亦可先梳洗一番。”

陈筹不语，绕过沈少卿，随张屏走出静室。

离了回廊，步入院中，陈筹停住脚步：“离绾在何处？”

张屏看着他，答道：“死了。”

陈筹颤了一下，面无表情，视线自乱发中射向张屏。

“张兄，我离开宜平县，是你安排的？”

张屏点点头。

“高知府根本没有瞧上我陈筹，更不是要拿捏你，那些都是做戏，对吧？”

张屏再点点头：“你被那村子盯上，迟早都会……”

陈筹打断他的话：“张兄，你会断案，料事如神，实在太聪明了。我陈筹跟你一比，真是愚不可及，俗不可耐。张兄这样的人，结交的应该是兰侍郎、邓大人这般同样聪明，有身份，有格调的人。我陈筹一个蠢人，不配与你为伍。你我交情，到此为止罢。”

张屏一怔。

陈筹转身而去。

张屏快步追上，拉住陈筹。

“陈兄，对不住。”

陈筹猛地甩开他的手，凌乱发丝下的眼珠赤红。

“张屏，你我都别再多说废话。桥归桥，路归路，只当没认识过。”

张屏嘴唇动了动，最终，垂下眼，向后退了一步。

“门在这边。”

陈筹转开视线，不再看张屏，大步自他面前走过。

张屏定定站在原地，看着陈筹离去方向。

次日兰珏上朝，不少同僚看他的眼神，都有了不同。

兰珏中毒，乃是协助大理寺秘密办了件大案，朝中已尽知，本以为他无望尚书之位的人亦觉得，这事真说不准了。

谁曾想兰珏竟能豁命出大招，突建一奇功？

真是荣华险中求，无畏则无敌。

下朝后，王砚踱至他身边：“兰大人，说不定过不多久，王某在你面前，就得自称下官了。”

兰珏无奈道：“罢了，王大人，休拿那太阳从西边出来一样传奇的话打趣。”

王砚咧嘴一笑，凑近些压低声音：“你把你是做戏的事告诉了我，老邓没有因为我突然无动静了起疑心罢？”

兰珏道：“邓大人正在不可开交的时候，应不会留意这个。唉，我只望此案别给我惹上什么事。”

王砚道：“放心，今上跟老邓眼睛都挺亮的，你只会有功。也就当时因为是你，此类的案子，我也不想沾。”抬眼看了看前方，搓一搓手，“听说老冯最近很快活，嘿嘿，我准备送他个惊喜。”

兰珏挑了挑眉：“墨闻兄，悠着些，小心皇上怕冯大人哭塌御书房的桌子，真压你一道训诫。”

王砚嘿然：“又不是跟他抢功，案子我办，功劳让给他京兆府，白让他得便宜，他还哭个甚？各司部当要为了社稷齐心协作，此乃我们陶大人的教导。”

兰珏无话可说，前方一小黄门疾步行来：“兰侍郎速往御书房一行。”