刘知荟没有回答。
兰珏继续道：“刘大人放心，这间屋子里，只有你我。想来刘大人文武双绝，若暗中藏了耳目，亦难逃你的法眼。兰某只问刘大人一句，我所中的毒，与你当日杀疏临的，可是同一种？”
刘知荟神情自若，唯周身散发着轻蔑与不屑。
兰珏如今官居礼部侍郎，即便皇帝或不齿他的政敌，亦不会对他心存轻视。但刘知荟的不屑，如同他高高在上立于云端，而兰珏是一只地上的蝼蚁，不值得看，亦看不进眼中。
兰珏回想，他初见刘知荟，应该是与辜清章一道参加某个文会，经旁人引见。相识不过是彼此拱手，寒暄客气，但那时他就看着刘知荟心里别扭。他曾以为是自己嫉妒刘知荟的品行才学，或是见辜清章与其越来越好内心不忿。
但其实，不过是那时刘知荟对他便如此轻蔑不屑。而他没有如今的眼光，未能发现，只是直觉感到不快罢了。
这些年来，刘知荟的态度倒是始终如一。
兰珏是个不值一看，看不进眼中的渣屑。
此时此刻，兰珏说出的这些话，他也不屑于理会，过耳未入心。
“兰大人，好好休养，刘某便不多打扰。”
兰珏道：“疏临知道你会杀他，他临死前，给了我一样东西。”
刘知荟像没听见一样，继续往前走。
兰珏接着道：“疏临给我的，是他贴身佩戴的挂坠，一枚黄玉杏果。”
刘知荟打开房门，走了出去。
大理寺，石室内。
火光摇曳，陈筹跌坐在地上，浑身关节咯咯作响。
梦也？非也？
这世上到底何为真，何为幻？
他不知道。
一双手将他扶了起来，貌似是张屏的手。
侍卫去掉他身上的锁链，陈筹的视线木木然只定在前方。
离绾被牢牢绑束，忽而眼皮动了动，慢慢睁开。
陈筹浑身一震，离绾的视线与他相交，双眸仍那般清澈，纯净。
陈筹的嘴唇不由得翕动了两下。
侍卫取下了离绾口中的布，邓绪道：“陈生，这女子操控欺瞒你许久，险些害你万劫不复，本寺便在审她之前，许你先问她几句。”
你到底是谁？
为什么？
这一切到底是……？
陈筹的喉结动了动，吐出来几个不太连贯的字：“你……那针……”
离绾仍和一直以来一样望着他的双眼：“陈郎，离绾允诺与你同生共死，绝不食言。”
陈筹摇晃了一下。
邓绪道：“那是，你把这小子哄得团团转，替你顶罪，不拉他陪你一起死，怎算大功告成？”
离绾仍望着陈筹，仿佛没听见邓绪说得话。
邓绪向陈筹道：“陈生，本寺劝你还是莫瞧她了。这女子受多年训练，惯会蛊惑人心，此时不过仍想操控你罢了。”
陈筹一片混乱，视线却无法从离绾身上移开。张屏上前一步，恰刚好挡在了陈筹眼前。
“为何是兰大人？”
离绾垂下眼眸。
“为何不是高知府，而是兰大人？”
离绾柔婉地道：“奴听不懂大人在说什么。”
邓绪道：“尔这一党，还有多少人，速速招出，或可从轻发落。”
离绾仍道：“奴听不懂大人在说什么。”
陈筹身体中蓦地激荡出一股力量，一把拨开张屏：“说实话当年那个村子的种种我从没信过，但是……这些究竟是怎么回事！！！”
离绾又抬起了眼眸，眼神仍是那般清澈宁静：“陈郎，你曾说过，只要我们在一起，什么都不多问。”
陈筹又一愣，头壳中再一片空白。
张屏转过身，再度挡在他面前：“陈兄，别听。一直是圈套。”
陈筹慢慢慢慢看向张屏的脸。
邓绪呵呵笑了两声：“小子，你离开宜平县了之后，碰到了不少稀奇古怪的事儿吧。神神鬼鬼的，让你觉得跟啥冥冥中自有安排一样？然后就碰到了这个女子？”
陈筹下意识转动眼珠，视线却越不过张屏，就又停顿住，再张了张嘴。
你……怎么知道？
邓绪慢悠悠道：“果不出本寺所料。”
什么意思？
“你们知道，我会遇见离绾？”陈筹颤声，“是说……我遇见离绾，是安排好的？”
张屏垂眼看着他：“不只如此。从一开始就是圈套。”
陈筹颤声：“……从我，离开宜平？”
破庙，噩梦，客栈惊魂，全是有人安排？
张屏道：“不是。从数年前，你进那个村子的时候。”
陈筹彻底空白了。
张屏又转开身，却是看向了离绾。
“夫人和其他女子，被养在那个村落中，从出生起，便受幕后之人栽培，让被选中之人堕入彀中，为尔等所用。”
潦倒之中心怀抱负的年轻人，偶尔邂逅一名美女。这是从古到今，最常见的传奇。
有志难酬，有才难展，处处碰壁，人人可欺。
荒村中，破庙里，客栈内，突然出现的佳人，如仙似魅，脉脉含情，只求一夜姻缘。
沦落于风尘勾栏的绝艳之花，千金难买一笑，却因意外一瞥，情愿以身相许。
分明是梦中常常渴求的奇遇，竟真的出现，谁能抵挡？
“此计经营多年。许多被操控之人，到死都不知道，自己早已是棋子。”
佳人善解人意，令人不免将心中烦恼一一道出。却不曾察到软语宽解时，思路行径已不知不觉被操控。
功成名就时，佳人或甘愿为妾，或早已不见，多年之后，再度相遇。
即便心如铁石，又有几人肯怀疑今生最美好纯粹之情？
“比如数年之前，死于战祸的萧州太守度恭，便是受尔等之害，却未曾察觉。”
度太守年轻时，一个如夫人一般的女子装神弄鬼，假装与其意外邂逅。数年后，度太守再见那女子，却不曾想到，一无所有时委身于他的女子，再度出现，是为了拿到州郡防守布置，卖给番邦。
离绾仍道：“奴不知大人在说什么。”
张屏如没听见一样，继续道：“那女子盗走州城防备，卖于外敌，却在度太守死后，将其尸收葬。想来夫人对陈兄，也打算这么做。”
