兰珏停了半晌，笑了：“你想知道他和刘知荟的交情，该去问刘知荟，本部院怎会知道？”

张屏也顿了片刻，清清喉咙：“学生查到……”

兰珏截断他的话：“我知道，你肯定查到了不少。但不管你查到多少，辜清章与刘知荟的事情，我不知情。”走到门边，拉开门，“你应该问谁，就想办法去问罢。”

张屏抬眼看了看兰珏，走了两步，到了门边，又转过身：“辜清章……那时和刘知荟相交，可能是不得已。”

兰珏负手不说话，张屏又说：“学生总觉得，他有什么把柄在刘知荟手上。”

兰珏挑眉看了看他，片刻，又半扯起嘴角：“看来你为了套出本部院的话，可谓无所不用其极。你应该知道，刘大人的官阶在我之上。每次升迁，必查旧档，他的履历，我都能倒背，清清白白，无暇无疵。你如果想扯些莫须有之事在他身上，连陶周风也休想保得了你。”

张屏瞅着他，又耷下眼皮，不吭声了，缓缓地转过身，走出了书房。

兰珏在他身后摔上了房门。

张屏穿过庭院，走回客房，在房里呆了半天。到天擦黑时，小厮来给他送晚饭，偷瞟着他的眼神闪闪烁烁的。这人得老爷青睐，大家都知道，这人下午居然惹得老爷摔了门，大家也都知道，搞得厨房给他备饭，都要拿捏着备一份不好不坏的。这人咋就恁大能耐呢？

张屏吃饱了饭，也不等人来收碗，自己要把碗送回厨房，在回廊上遇见了小厮，小厮连忙把碗碟接过去了。张屏下了回廊，在院里乱转，因兰珏没说哪儿不让他去，他怎么转也没人拦他。

兰珏的府邸甚大，当日张屏在这里教兰徽时，也没有逛遍。他拣着小路，穿过层层院落。夜风刺骨，但见两三个妩媚的女婢捧着食盒进了一间房中，那间房内应该笼着厚厚的帘帷，只在推开门时闪出了一道暖融融的光。

张屏向上提了提衣领，向那间屋子走近了些，犹豫了一下，又转过身，屋门在他身后打开，那几名女婢携着一股温暖带着香味的风退出了屋子，门内兰珏的声音道：“廊下站的是张屏么，进来罢。”

几个女婢笑吟吟地退下了台阶，张屏闪进了屋门，扑身的一股暖意顿时浸到他的毛孔里，兰珏坐在屋中的桌边，淡淡道：“关上门。”

张屏关上了门，按兰珏的示意在桌边坐下，觉得浑身的衣裳重得慌，瞅着兰珏，一身丁香褐纹银丝的夹袍，其实不比他身上的外袍薄。

兰珏斟了一杯温好的暖酒：“着人给你备一副筷？”

张屏看着桌上层叠的碗盘：“不了，晚上吃饱了。”

兰珏哦了一声，又道：“嫌热就把袍子脱了。”

张屏抓住衣襟：“数日不曾沐浴，恐怕气味……”

兰珏皱了皱眉，向旁边一比：“去屋子那头脱了再过来。”

张屏依言走到屋子那头的旮旯里，脱下夹袍，放在椅子上，才又走回桌边坐下，看了看饮酒的兰珏：“大人不热么？”

兰珏道：“不热，我早年受过冻，有些畏寒，但比旁人耐热。”

张屏道：“是大人未中功名之前？”

兰珏转着酒盏，似笑非笑看他：“本部院的家底，是不是都被你给查了？”

张屏郑重地道：“学生只查了辜清章相关。”

兰珏垂眼看着盏内的酒，慢慢道：“那也差不多了，遇着他时，正是我最潦倒之时。”

张屏不说话，兰珏有饮了两杯酒，方才又看向张屏：“为何要查他？”

张屏道：“学生其实是想查辜家庄。”

兰珏微微眯眼：“你觉得，辜清章的出身有问题？”

张屏不答，但从袖中取出一条丝帕，兰珏接过，看到丝帕角上绣得杏叶杏果，心中不由得一顿。

他折起丝帕：“你为什么要查他和刘知荟的关系？”

张屏道：“一开始学生只是觉得蹊跷，辜清章与辜家庄相关，都在刘大人主持编撰县志时，模糊抹去了，刘大人主持编纂的地方志，各处详尽，唯独这里略去，学生十分不解。后来查得，刘大人与辜清章是同科，兰大人与辜清章亦是。我问询过县中曾见过辜清章之人，此人绝非寻常人物，兰大人和刘大人应该都认识他……”

兰珏道：“然后你觉得刘大人的做法有隐情，再写信询问本部院，回信让你觉得本部院刻意回避，反倒生疑。”

张屏默认。

屋中又一时寂静，相持约半刻钟，兰珏方才又开口：“辜清章与刘知荟结识，在与我结识之后。因何结识我不清楚，但他们之前，应该不认识。结识之后……也只是日夜谈论学问诗词，并无什么异常。当然，即便有异常，我也不知道。”将酒盏举到唇边，轻描淡写道，“因为辜清章与刘知荟交情浓厚之后，便不怎么与我往来了。”