外院书房的灯，亮了一宿。

直到天蒙蒙亮，众幕僚才陆陆续续散去。

皇甫晟脚步最是轻快，他得洗漱一番马上上值，没多久人就走没影了。

顾先生捋着花白的胡须，走出屋子时，脚步虽然还稳当，但心里还在嘀咕，他转头看看走在身边低头还在思忖的张先生，眯眼嘿嘿笑：“张老头？饿不饿，一起去吃点东西？”

张先生熬了一宿，又累又饿，长长的白眉毛都耷/拉下来了，但他此刻似乎极为兴奋：“走走，随老夫一起喝一盅！三爷这鬼点子，是怎么被他琢磨出来的。”

顾先生摇头：“咱们几个，都老咯，正儿八经的谋略，还不如他这个鬼点子有用！”

张先生拿浑浊的老眼瞪他：“哼，老夫可没老！”

皇甫晟最后把事情再细细检查一遍，分别安排下去，回到后院时，太阳已经当空升起。

初春淡淡的金色阳光蔓洒开来，已经有了淡淡的温暖，树枝上的嫩芽，用翠绿展现生机，皇甫晟放慢了脚步，听着耳边时不时传来的鸟鸣，步履轻/盈地往退思园走去。

姜嬷嬷见皇甫晟回来，赶紧叫人准备洗漱和传早膳。

皇甫晟看着铜镜里的自己，突然有些恍惚。

胡子……有些长了！

小德子不在，皇甫晟也用不惯婢女，自己拿起修面的小刀，用左手笨拙地给自己净面。

再过几个月，他就十八了！

镜中的脸，还是那张脸。

连眉眼都没有改变半分。

可皇甫晟觉得，自己已经走了很远的路。

昔日跳脱的少年，以为偷偷考了秀才和举人，还能拿个状元的皇甫晟，已经死在了那场刺杀中。

镜中人嘴角勾起，似乎在笑。

皇甫晟心里冷哼。

是该被嘲笑！

偷偷？

他这个身份，能偷偷？

太子一党肯定连他坐在哪个考位都清清楚楚吧。

皇祖父夸赞不已，赏赐连连？

皇祖父肯定在高兴，又找到机会，让两个儿子斗起来吧。

太子的嫡长子瑞郡王和他同岁，除了十六岁早早大婚娶了吏部尚书的孙女还频频纳妾的名声响亮，他至今连写个条陈都写不明白，所以，自己就迫不及待向皇祖父证明自己了？

父王母妃念在自己是幼子，没舍得拦，可是自己这般愚蠢，怪不得任何人！

胡乱洗漱了一番，皇甫晟开始用膳。

早膳也是素食居多，皇甫晟尝试着用右手用膳，可没有成功。

周围没人，姜嬷嬷都被他打发走了。

他面无表情地改成左手，缓慢地用了一顿早膳。

小丫头小心翼翼进来，上了一道热气腾腾的扁食。

皇甫晟突然又想起了那碗糖蒸酥酪。

姜嬷嬷被叫进来，他问：“退思园有几个厨子？”

姜嬷嬷说：“四个。”又大概说了几个厨子擅长的菜式。

皇甫晟想了想：“做点心的那个厨子，用不着，给其他院子吧。”

姜嬷嬷没有立刻接话，心里念头转了一遍，小心翼翼问：“其他院子厨子都是够用的，只是春归苑那里，似乎还缺人手。”

皇甫晟自顾自从容用膳，姜嬷嬷却已经明白了。

走上小阁楼最高层的书屋，皇甫晟透过手中清茶的袅袅烟雾，看向窗外。

那里，有一道不怎么熟悉的小小身影。

何进过来了。

他带来了很多消息，皇甫晟放下茶盏，收回视线，一一查看。

“三爷，各部已经就位，今晚就是最好时机！”

皇甫晟淡淡嗯了一声，拆开了一封书信。

“……永嘉侯赵志明向少詹士张鲁生进献字画，被拒。回府后与其妻马氏争执……”

皇甫晟把信慢慢折好，丢进炭盆中，看着它缓缓燃烧，变成灰烬。

“亥时三刻，点齐人数！”皇甫晟又拆开一份信，看起来。

何进有些震惊：“您也——”

皇甫晟挥手，示意他退下。

何进不敢多问，三爷相比从前，更加清冷沉默，也更加说一不二，让人压力颇大。

他抱拳行礼，转身离开。

竹筒、信封、字条，皇甫晟一目十行看完，有些作了记录，有些直接销毁。

他动作迅速，不过一刻钟的功夫，他处理完了所有消息。

湖边隐隐约约有清脆悦耳的声音传来：“快看快看，是红鲤鱼，它又飞起来了！”

皇甫晟又把视线转了过去，那个小女孩又坐在了那块石头上，正手舞足蹈地向身边人比划她看见的红鲤鱼有多大。