覃竹的脑子里一片空白。她一直以为父亲是被海寇所杀，可原来，父亲死于另外的阴谋。

他去找一个管得了屠村惨案的朋友，那个朋友是谁？老贾没说，周珩没问，覃竹不敢想，可那个名字在每个人心里呼之欲出。

覃竹觉得腿发软，她缓缓坐下，抱住头，脑子似乎要炸开了。周珩担忧地望着他，把手放在她的肩上。“阿竹，我们先回去，回去再说。”

覃竹微微发抖，挣开他的手，“让我自己呆一会。”

周珩抬头看看四周， “这里……”

“你放心，我不怕了。这里埋的是祈村人，不是海寇。死了，也是冤死的好人，不是恶鬼。我的脑子有些乱，让我静一静，想一想。”

周珩略一沉吟，“好，你慢慢想，我就在村口等着你。”

他解开自己的斗篷，裹在覃竹身上，然后走开了。到村口，他回头，百人坑旁边，灯笼微弱的光照着两个孤寂的影子。一个身心破碎的老贾，一个失神落魄的覃竹。一个蹲着，一个坐着，都一动不动看着前方那块荒地。

虚空中，似乎有人在与他们交谈。谈了很久，直到夜色淡去，天际转向灰白。

覃竹晃晃悠悠站了起来，一个趔趄差点摔倒，老贾手脚敏捷的扶住。这些年他一直“扶”着覃竹，不让她伤心、不让她难受，把那些窥视她的浪荡子弟揍得哭爹喊娘。

覃渡死了，临死前没有遗言，可老贾知道，这世上覃渡放不下的就是女儿。

这么多年，他藏着一个天大的秘密，几乎把自己熬成个活鬼。不是没想过去死，初时是覃渡让他等，后来是他跟了覃竹。他的豆官和豆官娘不在了，覃渡也不在了，这世上，他要替为他而死的老帮主护住唯一的女儿。

“没事。没事。”覃竹安慰他。两人互相扶着，慢慢往村口走。

周珩还在那站着，见状迎上去。覃竹把身上的斗篷还给周珩，“真是对不起，让你在这站了一夜。”

周珩接过来，却又披在她肩头。“反正我也睡不着”。

覃竹对他扯了扯嘴角，却没能笑得出来。“今日我不与你一同回澶州了，我想去长安镇渔帮总堂住几日。爹娘走后，这些年我一共也没在那里住过几日。”

周珩心中很有些怅然，她在难过，可他无法陪在身边。“别急，我们定会找出真相。也别太伤心，保重自己。”

覃竹颔首喃喃道：“这些年，好像有很多事都错了，可我还未能理清头绪。给我几天时间，等我回澶州，会把这一切整理好。”

周珩很想抱一抱她，最后化作一个安慰的笑意，目光深沉而又温柔。“我等你回来。”他又看向老贾，“若是你没有异议，我需要验查尸骨。”

老贾点头，“挖。”

“好。但此事还是不要声张。如今人多眼杂，等我走后，我会让人来办后续之事。”

“行。”

周珩抬头看看天色，“我快要出发了，不必相送，回去睡一会。”

“保重！”覃竹道，静了静，她又道：“小心……袁家。”

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辞别渔帮众人，周珩与魏锟带着衙门的人马用最快速度赶回澶州城。一进衙门，就召杨行远来问话。

“按大人吩咐，这两日，我已经分别审问了郑秋鸣等人和那几个管着物资采买的官员。”

“审得如何？”

“袁文波有问必答，不过，他所知有限。属下觉得，他心里或许猜测过‘郑记’与蒋天南有勾连，但也并未深究，甚至是装聋作哑，故意不去打听。只要红利到手，届时出了事，正好推说不知情。”

周珩在炉火边烤着，慢慢点了点头，这是意料中的事，人皆有趋利避害之心，有时候宁可闭目塞听，自欺欺人。

“胡庆初时不肯说，得知蒋禄死了，蒋天南也被拘禁，也就招认了。可他把一应事情都推在郑秋鸣身上，说他自己虽然号称胡大掌柜，实则只是郑家跑腿记账的伙计。郑与蒋见面也好、议事也罢，从未带着他。一应事情他不知情，只按吩咐行事。”

周珩冷笑一声，“倒是都推得干净。郑秋鸣呢？”

“郑秋鸣还是拒不认罪，一切推给那几个官。说价格虽然是他提出来的，但衙门也没有异意。至于那几个官员要么矢口否认，要么推说不知，承认对石材行情摸得不清，有失察之责，可不承认收了钱，更不肯指认蒋天南。因大人没吩咐，属下也没用刑。”

周珩点头，“不急，他们不过是心存侥幸，想看看风头。蒋天南若是不倒台，他们都不会说。”

“大人打算何时提审蒋天南？这几天我看他虽表面不动声色，可焦灼之心日盛，也把他熬得差不多了。”