正午时分，渔帮的队伍在长安镇的镇子口与周珩等人汇合，浩浩荡荡进了东南海塘。

隔着老远，本地水监潘季良带着守塘的官兵出来相迎，陈堂主则领着十来个渔帮弟子一拥而上，把覃何衣围在中间。

陈堂主把覃何衣的后背锤得咣咣响，小六抹着眼泪拉着他的手，“帮主，你可回来了，帮主，你受苦了。”

覃竹笑呵呵地，“你看他哪像受苦的样子，养得白白胖胖的，也不知大牢里都吃什么？”

小六哭咧咧的，“就是整日肥鸡肥鸭也不如跟兄弟们在一块开心呀。”

陈堂主放开覃何衣，过来给周珩行礼，“周大人，新一批条石已经送过来了，我们帮主也送回来了。您一言九鼎，是个好官！”

周珩莞尔一笑，“我怎么听闻海塘上日日有人骂我白眼狼，还说要跟我不死不休。”

陈堂主老脸一红，给周珩作了个揖，“我老陈有眼无珠，嘴巴也臭。您大人有大量，就别跟我这粗人一般见识。”

周珩扶起他。“陈堂主言重了，这几个月你辛苦了，渔帮的兄弟们也辛苦了，我来时听闻已经欠了半年的工钱，来，我给你引见，这位是澶州知府魏大人。”

他往旁边一闪身，干脆利落地把魏锟推了出去。“魏知府是专程来处理这事的。”

魏锟就爱干这锦上添花的事，他一副精明干练之姿走上前，先是恭恭敬敬对众人深施一礼，然后朗声道：“诸位义士，魏某惭愧呀。”说声惭愧，魏锟虚按了按眼角。

“让大家受委屈了，今年海塘决堤，是渔帮好汉守住了长安镇，海潮退去，又是各位不辞辛劳，修筑海塘。诸位几个月没发工钱，魏某心里不是不知道诸位的苦，只是时机尚未成熟，还需忍耐谋划。如今皇上给咱们澶州派来周大人，拨乱反正，我今日才有机会来跟诸位坦诚相见。”

他说的口沫横飞，自觉的感天动地，渔帮众人对他一番慷慨陈词倒也没什么表示。他们听过太多空许诺，起了太多无谓的希望，这些话高澄说过，潘季良说过，在他们心里，澶州衙门里的官儿说的话，跟放屁也差不离。

魏锟多老道，太知道渔帮弟子想得是什么了。于是，他也不废话，大手一挥，“来人，抬上来。”

后面跟着的官差抬着几个沉重的大箱子过来，魏锟亲自上前翻开箱子盖，里面满满地堆放着铜钱和银子，日光下熠熠生辉。

魏锟扯着嗓子，“我也不废话了，现在就支桌子、发工钱。前面欠的要还上，马上过年了，所有修筑海塘的兄弟们每人多发一个月，让大家好好过个年。”

明晃晃真金白银抬出来，渔帮弟子欢呼起来。

潘季良每日被大家追着骂，祖宗八代娘老子都不得安生。见此情景，激动的老泪纵横。“知府大人，我这张老脸呀……”

魏锟善解人意的拍着潘季良的肩膀，“潘大人，我懂，我懂。让你受委屈了，我魏锟保证，只要我在澶州一日，绝不会让你再这么为难。”

一时间众人奔走相告，不到一刻钟，海塘上五六百人聚集起来，整整齐齐的排着队，开始领银子。

覃竹支着下巴，坐在一旁的毛竹堋门口看着，嘴角翘起美好的弧度。周珩走来站在他身旁，“地上凉冰冰的，你去里面坐吧。”

“没事，我就在这看着。银子可真是个让人喜欢的东西，我很久没见过他们这么高兴了。周大人，谢谢你。”

“这有什么值得谢，本是理所应当的事。是朝廷管束不力，才让他们受了委屈。这些话，你说说便罢了，若是我手下之人如此恭维，在我看来就近似嘲讽、视之为捣乱了。”

“你手下人怪可怜的。”覃竹呵呵笑了起来。“你瞧那边，魏知府和潘大人也兴奋得不得了。”

周珩看了眼远处围成一圈的人群，和在人群中兴致高昂的魏锟和潘季良，淡淡一笑。

覃竹有些好奇，“周大人，你好像也没有很开心嘛？”

“那倒不是。”周珩干脆坐在她身旁，与她一起望着那边。“我见过太多沉冤昭雪、失而复得的喜悦；也见过太多乐极生悲、好景不长的悲剧。看得多了，自然也就看得淡了。”

覃竹轻轻叹了口气，“你一定经历过很多艰难的事。”

周珩不答，却道：“我瞧他们还要忙上一阵，如今本地父母官来了，我也可以功成身退。你若要谢我，不如再陪我去海塘上走一圈吧。”

“好啊，同去。”覃竹干脆地答应着，站起身来。

两人迎着海风，攀上高高的堤坝，地形陡峭，间有碎石，覃竹走的东倒西歪，周珩伸手握住她的手。她挣了挣，没挣开，嘴角弯了弯。

此时已是傍晚时分，漫天红霞，烟波浩渺，登上堤坝，远眺大海，覃竹觉着的心都开阔了。