宋林应是，接过篮子，“我也出一份，也是我的心意，佟姑娘了不起。”

覃竹点头谢了，宋林帮她将篮子送入房中。覃竹对周珩讲起这一日都忙些什么。

“我已经定了两副棺木，明日一早就会送来。我决定将佟娘和铃铛带回长安镇安葬。那里有渔帮的祠堂，以后也有人照应着她们。”

“这么快么？”周珩略有些意外。

“仵作已经验伤完毕，我也问过衙门，说是可以将尸首领回安葬了。”覃竹伤感地叹了口气。“今日去刻碑我才记起，佟娘似乎不姓佟的，佟娘这名字是她落入凝萃阁后起的，至于铃铛……唉！”

“停灵三日再葬吧。”

“不了。”覃竹苦笑，“我的院子被烧了，你们这里也不适合起灵堂。佟娘和铃铛定然很不喜欢衙门的停尸房——蒋禄也在那。”

周珩沉默片刻，轻声道，“我陪你一起去，正好也把你哥送去海塘，还有一批新调拨的条石和几个月来欠海塘上的工钱。”

“我哥可以放出大牢了？多谢你。”

两个人默默无语站了片刻。周珩见她脸色憔悴，眼睛里都是血丝，劝道：“死者已矣，阿竹姑娘，你要节哀。”

覃竹低着头，“嗯”了一声，扁了扁嘴，瞬时两颗泪珠挂在清浅的梨涡上。

“周大人，我是不是做错了？”她的声音弱小而又无助。“我拼了命去找蒋天南的罪证，是为了救人，可没想到拼掉的是佟娘和铃铛的命。”

覃竹的两滴泪，仿佛落在周珩的心上，他不由自主抬手，为她轻轻拭泪。

“拼命，是为了把死局做成活局。为了那件事，你哥想要拼命，你也想要拼命，若是必要之时，我也可以拼掉我的命。阿竹，你说佟娘是不是也这样想？”

覃竹抬了一双泪眼，“是，她本可以离开澶州，躲得远远的，可为了找到蒋天南的罪证，她说要留下来帮我。”她的声音哽咽，拼命抑制着不让自己哭出来。

“仵作说，铃铛的十个手指都被碾碎了，佟娘被棍棒打折了四根肋骨，断骨扎进肺叶……吴有钱去问了榴花里蒋家的仆人，说蒋家叔侄已经审了半日，佟娘和铃铛受了酷刑，却都不肯说出我的计划。”

她终于失声痛哭，“若是她们说了，也许就能活下来。对不对？”

周珩心中一痛，将她揽入怀中，“不，没有如果。阿竹，佟娘有自己的选择，酷刑亦不能改其初心，可见她心智之坚定。”

他轻轻拍着覃竹的后背，让她把心中的痛苦都发泄出来。

“阿竹，你和你哥要守住海塘，佟娘和铃铛要守住对你的承诺。你们的心中有道，虽死吾往矣，是人格高贵之所在。所以，你莫要自责，对于佟娘来说，也不想看到你沉溺伤痛，她想看到的是蒋天南伏法。”

覃竹把脸埋在周珩的怀中，哭得不能自已，好半天才渐渐止住哭声，她推开周珩站直了身子，抽了抽鼻子，“谢谢你，我觉得好多了。”

“不客气，我很庆幸，你难过的时候我在这里。”

覃竹的眼睛鼻子都红彤彤的，此时，脸也有些红，她故意不去看周珩胸前被揉得皱巴巴、湿漉漉的衣襟。

“我都好多年没哭过了。上次哭还是我爹去世的时候……，八年。”

周珩微笑看她，柔声道：“真好。”

“什么真好？”覃竹不解。

“那说明，这八年来你过的还不错。”

“是挺不错。有时候也想哭的，可是不知跟谁哭才好。”

“是跟袁家小姐拌嘴吵架的时候么？”

“你怎么知道？”

周珩笑了，想起当日去长安镇的路上，中了迷烟的覃竹迷迷糊糊的对他说想家，抱怨初夏骂她野丫头。

他有些心疼，“若是以后想哭，就来找我。”

覃竹的脸更红了，懦懦然，“那是干嘛？”

“互相安慰呗。说不定我也有想哭的时候。”周珩坦然看着她，“我爹去世的时候我都没哭过，也是不知跟谁哭才好。”

衙门后院的灰瓦白墙被夕阳照的一片金黄，映出一高一矮两个影子，静美如画。