“母亲来了。”袁文清给她见礼，坐在下首，声音有些嘶哑，似乎还有些还有些心不在焉。

方氏一挥手，下人们安静地退了出去，屋子里只剩下离心离德的母子二人。她喝了口茶，这才慢悠悠道：“文清，大早上就忙成这样，我瞧你眼底乌青，昨夜没睡好吧？”

“还好，多谢母亲挂念。”袁文清避重就轻的应着。

方氏见他分明言不由衷，心里不满之情就更甚了，意有所指地道：“如今火娃隔三差五就病一病，你又这样不爱惜自己，让我这做母亲的好生惭愧。”

袁文清心中有些奇怪，方氏素来倒不是那种把手伸得太长，要管到他头上的人。若不是她有分寸，早年间袁老太爷也不会把她扶正。今日方氏就有些不对头。

方氏放下盖碗，拿帕子按了按嘴角，似关切，似埋怨。

“火娃的娘走了也三年多了，我知你们小夫妻情意深重，你不急着续弦，可是这么大的府邸也不能没个管家理事的女主子，我想商量个事都不知与谁说起。”

袁文清微微蹙眉，“母亲有事，只管吩咐我便是。”

方氏见他压根不接话茬，突兀地冷笑，“我哪敢吩咐你，你忙得脚不沾地，要见你一次，三催四请才来。”话一出口，她也知道自己有些尖锐过头了，轻轻咳嗽一声，掩饰过去。

“你不急着续弦，如今老太爷不在了，我这个做母亲的也不想惹你不快。可我听了些风言风语，心中不安，今日迫不得已来问一句。”她看着袁文清的脸色，“文清，你是不是还想着续娶阿竹？”

袁文清不动声色地扭过头去，拿起桌上的茶杯，在手中慢慢捻着，没说话。

方氏打量着他的脸，声音有些紧绷。“我原不想讨人嫌，可事关重大，便是你不爱听，我也少不得提醒你一句。别说如今覃竹的哥哥进了大牢，眼看着就要问斩，与咱家门不当户不对，就说你当年答应过太爷什么？”

袁文清眉头蹙紧，看着她。

“你答应过太爷，一定不会娶覃竹，太爷才会给你订了火娃的娘。你是不是忘了自己说过的话？”

袁文清听闻此言，后背不由挺得笔直，“当啷”一声把手中的茶盅顿在桌上，素面青瓷的胎器本就轻薄，在桌面上一磕，立时碎成两半，茶汤淋漓撒了一桌子，把方氏吓了一跳。

“我看倒是母亲忘了，父亲也说过，任何人不许再提那件事。”

方氏这些年虽然也时常找继子继女的不自在，可袁文清多半隐忍容让，从未对她如此不假辞色。从前就算孟春不满，袁文清这个兄长也多息事宁人为主。此时他面容严峻，声音冰冷，满身都是袁家族长的威仪。方氏心头一慌，扭了扭身子，又缓缓坐了回去。

热茶水撒了袁文清一袖子，他轻轻扫落沾染上的茶叶渣，“母亲来找我就是说这个？我还有些琐事，若是没别的，我先告退了。”

方氏按住胸口，忍耐了一会，还是说了句，“等等，还有件事……”她清了清嗓子，“文波年纪也不小了，咱家自顺仪起都动婚晚，难得如今遇到个合适的人选。”

袁文清沉着脸，也不接话。方氏只好硬着头皮说下去。“前两日，蒋都督的夫人登门拜访，对我说起她看中文波孝顺懂事，想要让袁、蒋两家结为亲家，好上加好。我是来跟你商量这件事的。”

袁文清听了这话，先是微微一愣，继而竟笑了。真是太荒唐了。他站起身来，半是嘲讽半是苦笑，“母亲是想让三弟娶蒋家的女儿？”

方氏见他脸色有异，不明就理，压着心头的恼怒问道：“怎么，你的婚事你自有主张，我做不了主，文波是我生的，他的婚事我还做不得主么？蒋家是都督府门第，澶州城排头一号，我为文波打算，难道做得不对？”

袁文清揉着额角，长叹一口气，只觉得满心疲惫。他对外面喊道：“管家进来。”

管家先前见太夫人神色不善，早就屏退众人，一直一个人守在门口。此时听了呼唤，忙走进堂屋，把头一低，“大爷，您吩咐？”

袁文清面带讥讽，“你给太夫人讲讲昨夜发生了什么事？太夫人打算跟蒋家联姻呢。”

管家心中叫苦不迭。大爷素来冷静自持，便是遇事也不会如此咄咄逼人，昨夜事发突然，澶州官场大乱，今早太夫人又来提起陈年旧事，找不痛快，如此一来就连大爷也失了分寸。

可主子问了，他又不能不答，只好斟酌着对方氏道：“太夫人，昨晚出了大事，京城来得内卫已经将蒋都督拘禁了，他侄儿蒋禄被当场射杀。”

方氏听一哆嗦，身子一软，靠在身旁的高脚桌上。“你说什么？”她不可置信地问。

管家把头垂得更低了。“太夫人，蒋都督已经被拘禁了。”