夏雨来得快去得也快。等到天光大亮，太阳升起，就又恢复了夏日里炎热的天气。阳七头上顶着一片大叶子，聊以遮阴，但还是被热得直吐舌头。主要是她怀中还揣着一颗小炭球，那婴儿昨日刚生下来就被阉割，又淋了半宿雨，这会儿发起烧来。

阳七最开始本打算试着养养，能养活最好，养不活起码也是个全尸，总比把咬成一堆碎骨的婴儿捧到父亲面前强。另外她模糊地觉得，要想改变命运，一辈子当个佃民是不行的，要和上等人打交道，学些上等人才会的东西。

阴差阳错地，她去找了白日里遇见的少年。不知为何他总在她脑袋里打转，正好他也有个刚出生不久的妹妹，于是就有了之前一场交易。

然而等真正遇见他，和他说上话，阳七又不想只要一个孩子的全尸了。她得把她养活，这样自己才有理由再去找他。

既然要养活就要治伤，治病。阳七依着记忆进山采平日农人治外伤的草药，嚼碎了几片给她糊伤口，又在水塘边揪了根干掉的芦苇杆子削成小段插在她下面，免得伤口愈合时把便溺的地方长死了。稷坂村里自古就有奴隶，女奴都要阉割，就像那些不需留种的猪牛之类的牲畜。久而久之村里人也都明白是怎么回事，对阉后的打理自有一套办法。

阳七觉得，这孩子虽然出生时运气不太好，但还是养得活的。在她们村子里之前有户人家，孩子被胡豺叼走，抢回来时腿上少了好大块肉，比这小儿的伤口大多了，也发热好几天，还不是敷了口草药就挺过来了。她们村里被阉过的女奴没有一千也有八百，现在也都照样活得好好的。

本着这种盲目乐观的态度，阳七找到之前逃家在山里歇脚的山洞暂住下来。那山洞是之前一个住在山里的老猎户留下的，猎户又叫山人，因为不种田没有固定出产，比佃农的身份还要低些。她无子无女，一辈子住在山里，后来阳七总逃家，又曾得她相助，一来二去也就混熟了。老山人拿阳七解闷，闲时教了她一些山人的本领，后来实在太老了，有一次进深山打猎就再也没回来，这个山洞也就由阳七继承了。

新捡来的孩子太小，刚出生和养了十几天看起来还是有差距的。幸好贵族父亲怀她时应该进补不错，被剖出时也已足月，看着比自家的瘦猴崽子长得还要健壮些。等再过几天胎红褪去，就能用她冒充十三妹了。

阳七怀揣着一坨软趴趴的小东西，一边用石刀削竹子做弓箭。回来的路上她想了很久，她觉得自己如果不想被打死，饿死，或者让这个小东西被饿死，扔掉，她就不能再住在那个家了。她跟着老山人学过打猎，只要小心些，别被猛兽盯上，她在山里饿不死自己，应该也饿不死怀里的小东西。

但是，她还想把阿父带来，她也不想看阿父被打死，饿死。

十岁的孩子在村里已经能当成半个大人用，要不是她总逃家十天半个月不见人影，此时也该跟着大人在田里干活养家的。可她毕竟只有十岁，养活自己和一个婴儿已是极限，又如何才能再养活一个成年人。

阳七睁着眼睛在山洞里想了一宿，怀里的孩子仍在高烧，病得无声无息的，不哭也不闹。若非胸口仍有起伏，还以为她已经病死了。

第二天一早阳七用温水给婴儿擦了遍身，又把她绑在自己身上。她不敢把孩子独自一人留在洞里，山洞虽建在峭壁间，上下要靠绳梯，但山猫一类善攀爬的野兽专爱挑空巢时对幼崽下手。

阳七腹中空空，身无存粮，只能一边采集一边打猎。她怕婴儿在她打猎时哭闹起来，又从衣摆撕下一条破布勒住婴儿的嘴。

婴儿仍旧安静如鸡，不知是不是烧得傻了，怎么折腾也没动静，阳七反而放下心来。

准备好行头，阳七用竹筒装了两筒水，又背上老山人留下的破藤篓，怀里揣着孩子，腰上别着石刀，肩背弓箭，手拿弹弓，全副武装地出发了。

她计划在山里呆三天，采集可食用的野菜野果，运气好的话还能猎些小动物。当年老山人留下的捕捉大型野兽的陷阱也要修缮，既然下定决心在山中久住，吃饭的家伙也要预备起来。

顺着绳梯爬上山头，阳七冲着太阳辨辨方向，往影子相反的方向走。往日她只需在山里躲几天，打猎的活计都是几年前边玩边学的，并没特别上心。如今想到就要靠手艺在山里混饭吃了，心里无端又忐忑起来。

走了大约两个时辰。日头已经升到正上空，离阳七的第一个目的地不远了。

她挑了个下风向的大石头背面歇脚。正午的日头太强了，就算在山里汗水也瀑布似的顺着脑袋往下淌。缩在二尺见方的阴凉里，阳七把婴儿从身上解下来扔在一边，又从背篓里取了两颗路上采的野果坐着啃。

等她啃了个半饱，才想起来地上的小东西似乎从出生起就没吃过什么东西，怪不得连哭的力气都没有。这么一想又不好意思起来，连忙拿出个果子，用刀划开了，捏开婴儿的小嘴往里挤果汁。

挤了几滴果汁在干裂得爆皮的小嘴上，婴儿果真有了反应。她吧嗒两下小嘴似乎回味了一下，又张开，像只待哺的雏鸟。

阳七看着张嘴嗷嗷待哺的婴孩，觉得给自己找了个大/麻烦。但想到心中模糊的宏图伟愿，又不得不耐下性子，多挤了两个果子的果汁。