他一直不说话，沉重的呼吸烙在她颈间，直到一丝风撩开帐幔，空隙处投来的月光映出她脸上忍耐的表情，他这才陡然清醒过来，把她搂进怀里。

“抱歉……”他喃喃地说，“我有些……”

沈荨抱紧他的腰去吻他的唇，“没关系，只是你得让我喘口气。”

谢瑾深深喘息着，搂紧她不发一言，那些心底深处，因突如其来的变故造成的纷乱情绪，没能压下的痛苦和慌乱，挫败和自责，愤怒和嫉妒，此刻慢慢被冲走，他整个人平息下来，合上衣袍将她裹住，斜靠在塌上，绷紧的身躯完全放松下来。

浸透月光的敞轩内此时一片寂静，楼阑前枋柱的影子投在地面上，将那片明亮分割成几块，雕花栏杆的菱格也映在地面上，一段段地镶在柱影之间。

角落里的银骨碳静静燃烧着，给寒冷而空旷的敞轩一隅带来几分暖意，帐幔后两人紧紧相拥，半晌，沈荨去摸他脸上的面具。

她能感觉到这张面具给他带来的影响，除了生活上的不便，更多的是心理上带来的冲击，令他心底流淌着点滴阴暗的情绪，这是他平日里不会展露，连他自己都没能意识到的一丝暴虐和急躁、焦灼。

她隐隐出了一身冷汗，这才完全体会到年轻皇帝这一招的毒辣之处。

阴炽军是不被朝廷认可的，也是沈太后想要极力扼杀的一支队伍，要在这样的逆境中稳住脚跟，只有在极短的时间内立下军功，并且是完全不能被抹杀的巨大军功，才能保住他们。

士兵不穿甲，不戴盔，是宣昭帝对太后的妥协和让步，但戴上面具，却是皇帝自己的主意。

半张脸被束缚在面具之下，或许生活上的不便还是其次，最主要的是人心里那种焦虑和孤独之感，身体发肤受之父母，不能直面阳光，久而久之会形成无法宣泄的暴躁和自闭，混合着想要尽快摘下面具的急迫欲望，便会形成暴虐的杀性，这或许可以促使阴炽军横杀四方，抢下军功得以获得正式的编制和地位。

只是这样的方式也很危险，甚至也有可能毁了这支军队。

皇帝说这支队伍剑走偏锋，但他自己所用的方式，也何尝不是剑走偏锋。

谢瑾方才的失控，很大程度是因这段时间的压抑，但也未尝没有这张面具给他带来的一些阴影。

对于普通的阴炽兵来说，他们长期就处于这种阴暗的环境，或许影响还不明显，但对谢瑾这样一个出身高门，少年时期便是鲜衣怒马，一日踏尽长安花的贵胄子弟而言，落差的确很大，尤其他刚刚经历了一番变故，正处于低落和自我怀疑的时候。

沈荨心疼地抱紧了他，再度去吻他面具下的双眼，“戴着很难受么？”

“不难受，”谢瑾道，“习惯了就好，再说不会戴很长时间。”

“都怪我，”沈荨眼中隐有泪光，“若是我早些……”

“没有关系，”他握住她的手放到唇边吻了一下，重复道：“没有关系，其实这样，已经是很好的解决方式了，在建立暗军的那一天，我不是没有想过更坏的结果。”

“阿荨，”他抚摸着她的脸颊，“等着我，等我重新以自己的面目站在日光下，我们……”

“好。”沈荨并没有等他说出来，干脆地应道，随后堵着他的唇，深深地吻他。

谢瑾退开一些，“面具会刮到你吧，疼不疼？”

沈荨追上去，“不疼，我喜欢。”

他愣了愣，“你喜欢？”

她笑道：“真的很喜欢，虽然这面具可能让你不舒服，但戴在你脸上很好看。”

谢瑾审视着她，像是在辨别她说的究竟是真话，还是安慰他的一时之语。