那人朗目带笑，客套地摆手：“嫂嫂莫要拿我打趣，那是我故友家的一个妹妹，我拿她做自己亲妹妹一样，哪有什么值得嫂嫂审的。”

辛荣撇撇嘴，心里早就有了答案：“亲妹妹？”

她指着身旁的春巧，“我这丫鬟也是当姐妹一样的疼着，侍郎大人若是还短妹妹，我将她认给你，回头我添了嫁妆，也好给她找婆家。”

钟毓羞的脸面涨红，辛荣才挑眉挪步：“罢罢罢，我也不逗你了，前头还等着我呢，人在行帐，你若是不放心，只过去瞧瞧。”

“多谢嫂嫂。”钟毓作揖将人送走，才长出一口大气。

这位可真是人精。

若不是事有紧急，也不会求到她跟前去。

行帐内，张婉吃了汤药，歪了片刻，才觉得精气神儿好上许多。

“明琴，明琴——”她喊丫鬟过来伺候，问了时辰，便挣扎着要起身回去。

“您又不赶着去赛舟，便是躲一会儿清闲，又如何？”小丫鬟心疼她，嘴里小心劝道。

“糊涂。”张婉斥道：“听外头动静，就要结束了，待会儿圣上赏了银袋子，众人还要到太后跟前磕头，我不过去，岂不是要落人口舌。”

主仆两个出行帐，抄近路往高台而去。

才行至台阶，便听一声巨响。

“哐隆！……”

佩刀侍卫高喝几声，将圣上与太后娘娘护在中心，大声喊着不准慌动。

张婉害怕的跟明琴躲在靠墙的角落，探着脑袋往发出声音的方向看去。

湟河之上，大浪滔天。

嘶吼声、尖叫声乱做一团。

过来传话的小太监扯着脖子报：“终点河段上，两艘龙舟撞在了一起，激起的浪花打到岸上，卷了几个人入了水里。”

“救人！先救人！”圣上跟前的高公公扯着嗓子吩咐。

宣平侯撑着桌子翻身出来，厉声叱问：“是谁？落水的是谁！”

传话太监慌忙答道：“浪花太大，分不清是哪个了。熟悉水性的都下去救人了。”

大喜的日子，宫里主子们又都在，可不能闹出人命。

远处不知是谁，扯着脖子高喊：“小秦寺丞！小秦寺丞还在水里呢，快下去个人，救他！”

张婉被人群撞到多次，可她上不去高台，又找不到能够安身的地方。

“小姐，您别怕，我挡着您。”

明琴手上力道更紧一些，将人护在怀中。

“我……我不怕……”张婉大着胆子道。

忽然，有一双略有薄茧的大手捏住她的腕子。

“啊——”

张婉第一时间便挣扎着往明琴怀里缩。

“浓浓，别怕，是我。”熟悉的声音自头顶传来。

她怯怯抬头，正瞧见钟甄身着官服，额头冒着一层薄汗，眸中清明，叫人瞧见便安心不少。

“真哥哥。”

小姑娘方才被人冲撞了六七次，绣鞋也被踩脏。

这会儿瞧见了他，便跟瞧见亲人似的，一边走，一边红着眼圈，小心地攥紧了他的衣角，不肯撒手。

等钟甄护着她过外场的一处排房，周围才算安静不少。

“这儿是户部临时存放银子的地方，除了看台，就数这儿最安全了。”钟毓给她倒一杯茶，另寻了个空的银箱子来，让她坐下。

低头瞧见她绣鞋上落着脚印。

他眉目弯弯，从怀里拿一方干净的帕子，淋了温水，蹲着要给她沾去鞋面污渍。

“别。”张婉怯怯缩回了脚，“我自己来。”

她伸手去接他手上的帕子。

仓皇间，指尖抓在他的掌心。

男人的体温略高，像是摸到的火苗，张婉藏好了那两根手指，红着脸不敢抬头。

小时候玩闹一处也就罢了。

但如今她已成亲，再同以前那样，行事大大咧咧的，少不得要让他误会。

叫外人瞧见了，也要坏他的名声。

“让明琴来吧。”张婉小声地嘟囔。

钟毓听她安排，点了点头，将帕子递给那丫头。

没多会儿，外面户部当差的人寻过来说话。

钟毓点头应好，又进来嘱咐：“康王府的小秦大人落水了，我得过去瞧瞧，你在这儿好好呆着不准乱走，已经让人去给你二哥哥传话了，待会儿人来了，你再跟他一起回去。知道么？”

“嗯。”张婉捂着袖子上被剐蹭到的灰土，可怜兮兮地点头：“知道了，我等二哥哥。”

钟毓还不放心，再三交代了当值的差官，让他好生伺候，方心有挂记的出去。

明琴半掩了房门，借着微弱天光，给主子打去身上尘土，笑吟吟道：“得亏是钟二爷瞧见了咱们，要不在那儿跌跌撞撞一会儿，还不得鼻青脸肿。”

张婉默声莞尔，没有搭腔。

又一会儿，张承安喘着粗气赶到，当值的差官让明琴出去认了人，才给放行，让他下马过来。

“夫人别怪小的们多心，这下注的银子都是上头有名录的，没咱们侍郎大人的特许，丢个子儿，咱们几个兄弟都得吃打，再有甚者，怕是身家性命都要搭进去了。”

张婉一向宽宏：“自依着你们的规矩行事。”

她让明琴塞了几两银子过去，才跟着张承安一起回去。

轿子停在两条巷子开外。

他们才离了热闹，就有差官佩刀而来，将周围各处一一封锁。

“咱们回家？”

张承安还是学里的装扮，接了钟毓的消息，就忙不迭地赶来。

若是在街上走动，必要引人瞩目。

张婉揭一角轿帘，摇头道：“我同他一起出来的，只我一人回去，婆母免不了要生出怨言。”

张承安知道她在婆家处境，也不好勉强，四下转看，领着她上了日新楼的雅间。

“姓周的回去，必要经过此处，我让掌柜的给你盯着些，瞧见他的马车，就上来知会你。”

张婉道：“二哥哥不留下来陪我么？”

她才经慌乱，心里怕的要命。

张承安挠了挠头，有些难以抉择。

钟家的人找去的时候，他正在授课，曲子教了一半儿，就丢下那一屋子的猴崽子们，往这儿赶，时间长了，书院那里也不好交代。

“我害怕。”小姑娘眼睛眨啊眨，眼泪便扑簌簌落下。

揪着张承安的衣裳，捏得紧紧的：“他们在里头撞着我了，脚疼，心里也慌。”

钟毓也是哥哥，可到底没有血脉亲缘，她又成亲嫁人，更要知道避嫌一些。

心里再怕，也要提一口气，千般委屈不敢直言。

可张承安是她亲哥哥，自不比旁人。

这会儿见他要走，小姑娘只怯生生地开口。

看她一副小可怜的模样，张承安叹息一声，让人去书院找小宋夫子告假。

小姑娘扑在兄长怀里，哭的上气不接下气，一半儿是因着脚疼，另一半儿，则是因先前听到的那些混账话。

“浓浓乖，不怕、不怕。”张承安一下又一下地拍着她的脊背，给她顺气，“有二哥哥在呢，二哥哥保护你。”

他比张婉大了八岁，是日日守着她长起来的。

襁褓里的小人儿，风一吹就成了能歪歪扭扭地扶着墙找哥哥的小囡囡。

两个小揪揪上坠着银铃，走起路来，玲玲作响，藕色的小襦裙比院子里的荷花都要好看。

又是爱操心的命，每日拉着老五的手，在门口迎他下学。

一眨眼，小铃铛换作了金钗，他的浓浓也长成了大姑娘。

张承安眼睛湿润，是他没本事，保护两个字，廉价的只值一句话而已。

张婉打着哭嗝，抬头看他也在哭。

花了妆的薄唇抿做一条线，噗嗤一声就乐了。