“池台轻入三步，屈膝，双手轻搭胸前，交握，朝拜。面向恒池，举步，拂裙，抱腹，轻步上阶...”姑娘如含化了糖的嗓音软软地响起。

曹嬷嬷本想着规矩一类的对个什么都不懂的小丫头来说太费力，她一把老骨头教起来也太费力，想着一切从简。

谁知她转身去准备沐浴干花的时候，小姑娘已经将怀里的小木马交给一旁的奴婢，轻移裸足，一边小声默念规矩，一边熟稔地移足、旋步，带起裙摆涟漪，之后交握着手，仪态万方像个真正的主人般登上玉台。

这一系列繁琐的流程不经教导，就被小姑娘行云流水一般做出来，而且她昂起小胸脯，在奴婢的帮助下轻解罗衣的高贵姿态，竟让她产生了这是位常年深受熏陶的宫中贵女的感觉。与她刚才抱着木马怯生生的样子截然相反。

赵稚站高台上净好了身，口齿清晰完完整整背出了静心诀，露出让人一见心惊的芙蓉小脸来，无辜兮兮地问曹嬷嬷：

“心诀念完了，入池泡完就能回去了是吗？”她自懂事以来甚少试过离开爹爹娘亲超过一时辰的，她已经迫不及待了。

曹嬷嬷还在被她洗净面容后，猝不及防露出瑰姿般的美貌惊得六腑俱震，内心久久不能平息。

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安国公偷偷喝令府上的卫兵去把周斐之找回来，卫兵回来禀告，说公子刚才派人去衙门夺头颅，留下一封书信给老太爷就走了。

安国公打开信一看，随即重重叹息起来。

“赵先生，如今朝局艰难，大致就是这样，斐之他天资聪颖，是一把绝佳的刀，我这是替大局着想。皇上那边，时日不多了，让稚儿嫁给斐之后，再把余下的权力放给他去干，已经是皇上最后的底线。”

“可现在有个难题，”赵同德为难道：“周郎君他...似乎不愿意履行婚约之事。”

“此事先生不必忧虑，我看人一向看得准，婚约之事我有办法。这孙儿幼时因他娘的事，哎...是个苦命的，所以才会养成如今这副拒人千里，又对什么事都不上心的态度。”

“但我观人向来没错的，稚儿她与斐之很合适，她能改变他的，时间的问题。”

安国公一双雪亮的眼睛弯了弯，想起五年前，周斐之第一次带人去找到赵同德他们下落，赵同德给安国公去了封书信泣诉事情发展经过，让周斐之带回来给他。

与那信笺一块儿送回来的，还有那姑娘执拗稚嫩的笔触，画得歪歪扭扭的，马头长在马屁股上的五马图。

那幅五马图他已经送进宫中呈给皇上，皇上一看当场就落泪了，揽着画怎么也不肯撒手。可最后那幅画还是留在了他手里。皇上怕郭皇后瞧出了端倪，虽然不舍，却还是由他来保管。

赵同德当时在信里如泣如诉地告诉国公爷，郭皇后杀害先帝的罪证不小心被毁了，赵稚五岁那年高烧把脑子烧迷糊了，如今学东西比较吃力，精神常常恍惚，分不清前后左右。

“后来奴才一边躲避皇后的人，一边在乡间寻访名医，治了好久，吱吱终于有见好转，但性子上还是如稚子般单纯就是了...”

赵同德说到这里抹了抹泪，“她小时候多聪明一孩子啊，不到三岁就能把诗经倒背如流，如今却连学一件小事都要非常吃力，反反复复地学才能记得住...都是...都是奴才害了她...”

“无妨，无妨，大概天意让一个人走的路都是有它的道理的。当年我观稚儿画的那幅五马图，能看得出她握笔时非常费力，那幅画她应该费了不少心机，废稿应该也不少吧？”

“奴才说让她好好画，要帮她寄给天上的娘亲，那个傻孩子不敢浪费画纸，在沙地上不眠不休蹲着练了三天三夜，才敢搬上画稿的，中途毁了十张纸，她还愧疚得哭了。”

想起往事，赵同德红着眼又哭又笑。

“所以啊，我说她就是那个最适合斐之的人。”安国公微笑着，眼睛里洞若观火。

二人在屋里边关上了门说话，赵稚沐浴过后由曹嬷嬷带回来，她回来见门关着，爹爹和娘亲们都不在，想起爹爹说进门时要敲门，于是轻轻往门口敲了敲。

熹午晚娘借用了厨房，这时候端着糕点过来了。

本来熹午晚娘要邀请曹嬷嬷一块到隔壁用糕点，曹嬷嬷鄙夷乡下妇人做的吃食鄙陋不堪，正要拒绝，正屋里赵同德便扶着老安国公出来了。

“你叫吱吱是吗？来到这里可以不用拘着，府里的东西用着可还习惯？”

周老太爷试图降低赵稚的不安，和蔼地笑着，扯起话由闲聊道。

一旁的曹嬷嬷内心暗暗腹诽，面上表情不变，恭敬垂首侍立在侧。

不料，方才伺候她洗浴时都没什么不满表示的小姑娘，竟泪眼汪汪道：

“不是很习惯欸，你们家的浴池太小了，我没好意思说出来，不过嬷嬷倒是看出我心思了，想必是知道我并不愿意下池，所以我在玉台完成了入浴前的仪式后，她只让人从池中舀出一勺泉水，草草让我淋浴过后，就回来了。”