皇上握拳狠狠锤了一下石桌：“这些人简直无法无天！”

发完怒，他又无力的叹了口气：盐税是国库税收重中之重，当地盐商敢这么肆无忌惮，说白了，身后倚仗的无非是那些世家贵族，甚至是皇亲国戚，不用想都知道，普通人是不敢随便在盐税上动这么大的手脚的。

“可查到幕后主使是谁？”

贾祁玉垂眸道：“牵扯的人太多，还没查出。”

其实林如海早就查出此事是甄家主谋，所得银子一部分被甄家贪了，大部分都留给了八皇子，让他私下拉拢人脉，所以八皇子在朝野上下名声很好，所有官员都称赞他是礼贤下士的谦谦君子；而四皇子则不同，因为看不惯朝中结党营私、世家林立，对于犯事的世家大族处置也颇重，因此不得世家跟大臣喜欢，都传他心性刻薄、没有容人之量，但其实四皇子在民间却评价极好，深受百姓信任。

但此时并非动甄家的最佳时期，况且贾祁玉看的出来，陛下也很明显更喜欢八皇子，虽然厌恶甄家跟世家暗中结盟，但对八皇子却寄予厚望，毕竟这是他小时候亲自带过的，比起小时候跟着太后住在宫外的四皇子，明显跟八皇子感情深厚的多。

皇上也没再问下去，转而说起林如海的病情，最后又叹道：“这两年天灾人祸不断，国库已经吃紧，如果盐税上再出问题，那江山就要发生动荡了，祁玉，你跟着葛大人也学习一年多了，又见过林如海，对当地情形应该了解，你觉得朝中谁最合适去探查此事？”

贾祁玉垂头道：“臣尚未涉足朝堂，对于此事并不敢随意乱说。”

“无妨，你先说说，朕自会评断。”

贾祁玉沉吟了一会儿：“此事涉及世家比较深，现在还不宜翻脸，所以派去的人既要身份足够贵重，能够震慑住那些人；还要处事圆滑善于变通，不能闹的太僵导致无法收场；同时又要能力出众，能够替陛下分忧，不能被当地官府牵着鼻子走；最后就是要陛下足够信任。要符合这么多条件的，当朝只有一人。”

陛下挑了挑眉：“你是说忠顺王爷？”

贾祁玉点头：“忠顺亲王是陛下亲弟弟，又是陛下一手带大，感情深厚，而且忠顺亲王行事不按常理出牌，很难让人猜出他的打算，也难以抓到把柄，剑走偏锋或许才能收获意想不到的结果。”

陛下闭目思考了一会儿：“这个老小，被朕给从小宠坏了，任性妄为、无所顾忌，他能胜任？”

“可是以往只要是陛下交给他的差事，他都从来没有含糊过，他对陛下足够忠心，只要能达到目的，多些手段又何妨？”

皇上自己带大的弟弟，自然觉得样样都好，方才不过是随口抱怨一句，现在听了贾祁玉的话，也满意的大笑，一边还故意嫌弃：“他也就这一点让朕满意了。”

见皇上开怀，贾祁玉心里松了口气：总算说到陛下心里了！

薛家说是为了薛宝钗选秀才搬来京城的，可大家心里都清楚他们是为了避祸，按理应该住在王家，可是王子腾如今尚在外地，所以只能暂时借居在贾府，索性他家家底丰厚，除了借贾府的院子，其他的全是自己负担。

选秀秋天才开始，薛宝钗如今每日都在练习宫中礼仪等等，虽说不掺和贾府的各种杂事，但她从小帮着母亲料理家中产业，最是长袖善舞，因此也没拉下在贾府刷好感，只短短几日，贾府的风向就全变了，不知为何与黛玉做起了比较，下人全在传说宝姑娘端庄稳重，不像林姑娘一般目下无尘，都说林姑娘难以企及。

黛玉听了闲话，到底放在了心上，对于薛宝钗便不知不觉在意了几分。流言传的太厉害，贾祁玉也听说了，本想狠狠罚那些碎嘴的下人一顿，却被黛玉给拉住了：“你跟他们计较什么？再说传闲话的下人多了，你还能每个人都罚？别说太太、外祖母不依，就是那些下人也会觉得是我撺缀的你。”

贾祁玉怒道：“身为下人，整日里光知道嚼主人的舌根，心奸嘴刁，这些人都该发卖了才对！”

见他生气，黛玉反倒不气了：“等你哪一日做了这府里的主人，倒时你是想卖了他们也好，想打他们一顿也罢，都由着你。但现在连你自己的处境都不太好，又何必强为我出头。”

贾祁玉坐下自责的叹道：“都怪我没本事，护不住你。”

黛玉赶紧弯腰劝他：“我方才跟你开玩笑的，你可是陛下亲口御封的神童，十一岁便考了举人，纵览全朝也没几个人能做到，要是这都叫没本事，那我们这些俗人岂不都该羞愧撞死？”

贾祁玉皱眉道：“此事也不该任由他们乱嚼舌根，回头我给老太太说一声，也让她管管这些下人。”

黛玉摇头坐下：“还是别去了，此事最后不还是要交给太太跟凤姐姐，回头那些人不说别的，肯定又要说别人都没事、偏我事最多，何必徒惹麻烦呢。”