语声落下，折枝柔白的小脸上彻底褪尽了血色。

方才的百般踌躇如今都熄了，心中只余下嫁到相府后的凄凉下场。

慌乱中，折枝松开了握着步摇的指尖，双手握住他的袍角低声哀求——

“哥哥救我。”

这过于特殊的称呼脱口，折枝便觉出是情急之下说错了话，瑟瑟抬眸去看谢钰面上的神情。

生怕因此牵动了他这十几年来离散在外的怒火。

谢钰面上未见怒容，只抵着她下颌的长指略微一顿，继而缓缓往下，落在她的颈上，微凉的指尖若有似无地抚过她的咽喉。

“谁是你哥哥？”语声温柔，隐带笑意。

那双漆眸里，却无半分笑影。

桑折枝握着谢钰袍角的手指轻颤了一颤，却又很快收紧。

再开口时，语声中已带了哽咽。

“谢……谢大人，求您搭救我这一次。折枝必当结草衔环报答您。”

“求人的时候，这般许诺的可太多了。”谢钰淡看着跪在他身前的少女，指尖轻点在她纤细如花枝的颈上，语声淡漠：“只是最后能做到的却少。往往还有人恩将仇报。”

话音落下，倏觉指尖一烫。却是小姑娘那双杏花眸里的水雾终于凝结成珠，连串坠下。

谢钰皱眉，收回了手。

广袖随之拂过小姑娘的臂弯，被她紧紧握住，更多的泪水从那双杏花眸里接连而落。

“大人，求您……”她再次开口哀求，更多的泪水珠串般坠下，落入他深蓝色的官服袖口，转瞬消失不见。

谢钰垂目望了眼官袍袖口上被泪水濡湿的云雷纹，薄唇紧抿，似有不悦。

轿内气氛僵持，滴水成冰。轿外的人眼见着迎亲的时辰一点一滴无声过去，更是心急如焚。

终于有人忍不住，噗通一声跪在轿帘前，磕头道：“谢大人，您，您开开恩。要是误了迎亲的时辰，奴才们多少命都赔不起啊——”

谢钰有些厌烦，再开口时语声冰冷：“回去禀报你们左相，人，我留下了。”

轿外的人一惊，慌乱道：“可，可是……”

谢钰懒于多言，只伸指随意叩了叩轿内小几，官轿便被人重新抬起，稳稳当当地往前走去。

官轿走了一阵，外头的喧闹声重新响起，大抵是到了人流如梭的朱雀长街上。

最初的愕然与劫后余生的庆幸被这份热闹一冲，也渐渐散去。折枝这才似回到了人间，含泪止住了泣音，俯身与他道谢。

那双鸦青长睫随之垂落，掩住了眸底的慌乱。

她不知谢钰这是要去哪，也吃不准他那句‘留下了’究竟是个什么意思。

思虑再三后，折枝迟疑着自袖袋里取出一方绣帕递了过去，目光落在他的袍袖上，语声低微，犹带哽咽：“大人若不嫌弃可先用着。待回去了，再送到浣衣房洗过。”

谢钰没接她的帕子，只略一抬手，将袖口展开在她的手心里。

深蓝色的袍袖上犹有泪痕，却已浸透了金丝，渗进了缎面里。

折枝轻轻一愣，旋即垂首，乖顺地将上头的水迹轻掖了掖，直至浅淡到看不出区别，这才抬眸望向他。

谢钰却早已收回了眸光，恢复了初见时的疏离。此刻正重新执笔添墨，去绘那张未完成的仕女图。

折枝略微直起身来，往他跟前的乌木小几上望去。

谢钰笔下的仕女图已近完成。纸上美人云鬓蓬松，身姿曼妙，却唯独一张秀脸未着点墨，空白一片。

而此刻他调了些明黄色彩，却不曾绘上五官，反倒是在美人的云鬓上又添了一支金簪。

折枝静静看了一阵，愈看愈觉得有些奇怪。仕女图上纤毫毕现，便连美人云肩上的细小流苏都清晰可见，却唯独避开容貌不画。令人不得不对画中的女子的身份有了诸多揣测。

是养在深闺，性子清傲不爱入画的贵女？

是高居庙堂，常人不可窥视的金枝玉叶？

亦或是一位……有夫之妇？

折枝正胡乱想着，上首却传来谢钰带笑的语声：“一直看着，是觉得眼熟吗？”

折枝略微一惊，以为自己的心思被他窥破，面上有刹那的慌乱。

生怕因无意间窥见什么秘密引来杀身之祸，折枝忙低下眼不敢再看：“不……不眼熟。”

谢钰笑了一声，随意转过手中的工笔，以末端轻点上美人发上的金簪：“那这支金簪呢？可有印象？”

折枝无端觉得危险，立时便一口咬定道：“没有印象。”

谢钰的语气淡了几分：“都未曾仔细看过，便说没有印象。是不是敷衍了些？”

折枝一惊，生怕自己惹怒了眼前这位喜怒无常的权臣。忙抬起眼来，认认真真地往金簪上看去。

仕女图上的金簪并非是寻常样式，而是巧妙地以金簪为枝，镶了珍珠与红玉制成缠枝花模样。

最初看的时候，折枝也只道是一支模样别致些的簪子，但这次细细看去，却越看越是心惊。

一直过了好半晌，折枝才敢斟酌着低声开口——

“这支簪子用料华贵。用作主枝的金簪是赤金打制而成。簪尾点做花蕊的珠子从光泽上来看，似乎也是选用了上品南珠，而非寻常珍珠。其外环绕的绯色莲瓣亦非常见的红玉髓、红玛瑙等物雕成，反倒是极为昂贵与罕见的整块红珊瑚精雕而成。”