陶蓁幽幽问：“你真中意我？”
“真中意，中意的不得了。”
“我有小小条件……”
“说，尽管说。”
“聘礼一百两，花轿要八台，得给我买一等丫头两个，二等丫头四个，粗使丫头和婆子十几二十不等。我家小满不但要有小厮，还要有夫子，进出要坐马车，一日一盏燕窝。城里有四进四出宅院一座，乡下庄子带果园带温泉。不为难你，这些就成了。你我也算亲戚，不说虚的，今儿你能备齐，明日我就能上门。”
朱二郎肉眼可见的听呆了。
“什……什么？”他把惊出的口水咽下去，结结巴巴道，“蓁妹妹怕是、怕是平日戏文看多了，咱是实心过日子……”
陶蓁挑了眉，“怎么，不成？这和大伯娘说的可不一样。”
“她和你怎么说的？”朱二郎往前一凑。
陶蓁避开他一身的猪油味，续道：“大伯娘说，我什么条件都能提，你也一定会答应。”
凭什么？他凭什么答应？什么一等、二等丫头，什么粗使婆子和小厮，什么马车，什么燕窝……他要有置办这些的银子，他什么样的女人没有？
“蓁妹妹，你莫听她瞎说，我都没那财力，我怎么可能答应……”
“你不答应？这……怕是由不得你。我手里可有你的把柄……”
她手臂一挥，面前的瓷碟忽然“当啷”一声落地，砸的粉碎。
她佯装吓了一跳，娇滴滴“啊”了一声，偏头去瞧，外头树下的小叫花已听到动静，蹭的站起来，猫低身子往这边窗户来。
朱二郎此时已乱了些方寸，追着陶蓁问：“什么把柄？我，我老老实实的杀猪卖肉，我能有何把柄……”
陶蓁慢慢前倾身子，看着朱二郎的眼睛，一字一字道：“大伯娘说，你的短命原配，包括她腹中的孩儿，其实是被你重拳打死，就在她要临盆那日……”
“胡说！”朱二郎咚的站起身，想要作解释，窗外忽然冒出颗乱糟糟脏兮兮的脑袋，大叫道：“哈哈，我听见啦，我
都听见啦……”话毕转身就跑。
陶蓁火上浇油，继续道：“大伯娘说，等我嫁过去，你进了牢里必然要判个斩立决，家产我可以和她对半分。可我想着，等我嫁给你，我就同你是一家，凭什么和她一个外人分家产。你放心，只要你日后乖乖听我的话，我就不会去报官……”
朱二郎又急又怒，欲向陶蓁分辨，又欲去追小叫花，还想着去寻王氏理论，各种头绪纷杂一片，最终只匆匆同陶蓁道：“她满口胡吣，你千万莫信她。我忽然有事儿先走一步。”
一脚踢开板凳，急匆匆跑了出去。
陶蓁望向窗外，目送那虎背熊腰的杀猪匠离去，缓缓靠去了椅背上。
她相信，经此一役，那两人起了内讧，怕是内斗一阵，哪里还能顾及到她。
只过了须臾，小叫花又从外头绕过来，站在窗外向她显摆：“那胖子蠢的很，被我三两下就甩掉了。姐姐，菜送出来。”他手里已多了个空木桶，倒是提前清洗的干干净净。
叫花子不能进茶楼，陶蓁顺着窗棂把一盘盘菜递出去，“这回可不是剩菜，都没人动筷子。”
反正朱二郎已提前付了银子，她拿来领个人情，寥做今日的出场费。
待递出最后一盘，等小叫花倒进桶里，再把碟子顺着窗棂塞进来，她站起身伸了个懒腰，将手边桑葚酒一口饮下，又“噗”的吐了半口出来。
什么果酒啊，难喝死个人。
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朱二郎并未看清楚小叫花的长相，一路追出去哪里还能寻到人。待匆匆返回，茶楼里早没了陶蓁。
他又心慌又愤怒，似疾风一般冲去了路畔，顺着马路牙子一路小跑，远远看到一辆骡车边站着个圆脸盘子的妇人，直奔而去。
王氏正和车夫砍价，转首瞧见朱二郎，立刻上前：“你怎地出来了？”
朱二郎拽住她就往路边拖，力气之大，她哪里能挣脱出来，脚下踉跄，连一只绣鞋都被踩掉，引得过路人纷纷侧目。
王氏又惊又怕，生知他一旦发火，冲动起来连亲爹娘都打。趁着人多他有所忌讳，一把甩开他的手，却不敢撒泼，只蹙眉道：“怎地了？蓁姐儿呢？她晕在茶楼你人就走了？你不想娶她了？”
他咬牙切齿问她：“你给蓁姐儿说了什么？怪不得我婆姨前脚刚死你后脚就催着我续弦，说什么半月定亲一月过门，原来你这恶婆娘竟是打我家产的主意！”
王氏被问的又莫名又心虚，连忙辩驳：“我给蓁姐儿说什么了？我说的全是你的好。再说，我哪里敢打你家产的主意，我……”
她忖了忖，豁出脸去，“我是有求于你，让你姻缘上如了意，记住我的情分。我那幺儿若考上秀才，再去京城参加秋闱，我指望你能借些银子让他去打点考官。我就只这点小九九，哪里敢多贪。”
朱二郎半点不相信，一步步将她逼到墙边，一把箍住她的颈子，“那她为何知道，知道……”
王氏瞬间喘不过来气，一张脸登时涨的通红，两只手就去掰他的手，断断续续道：“你莫……发疯……对面就是……衙门……”
这边动静实在太明显，已围了一圈人，各自纷纷议论：“这看年纪，怎么像娃儿打老娘？光天化日之下，在衙门口就敢动手，这是什么世道。”
有人看了一阵，认出朱二郎来：“我识得他，他在农市杀猪卖肉，最是能打婆姨。对了，三四日前他婆姨刚死，他怕是寻不到人打，当街发疯。”
朱二郎哪里再敢招惹议论，连忙松开王氏，转回身道：“误会，误会，也不知你们何处听来的谣言……”
王氏在一旁猛烈的咳嗽，心中一时后悔不该招惹这不要命的。可事已至此，哪里能轻易退出，待咳罢，又问他：“蓁姐儿呢？”
她此时已经想明白，朱二郎撇下陶蓁怒气冲冲来寻她，定然是那陶蓁不知耍了什么小聪明挑拨离间，便愤愤道：“我不知你究竟听她说了什么，我行得正、坐得端，有什么念头方才也告诉了你，旁的一概没有。”
“你做出那等恶毒之事，自然不会承认。”朱二郎半分不信。
王氏立时竖起四指，赌咒发誓：“我若有一句假话，就让我家幺儿一辈子考不中秀才。”
朱二郎知道王氏最在意的便是她家小儿子的前途，只等着日后能当个什么诰命。见她竟舍得拿儿子的前程发誓，这才略略收了怒容：“真的？”
王氏暗自松了口气，低头去寻自己被踩掉的绣鞋，等穿上方道：“看你现下的模样，蓁姐儿定然没有被药倒。”
朱二郎垮着脸站了一阵，才摇摇头。
“蓁姐儿究竟给你说了什么，惹得你如此动怒？”王氏尝试探问。
朱二郎又摇摇头。
他哪里能问王氏，是不是她给陶蓁透露他打死婆姨之事。若他问了，等于他招认了，那才是真的将把柄亲手交给了旁人。
可若不是王氏透露了什么，陶蓁为何会一下子说中？难不成真的只是胡乱猜测？
陶蓁又是根据什么消息猜测出来的？她到底知道些什么？
还有方才忽然冒出个叫花子，到底听到了多少？
王氏此时道：“你若不信我，我等这就回村寻蓁姐儿对峙。她怎么给我栽的赃，怎么给我说清楚。”
朱二郎听着听着，瞬间被提醒。
对，是该去见一见蓁姐儿。
她究竟是诈他还是真的知晓，他总要先弄清楚。
若真知道……他下意识就要去摸日常总别在后腰的杀猪刀，一触之下空空如也，方想起今日出来是特意换了体面的稠衣。
他长吸一口气，又恢复了他平素的憨厚，甚至比平日还要冷静。
“姨母先回村，我去准备准备就跟过去。蓁姐儿还住在陶家老宅？”
王氏见他无端端起了拉家常的兴致，便应付着：“对，和她兄弟两个住在老宅子里，院墙都榻了一半。穷得叮当响，什么陪嫁都没有，她还能嫁给什么好人家。你再耐点性子，包到手。”
他轻轻点头。
一个弱女子再加个半大娃儿，简单的很。
作者有话要说： 陶蓁：这些菜全都未动筷，你们走运啦。
小叫花：为何我们丐帮衙门分舵众同僚都有一种不祥的预感？
陶蓁：是吗是吗？好巧，为何我也有种说不出的感觉？
