陶蓁沿着河岸追到半截时，一股明显的酸臭味将她“儿子”送到了她面前。

“娘~~”他喊娘时语声还是那般婉转，似带着孩童的撒娇气，手臂往前一伸，一个黑爪便探到了她面前。

一起送过来的，还有她那鼓鼓囊囊的粗布钱袋。

她接过钱袋，蹲下就开始数银子。

出来时本就带着五十三文零钱，邻人还给了她一钱银子，让帮着买些花布尺头。再加上卖米盒子赚来的钱……

够的够的，一文钱不差。

陶蓁一颗高悬的心终于落地，长长松了口气，将钱袋仔仔细细塞进袖袋放好，这才顾得上将傻叫花细细打量。

头发还是那般蓬乱，脸还是那般肿，衣衫上的血迹污渍还是那般多。

只原来他脚上还踩着一双破鞋，如今却只剩了一只。光着的那只脚又脏又伤，难以入眼。

“娘~~”他又是一声撒娇，因为等不到一句夸奖而似有幽怨。

她探手进袖袋，掏了一把铜钱，想了想又松开指缝洒落几文，留了二十文递过去：“你帮了我，我还你人情。大家都是穷人，穷人不向穷人狮子大开口。你拿着铜钱去买一双鞋，再买两个包子，莫在集市上买，码头集市贵，去城里买。”

他肿的高提的嘴唇微微嘟了嘟，表达了他的不情愿。

她豁出去又掏出五文，“莫再贪心，我也不容易。”

不等他再给反应，她一把把铜钱塞进他的黑黑掌心，转身就走。

走了几步再转首看，他却跟在她身后。她快他也快，她慢他也慢，竟像是黏上了她。

她立刻住了脚，回首瞪他。

跟着她做什么？难道还真想她给他当娘？

他也停在一丈之外，对她的怒目视而不见，依旧是一脸的热切。

“想当阿娘的乖宝宝，就别跟着阿娘。”她立刻转换了策略，“阿娘只喜欢听话的宝宝。”

他几乎立刻被这句话禁锢住，当她再迈步时，他虽长久的引颈张望，最终还是没有跟上去。

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陶蓁推着板车进了城。

午时的日头像是着了火，街上行人稀少，各铺子虽大开门做买卖，伙计却在柜台上一下一下点头打瞌睡。

陶蓁原本打算去一趟农市就直接回村，待路过衙门时却住了脚。

一直萦绕在她心头的，还是自己那糟心的二十岁危机。

此朝例法虽说女子过了二十得强配，可法律条文下的执行力度究竟如何，她还是得打听打听。万一真有法子活动，好过她自己吓自己。

高大肃静的衙门大堂前站着几个蔫不拉几的带刀兵卒，临街边的树下半躺着个叫花子。除此之外衙门口再无人进出，显然还在歇晌。

她把板车停在一片树荫下，打算守株待兔。万一运气好能遇上官媒，也好掌握一手消息。

几丈外的叫花子晒够了太阳，慢吞吞过来，脏手一伸：“打发两个？”

又来？陶蓁算是对叫花子有了心理阴影，一旦粘上就很难甩脱。