被称作石河的青年忍者正盯着手里的石头看，听到长老的问话后，回答道：“过于夸张，让人不敢相信。”

“是啊，一个外表只有八岁的孩子打败了江原哉，成为了雨之国的大名就很离奇了。结果现在还告诉我，这个孩子驯服了尾兽？历史中记载的尾兽，哪一个不是凶狠霸道，从不与人类合作，更别说老老实实当坐骑了。以为是通灵兽那么听话吗。”

“听说，那个孩子还是草之国大名的继承人。”石河还在摆弄自己手里的石头，面无表情说道。

“草之国啊……新任蒲草大名是个病秧子，那边得到的消息，恐怕没几个月的功夫了。”

石河终于放下了石头，看向长老：“您在担心雨之国和草之国合并，变成强敌吗？”

长老叹气道：“不能不担心啊。土之国的大名一直对外面的土地虎视眈眈，不断发动战争，这对我们忍者来说是好事，也是坏事。我们不用担心没有工作，没有钱赚。然而过度的战争，族里的人实在吃不消，今年诞生的孩子十不存一，族内的人口数量减少了很多。若是战争上再出现强敌的话……”

“问题在于，这个消息是真的还是假的。如果是假的，风之国的忍者放出这样的消息，欲做何为。如果是真的……族人的出路，又在哪里？”

石河笑了：“一块石头硬还是不硬，去敲一敲不就知道了？”

“若是碰到硬石头，头破血流的可是我们。”

“只要别拿脑袋去磕就好了。”石河意味深长道，“而且我也很想知道，族人的‘石头’有几分硬度。”

“石河。”长老说道，“下一任族长继承人，我会推选你。”

“哎？可是我还年轻。”

“你很合适。”长老说道，“我很看好你的‘石之意志’，如果是你的话，应该能把族人引导向正确的方向吧。火之国那边的忍族不知道在悄悄的做些什么，土之国这里迟早要想办法应对，未来终究得看你们的。”

长老一边说着，一边背着手走远了。

石河看着远望无边的石头土地，眼神渐渐的坚定了起来。

*

雨之国，洗里城。

奈良善几人离开这里已经有一段日子了，洗里城倒是没有发生什么特别的事，这里一切如常，能够维持稳定，和逐渐成熟的忍者雇佣系统以及在这里工作的乡圭等人有着分不开的关系。

当初千手板间和宇智波泉奈跟着奈良善跑路时，只想着将工作丢给雪和乡圭他们搞定。大概他们自己也没想到，乡圭在处理政务一事上有着非常高的天分，再加上他原本就很聪明，各种事务只会越做越顺手，虽然名义上是奈良大人的预备守护忍，不过做的却都是城中内务，无论是城镇发展还是经济协调，都交给他拍板决定和处理，论实权上，已经可谓是一城之主了。

不过乡圭并没有沉迷于权利中，首先他还是一个不过十三四岁的少年，智商高不代表他足够沉稳，能够一直坚持做这种稍微有些枯燥的工作。其次，乡圭真正的目标一直是成为一名强大的忍者，而不是一个坐在办公室处理公务的官员。政务的堆积，在乡圭看来只是妨碍了他修行，看看和他一起修炼的雪和肆已，按照实力来说差不多是中忍水平了，就他忍术本就不出色，还被迫减少训练，很是郁闷。

为了能解放自己的时间，乡圭挑选了不少在政务上出色的人才提上来工作，当然忠心是第一的。乡圭一直认定这个国家的大名是奈良大人，因此每一个被他提上来的人，首先就必须有‘雨之国的大名是奈良善大人’这样的基础认知，哪怕奈良善跑去摸鱼了也一样。其次才是能力和出身。他并没有特地去将普通人和忍者分开，乡圭作为忍者就在处理着政务，而忍者任务中心那边还有普通人在做登记的工作，因此提拔上来的除了有才华的普通人以外，还有实力不错的忍者。其中就有个叫做无痕的男子就很不错。

从草之国而来的无痕，就这样轻易的混入了雨之国的低级管理层中。同行而来的油女智虫则是混进了忍者部队中，每日做着巡城的工作。他们想要在这里等待奈良善回来，然而奈良善还没到，土之国的探子却是先到了。在城内探听消息时，正好被擅于驱使虫子的油女智虫抓了个正着，并借着‘将间谍带到雪大人面前审讯’的机会，来到了据说是奈良善亲近的小忍者，雪和乡圭等人面前。

这是他们第一次与乡圭和雪等人正式会面。ωωw.

而对于雪和乡圭来说，这是他们第一次处理间谍的问题。

敌人好像是冲着奈良大人来的，应该和泉奈大人联系一下吧。乡圭心里想道，正好顺便问问何时回来，可以提前准备迎接宴。

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