心中盘算着，如今府里的风声已经能看出一些来，若说原本下人到自己这里奉承的不过十之一二，如今贾府大半有头脸的下人，却几乎日日都到自己院子里陪笑讨好。就连邢氏那个蠢钝妇人，如今也颇识得几分眼色，变得贤惠起来，又是把教养女儿的差事办的体面，又是颇找了几个有颜色的丫鬟送到房中。想到昨日刚收房的千娇百媚的两个丫鬟，贾赦心中不禁一热。

没料到，接下来贾代善的话却给了他一个晴天霹雳。

“我如今心里还挂念着件事，从前陛下南巡时候，咱家向国库借了不少银子。这些年陛下让我管着江南道，又把土木营造这块儿交给了我，陆陆续续虽说也还了不少，但盐课上还亏空了国库四十万两银子。

这笔钱我活着的时候还好说，可人走茶凉，不趁着陛下还念着旧情的时候还上，以后怕是想还也没钱还了，因此我走后，你们务必以还银子作为咱家的头等之事，宁可头两年艰难些，也要把欠银还上。

但也不能一气儿还了，先还个十万两，之后变卖些东西做个样子，再陆续花个几年时间还上。只是千万不要见没了风声便心存侥幸，府里现在的钱还能勉强还清欠银，因此还完之前一笔都不许动。你们千万要记着，一日不还清欠银，我在地下也不能心安，阿咳——咳——咳——”

贾代善剧烈的咳嗽起来，好半天才平复下去，断断续续道，“我走之后，老大袭爵，这是祖宗家法。但为人父母的总不免想要一碗水端平。”

贾代善顿了顿，有些浑浊的眼睛紧紧盯着了贾赦和贾政，“我想着，虽然是老大袭爵，但是你们母亲在一日，一日荣府就不能分家。而且这家，要老二来当！”

贾母、贾赦、贾政全都愣住了。贾赦如何不敢置信且不提，贾政却是连连扣首，只道愿意辅佐兄长支撑家业，当家一说却万万不敢答应。

贾代善几乎是用尽全身的力气呵斥起来：“愚儿无知，几乎连累我贾家全族阖族葬送，难道如今你们还不明白吗？”贾代善伸出手颤颤巍巍的指着贾赦，“这样的人，真让他当了家是嫌咱们家死的不够快吗？”

贾赦听了羞的只能磕头请罪。

贾代善又道：“如今咱们家正是动荡之时，东府虽然可以引为援助，可终究还是要有人能顶起咱们家的门面的。老二你不来，难道是要咱们荣府的基业葬送在我手上吗？”

贾政也只能跟着磕头请罪。

一旁贾母也心思浮动起来。她素来偏宠幼子，对现在的长媳又颇看不上眼。若能让老二当家，自然可以在这些年间慢慢补贴，将来就是分了家也不至于让二子吃苦受累。因此不免出言帮衬：“老二你且答应了吧，这种时候你难道还要让你父亲不痛快吗？”

贾政闻言只能无奈应下，却又言道：“儿子当家也不可长久。等到琏儿能够独当一面，这个家还是要他来当的。”

贾代善便更是满意了些，复又问贾赦。

贾赦还能如何呢，眼见将要去世的老父、母亲都站在二弟那一边，他就是有满肚子的不满，也只能心不甘情不愿的点头称是。只是心中到底有了隔阂，原本对老父病重的难过更是减了不少。

见二人都应了是，贾代善微微放松，靠了引枕闭目顺了顺气，才又开口。“如今朝中鬼蜮，几个皇子夺嫡之态已成，咱们家不要搀和进去。陛下的心意捉摸不透便不要捉摸，咱们家只要做忠臣，久了陛下自然能看到咱们家的忠心。我之前就是猜错了陛下的心意，才陷咱们家入险境。老大老二——你们——不要学我。”

这番话勉强说完，已觉得头晕目眩，喉头有痰涌上。贾代善虽然还有一肚子心事没有交代，也只能躺着，听着贾母等人着急叫太医，自己哦哦着再说不出话来。

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贾代善终究没挺过去，在他最心爱的孙子去后不过一月，他也紧跟着去了。

临终前上了遗折，先说自己与陛下君臣相得的情谊。又说废太子一事先只心痛愤恨于太子竟然对皇上行不敬不孝之事，方才坐视不理。如今自己即将撒手人寰，方解陛下为儿女之事忧心之意，不免痛恨自己竟失了忠君持正之身。因此不敢再求陛下宽宥，只愿君王保重龙体。另，自己替君王督办江南道，如今尚亏空盐课库银四十万两，家中却已经没有资产可以补上，身虽死而目未暝。

君王收到遗折之后几天没有动静。按说国公遗折这种东西只有经手的内阁大臣和皇帝能够看到。但荣国府的亏空如今正是万众瞩目之所在，因此一递上去便有小道消息四处流传。