迎春也是第一次听说元春选秀之事，但她却有种理所当然的感觉：元春若不进宫，何来后面的贤德妃呢？

元春早在听到众人们说到选秀的事情时就脸红的低下了头。贾母等见了皆笑,“是我们的不是，不该当着姑娘们的面说。今儿也不早了，你们先回去就是的。”

元春起身，带着迎春行了礼就下去了。

#

日子就这么又过了两个月，元春果然顺顺利利的过了初选三筛，成为最后备选宫中的百名闺秀之一。贾代善的病也有了起色，偶尔兴致来了还能吃一碗东坡肉。正是诸事顺遂之时，噩耗却接连传来。

先是国子监的贾珠因攻读太累染了急症风寒，送回家不过三日，竟然就一病不起撒手去了。

贾珠年纪轻轻便已经是秀才，在一干勋贵子弟中算是出息的了。贾代善素来把他看做未来荣国府在外顶门立户之人，为此不顾贾母的阻拦硬是送到国子监里上学。如今知道消息，吐了一口血便晕了过去。

等到太医过来瞧了，只说是气急攻心所致，并无大碍，只是之前贾代善身体就有所亏损，需要慢慢将养。贾母贾政等人一边已经哭成了泪人，一边还要忙贾珠的丧事，一边却又要看顾贾代善，整个府里顿时乱作一团。

这种情势下，迎春这里的待遇急转直下却是情理之中了。

这天午饭时分，木香刚掀开盒盖，便恨恨的骂了一声。只见盒子里放着四菜一汤。菜极寡淡，榨菜豆腐、水煮白菜、炒银牙儿都堪堪装了半碟，剩下一碟，只用了酱芽姜来凑数。汤倒是鱼汤，只是一丝儿热气也无，结了层油皮儿在汤上面。

取饭的小桃头也不敢抬，低头直盯着自己的脚尖。

木香气道：“这群踩低逢高的人，这样的饭菜连大姑娘的下人都不吃的，也拿来敷衍咱们。”又骂小桃，“他们给你倒也拿的回来？你合该直接扔她们脸上，没气性的东西。”

小桃委屈道：“是李妈妈，她说，别的菜都是用荤油高汤做的，只这几道是单门用素油炒的。”

李妈妈的女儿就是迎春选贴身丫鬟的六人之一。她之前为了让自己女儿被选中，没少在吃的上打点迎春院子的人，还给王嬷嬷塞了几两银子。后来她女儿没选上，她同王嬷嬷要钱，王嬷嬷却不肯还，两边的梁子就算结下了。

原本她还不敢太过分。可如今贾元春进宫备选，贾珠去世，贾代善身体又不好，府中上下都忙着这几人的事情。迎春这里无人照管，她就开始明目张胆起来。

见小桃低着头不言语，木香气的抬手要打，却被门外司棋的声音打断，“这位妈妈看着眼生，不知是那个房的？来我们这儿有什么事儿妈？”

卫嬷嬷眼都不瞧才到腰间的小丫头司棋，本不想理会，却被司棋严严实实的挡住了路，不得已才开了口，“你是这儿新来的吧？我原是姑娘屋里的妈妈，姓卫。今儿来看看姑娘。”

说完伸手将司棋拨到一边，掀了帘子就进了屋。

卫嬷嬷一进屋子就眯了眯眼睛，里面比外面要暗的多。四处瞧瞧，才发现是窗上蒙着的窗纱旧了，原本透亮的白色里泛着一股灰。

若是旁人可能看不出来，可她原本在迎春房里的时候，专门就是管布料的，这窗纱还是去岁夏天她给黄姨奶奶新挑的。

里屋的木香和小桃已经迎了出来，木香略福了福，道：“妈妈怎么回来也不提前说一声。卫大叔的身体可好些了？”

卫嬷嬷边往里屋走边笑道：“好多了，就是还有点咳嗽。不过总不好一直耽误差事。我婆婆还骂我不能仗着主子的宠不知进退。我也一直念着服侍主子们，便进来了。”说完正好进了里屋。卫嬷嬷的婆婆从前是贾赦的教养嬷嬷之一，在大房里也有点儿脸面。卫嬷嬷之所以敢一告假就这么久，自然就是仗着自己婆婆的体面了。

卫嬷嬷一进来就看见炕上摆着的冷菜冷饭，她脸上的笑意就更深了些。上来草草行了礼，自己就站起来了。

迎春从卫嬷嬷进门就观察着她，却是个眉眼刻薄，身材干瘦的妇人，面上却带笑，吩咐小桃搬了凳子来，“妈妈请坐。”

卫嬷嬷也上下打量着迎春，只觉的二姑娘比几个月前消瘦了许多，杏眼樱唇，倒能看出几分黄姨娘的颜色了——长大说不定又是个狐媚子。开口却好像很是动情，“几个月没见，姑娘长大了，就是瘦了好多，可苦了姑娘了。”