寒暄了一回，因酒菜还在筹备之中，刘氏便向众人笑道：“我们家地方窄，酒席便设在园子里，请老太太太太和诸位姑娘奶奶们移步。”

因今日来客众多，上房不够宽敞，刘氏便将宴席设在花园的大敞厅里。

贾母听了笑道：“正想要瞧瞧你们家的花园子去呢。”

当下刘氏在前面引路，贾母一面扶着黛玉与凤姐的手，一面与刘姥姥说笑，其余众人随行在后，往花园里去。

众人一面走一面观赏，见这花园虽不及大观园齐整宽阔，但也是泉石林木，楼台亭轩，另有一番清幽雅致。

凤姐看了心中暗暗叹息，两三年前的王家还穷的只能上门打秋风，谁能想到不过短短数年，便却已改换门庭，脱胎换骨，如今俨然是暴发新荣之家。

转过一带山石，一条清澈的小溪忽然出现，溪水清澈，水中的鹅卵石五彩斑斓，游鱼清晰可见。

溪水淙淙，数丈之外便是三间花厅，厅旁种着一片花圃，一带花墙，编着竹篱，上边缠着各色藤花，如今虽是秋日，但蔷薇，月季，等花正当季，开的灿烂如锦，鲜艳逼人。

众人都赞不绝口，贾母点头笑道：“好个雅致的去处，如此清秋佳色，不可不赏。”

于是一群人同至花圃边玩赏，就在石凳上坐下。刘氏命丫头将茶送来，每人一个五彩洋瓷小盖钟，盛着泉水泡的龙井。

正说笑间，忽有婆子来回：“大爷与宝二爷来了。”

刘氏一怔，忙命快请。

湘云正与黛玉一处赏花，闻言笑道：“不必说，必定又是宝玉的主意。“

众人也都知道宝玉的脾气，闻言都觉好笑，道：“只怕是不耐烦那边的戏酒了。”

王夫人听了微微蹙眉，见宝玉与王珣迎面走来，便道：“你这会子不在那边吃酒听戏，到这里来做什么？”

宝玉笑道：“琏二哥和珍大哥哥他们都在一处看戏，闹得很，我便叫板儿带我到这里来了。”

王夫人听了便道：“你也是胡闹，今日又不是在家里，这是女眷们的席，哪里是你该来的地方，太不懂规矩。”

贾母闻言便道：“宝玉还小呢，素日同她们姊妹一处惯了，一时想不到也是有的。”

王夫人见贾母开口，便不好再说什么，只嗔怪的看了宝玉一眼。

刘氏忙笑道：“不妨事，宝二爷肯赏光，是我们的荣幸才是，今儿也没有外人，倒没那么多忌讳。”

王珣也笑道：“我们也不吃酒，在那边待着也无趣，便同琏二哥他们说了，过来服侍老太太。”

贾母听了越发高兴，笑道：“还是我的两个孙子惦记我。”

说话间，便有管事媳妇来回酒菜预备妥当了，刘氏忙请众人进了花厅，入席坐定。

上面贾母，刘姥姥坐了一桌，东边王夫人，邢夫人，薛姨妈一桌；宝钗，黛玉，湘云，宝玉、王珣、青儿一桌；西边宝琴、李纹，李绮，迎，探，惜一桌。另有凤姐李纨、尤氏一桌；刘氏只虚设坐位，在厅上招呼。

此外刘氏亦命人在两边廊上亦摆了两席，让鸳鸯，紫鹃，莺儿，彩霞，平儿等随行服侍之人去坐。

丫头们伺候主人坐了，亦去归坐。

正值八月蟹肥之际，刘氏昨日便命管厨的王婆子买了许多顶大的螃蟹，今儿一早又叫丫头们折了好些桂花、洋菊插瓶，摆在花厅内。

王珣与宝玉为逗众人欢喜，席间说些古往今来笑话，奇闻异事，众人听了不觉哄然大笑，连素来稳重的李纨也忍不住笑将起来。

凤姐笑道：“大奶奶乐了，咱们换热蟹来吃罢。”

李纨道：“桌上的这么些还不够你吃的。”

尤氏也瞅了她一眼，道：“你少兴头些，今儿在人家做客，可不比在家里。”

凤姐笑道：“正因为做客，我才要受用些。”

刘氏刚招呼完王夫人等，走过来正巧听见这话，忙笑道：“今儿酒菜粗糙，螃蟹却是管够的，奶奶别客气。”

说罢便吩咐人换热酒热蟹来，一旁的媳妇们答应了，赶忙换了蟹。丫头们将冷酒尽皆折去，烫了热菊花酒送来。

王珣略吃了一点菜，便向丫头们要了酒壶，走出座位先给贾母刘姥姥敬了酒，随后邢王夫人，李纨、凤姐、宝钗、宝玉、黛玉等挨次俱斟上一杯。