邹氏听了，忙笑说：“这个哥儿尽管放心。我早叫顺小子提前请了兴隆园的易师傅，‘春河豚秋螃蟹’，最会弄这个的。还有我家男人，这次也从庄子里跟上来，他本也知道怎么弄，到时候就多凑个下手。当间儿慎重仔细了，再加老婆子几个在前头吃给太太主子们看，总管教开开心心，不会有一点事情的。”

章回点头，方才笑道：“如此，果然周到细致，真难为婆婆费心想着。”又问：“天郭公公身子还好？”

这王天郭乃是章家几处田庄的总庄头，邹氏丈夫。听章回动问，邹氏忙笑道：“他好着呢，骨头可结实。”

章回却皱眉，说：“我看大哥信里，说他抱怨而今腿脚不如前头利索，几次都是让王孝、王顺几位哥哥代着到府里。”

邹氏听了，忙笑说道：“这也是由大哥儿的恩典，顾念他年纪，才免了他来回奔跑。其实叫我说，他那都是懒的，仗着主人家宽厚，平日只管嚷嚷腿脚不好，把事情推给小子们去做。但旧年都亏了望大爷，亲自往田头地里查了灾荒实情，免了一庄子的租，庄上都感激得什么似的。就是再懒的人，也知道要带小孩子上来给望大爷磕头。虽说年头上时候已来过了一次，可今年既逢着望大爷要紧的寿，这时候怎么又好赖在家里？一定要再来拜见的。还要到天宁寺诚心上供，求菩萨保佑望大爷长命百岁，多福多寿。”

章回听她说得郑重，忙在车里起身，抱了手虚虚一躬道：“婆婆这样说，就父亲在这儿，也是不敢就认领的。您是家里有资格、上辈分的老人，又是父亲乳母，只让我们做小辈的借借您老人家的寿吧！”

邹氏哈哈一笑，忙地扶住他手，道：“好哥儿，你就只管奉承老婆子罢！”一边按了他坐下，一边仍握着他手，笑容慈和，一双眼只在他脸上打量。好半刻，邹氏才点头叹道：“三年不得见，英哥儿这是真瘦了，却也更清俊出挑，竟越发有当年文昭公模样！老太太见了，不知又该怎样的疼你。”

章回听了，低下头并不接话。邹氏也叹两声，陪坐了片刻，放开他手，忽而又笑起来：“对了，我家里头忠小子、敬小子两个，哥儿还没见过吧？这次也跟上来啦，刚押了装河豚的木桶送往府里。他两个是今年新年的时候才头遭儿上来拜见主子家，我还说哥儿在外念书，不得见上一面，实在是可惜。却如今能够得见，也是他两个的大福气呢！”

章回笑道：“之前父亲吩咐，专心在南京读书，不叫落下了功课。有这个缘故，才三年不曾回家，也不曾孝敬长辈，我心里可虚着。这次回来，是父亲的意思，也得了书院里头先生们的允许，少不得在家里待半年、十个月，正该要好好尽一尽心。若还能有婆婆家的几位哥哥帮衬，自然再好不过了。”

邹氏得了他话，立时喜道：“这是哥儿带携他们，这下小子们可能见些世面了。”又说，“哥儿们读书，原是最要紧的事情，也是对长辈们的大孝心，哪有什么心虚的道理。可见哥儿多孝顺，不怪老太太素日的疼。”

章回笑道：“有婆婆这句话，我就安心了。”

邹氏拍拍他手，说：“就是。且咱们英哥儿读书又读得好。想当初十四岁入学，转过年来就中了举，把四乡八府都惊动传遍了，真真一点都不输给当年的太-祖老爷文昭公。要不是前年上京半道病了，能参加会试，这会子准定就是哪里的知府老爷，或者干脆在皇帝老爷子身边伺候着呢！”

章回听了，忍不住笑起来，一边忙拦住邹氏：“唉唉，婆婆这话可是偏爱煞了我。哪里就有这样的大出息？且更不敢同高祖比的。就是同曾祖父，十停里的一停也都不及，不过努力用功，不给家里丢脸罢了，婆婆你还夸呢！实在不知道我在书院里每日怎样吃力。”

邹氏当即白他一眼，道：“又胡说，当我不知道，哥儿读书还会真吃力？”笑道：“望大爷还有大奶奶议论我可都听说了，别说举业已经不愁，就哥儿的文章，放眼现在江南一片，也很可以给人看一看。望大爷的性子，别人不知道，我还能不晓得？他既说出了这一句，事情就必是准定的。”

章回听她转说父亲言语，不好辩驳，只能低声道：“婆婆你真好耳朵，父亲母亲闲话也在一旁只管听。”但见邹氏故作恼怒地瞪过眼来，忙又笑着说：“是是，请婆婆放心，怀英再大胆不肖，也万不敢违了父亲大人的话。”

邹氏这才点头，笑道：“哥儿这样说话才在理——咱们哥儿本来就是最孝顺的，难道不是么？”一边说笑着，一边眼光瞟一瞟车窗外，见到门墙屋影，说：“哎哟，这闲讲白说的，就到家了呢！”拍拍车壁板，喊：“尹管事的！”听外头应声，就说：“一会儿到府上，你伺候小主子在正门前下车。老婆子就麻烦这几个小子，打后边角门进去，也好往内院拜见太太奶奶们。”

外头尹纯道：“嬷嬷放心，原就是这么安排的。”他说着话，这厢里马车轱辘声也渐慢，继而停止。尹纯从外头撩了门帘，伸了手，对章回道：“七少爷扶着一把，下车当心。”

章回却不即答话，在车上又端坐了两息，这才重整了容色，搭了尹纯手下车。抬眼一看旁边的镂花雕檐照壁，笑道：“可总算到家了。”

尹纯也笑，退了半步，然后再挺身抬头，迎向章回：“是了，少爷。家里都在等着，就请迈步回家吧！”

作者有话要说：　　河豚鱼，清代逍遥子的《后红楼梦》里头有写到。借了梗，但不做诗，不发挥。