里夏尔看着跪在地上，不断咳嗽的青年，面上闪过一丝忧色。

其实他能发现这处地方纯属偶然。

在王都捅出个大新闻后，他意识到自己把杀艾涅斯特这件事想得太简单了。今后再这么冲动的话，别说为同伴报仇了，连自己的命都有可能搭进去。

想通这点后，他就当机立断逃出了王都，一路南行，最后绕过边境关卡，进入了迪尔克海姆帝国。

他要去那里找个人，顺便冷静一下头脑。

就在他离目的地还有一半路途的时候，发现了一件奇怪的事。

艾萨克只是帝国境内一处不起眼的小城，向来和数量稀少的术士无缘。

但里夏尔却在这座普普通通的小城里，感应到了一股微弱的魔力波动。

这个情况让他有些在意。经过多方走访查探，里夏尔找到了波动的源头——一处肉眼不可见的魔法阵。它的作用是诱导人们的认知，让他们将注意力从这块区域上移开。

在魔法阵的中心，隐藏着一处地下通道的入口。

里夏尔隐隐地感觉到，再调查下去的话，自己会被牵扯进一桩麻烦事里。

他当然知道正确的选择是当作没看见，直接离开，毕竟他还有更重要的事要去做。但他又不想因为自己的冷眼旁观，让这座城镇的居民面临未知的危险。

在反复纠结后，他还是决定冒险走上一趟，看看下面究竟藏着什么秘密。

出乎他意料的是，通道的尽头只有几间被锁住的房间，里面什么人都没有。

物理意义上的锁对里夏尔没有任何意义。他甚至都不用研究一下锁的类型，只需伸手按在上面，用小威力的魔法破坏掉里面的结构，再轻轻一推，门就开了。

只是在进入最深处的房间时，他碰到了一点麻烦。

这个房间里可能有着最不想被人知道的秘密，门扉上刻印着一道危险的魔法符号。贸然打开的话，可能招致他承担不起的后果。

是赌一把，还是就此放弃？

要是换一个人的话，此时恐怕只能打道回府了。但棘手的状况反而激发了里夏尔的好胜心。别人越想隐藏什么，他就越想要揭开那背后的秘密。

最后，他采取了一个在世间看来简直匪夷所思的做法：利用自己精细入微的魔素控制力，压制住这个符号的同时，以纯粹的魔力一点点地抵消掉它的构成元素。

即使对里夏尔来说，这也是一个巨大的挑战。在力量的控制上稍微出点差池，就会引发一场爆炸。

他足足花了一个小时的时间，才完成了这个目标。当他擦去额头上的汗水时，才发现自己的手在微微地颤抖。

还没来得及松口气，推开门看见的场景就令他大吃一惊。

这是一间格外巨大的房间，四周堆放着数量极多的仪器，屏幕或亮或暗，但都看不出用途。

靠墙的一侧放置着一台巨大的培养槽，里面注满了无色的液体，一个青年男子正在其中沉睡着。他看起来大约有二十几岁，身材比正常的成年男人要消瘦一些，脸色也异常苍白。即使闭着眼睛，眉头也微微地皱起，显得有些痛苦。

再联想在其他房间里看到的手术设备……这里是在进行非人道的人体实验吗？

难怪要想方设法地藏起来！

在最初的震惊和愤怒过后，里夏尔很快就打碎了玻璃，把人救了出来。扶住青年的时候，里夏尔注意到他的身上遍布着针口，甚至还有皮肤被划开后重新缝合的痕迹。

除去这些发现外，这个人的精神状态也不太对劲。他先是不停地咳嗽，缓过劲后又发起了呆，里夏尔一连问了几个问题，他都像没听到一样。

这样的表现不禁让里夏尔担心，对方会不会已经被摧残了神智，不能正常地和自己交流。

就在他几乎要放弃的时候，青年终于有了反应。

“这里是……一群疯子做实验的地方。”

他说话的速度很慢，嗓音也非常沙哑，仿佛很久都没有说过话。至于内容，倒是和里夏尔预想的差不多。

里夏尔小心翼翼地问：“你知道这些人去哪了吗？”

“不知道。”青年似乎也有些困惑，“我上一次醒来的时候，他们还在。”

“他们有多少人？”

“大概有十几个吧。不过常驻这里的一般只有两三个。”

虽然他的状态看起来不太好，但说话的条理还算清晰。

接下来的问题就比较敏感了。里夏尔犹豫了一下，还是硬着头皮问道：“你和他们是什么关系？”

“我？我只是他们的……实验品。”

在说这句话的时候，青年的眼里闪过深沉的恨意。

“为了预防万一，我想确认一下，你应该不是……自愿的吧？”

“自愿？”青年嗤笑了一下，语气变得冰冷，“怎么可能？”

里夏尔回忆起他刚才见到的情景，心情有些沉重。他想说点安慰的话，但又怕在不了解的情况下随便开口，反而会撕开青年的伤疤。

“你呢？”青年反过来问他，“你和这里的人，和‘贝德’又是什么关系？”

“贝德”？里夏尔暗自在心里记下了这个名字，然后摇了摇头。

“我不认识你说的什么‘贝德’。我是偶然发现了一处地下通道才进来的，事先并不知道这里是什么地方。”

他没有提到这处地方有多难被发现，而他为了进来又花费了多大的精力。看到青年还在用审视的目光打量自己，他就又补充了一句。

“如果我和他们是一伙的，就不会大费周章救你出来了。”

青年的眉头松开了一些，看上去似乎接受了这个说法。

“你知道这里是研究什么的吗？”里夏尔趁着青年放下戒备，问了他最关心的问题。

“你知道这个想做什么？”

“呃……”里夏尔卡壳了。他总不能说自己在类似的地方待过，所以感到在意吧？

好在青年也不是非要他给出一个理由：“不知道，我一般不怎么关心他们在做什么。”

里夏尔又郑重地问道：“那你有没有听他们提到‘改造人’……或是类似的说法？”

这里的布置，让他联想起了罗兰迪亚魔法学院看到的实验室。在推门进来的时候，他的脑海里一下浮现出了很多东西，但都不是什么美好的回忆。

“没听过。”

青年很痛快地给出了回答。

“这样啊……”

里夏尔有些半信半疑。不过他转念一想，在加尔兰博士被杀后，改造人的核心技术应该就失传了，不会那么容易被别人掌握。

而且改造人必须从婴儿时期就开始接受手术，青年的年龄也不符合这一要求。

解决了最关心的问题后，里夏尔就没再追问下去了。从这里的设施和青年的反应来看，不难想象这个人遭受了怎样的折磨。他还不至于把好奇心建立在别人的痛苦之上。再说自己也不是来审问他的，把人救出去才是最关键的。

“你有家人吗？他们知道你在这里吗？”