“都漂亮都漂亮，我怎么会有这么一双天仙似的堂妹呢。”秦洵真哄起小姑娘也是嘴甜，想往她头上的小发团伸魔爪揉上几揉。

秦绾虞这才瞧见他领口上干涸的血迹，尖叫一声跳开：“你怎么流血了！”

秦洵下意识抬手捂上血迹处，好在脖颈是细长划伤渗血汇流，当时身边宫女又及时递帕捂止，衣领上沾染的血迹不多，不至于吓坏小姑娘。

他弯着眼眸胡扯：“今日入宫见着个漂亮的宫女姐姐，一时心痒想偷个香来着，这不，被漂亮姐姐恼羞成怒给我挠了道口子出来。”

秦绾虞咋舌：“都挠流血啦，宫女姐姐们都不修指甲的吗！”

秦绯澜细声道：“先前宫里赐了东西来家，我见宫女姐姐的指甲确实留得长。”

秦洵顺着话说：“是的呀，这个漂亮宫女更了不得，指甲留得女妖一般长，一划就给我划成这样了，绯绯跟绾绾见过女妖没有？堂哥跟你们讲啊，江湖上可是有女妖出没的，她们――”

“你闲得没事干在这忽悠小丫头做什么？”走近的秦淮没好气地打断他接下来的胡编。

秦洵朝他笑：“你不是补眠去了，醒这么早？”

“还不是这两丫头一大早过来，硬生生给我闹醒。”秦淮替他做了方才被打断的揉头举动，抬眼见他脖颈伤口与血迹，眉一蹙，“你先去换件衣裳，一股子血腥气。”

秦洵在家里形容随意，换了在江南常穿的广袖红衣，才梳整半天的头发也给随手打散，只在后腰处发带一束，总算觉得身上舒坦了些，在主位空缺却又多了两个小姑娘的饭桌上随意用了午膳。

几个年纪小些的孩子一处玩闹去了，秦潇外出去谷家接妻子谷时，秦淮与秦洵兄弟二人便一道回了洵园。

“你看看，二哥二十有二，儿子都三岁了，你怎么二十三了还孤身一人？”秦洵揶揄长兄。

“我又没个表妹给我娶。”秦淮坐在桌边，见秦洵把个碧翠的草编蚂蚱挂上了窗棂，“你哪来的小玩意？”

“秦镇海给的，说下朝回来看见，买了哄我玩，真是，还当我几岁呢。”秦洵将草条末端绕着窗棂打了个结，“如今这草编蚂蚱的手艺瞧着是不如从前了――你刚说什么来着，表妹？怎么大家都爱表哥表妹？二哥二嫂也是，陛下与那已故的孝惠皇后也是，还有齐……”

“齐什么？”

不对，齐璟不是，齐璟与他这是表哥表弟，而且还不是亲的。

秦洵一笑，生硬转话：“……你同齐璟一样，这么多年都在守身如玉啊，心里有人？”

“你管好自己的事得了，少问。”秦淮睨他一眼，“归城若不守身如玉，有人回来不得跟他闹腾死？”

秦洵挂好了草编蚂蚱，手指拨着晃了几下，笑道：“我其实挺好奇的，我与齐璟，大哥是如何知晓？我记得不错的话，离家尚且年幼，尚无什么情情爱爱的意识，也就近些年在平州才逾矩些，是齐璟回来自己跟你说了？”

“他说倒没说，只不过你二人都是我看大的，你以为做兄长的只能摸得清你的心思？”

齐归城那小子近些年每每去一趟江南回来，都一脸春风满面桃花荡漾的模样，旁人看不出就算了，他秦淮是瞎了才会看不出。

而他听齐璟道秦洵又如何如何撒娇使性，终是没忍住说过一次：“你光嘴上跟他说这不行那不行，一点抗拒的实际行动都没有，那小子才不会当回事。”

齐璟笑而不语。

秦淮：“怎么，你不会压根就不想拒绝吧？”

齐璟莞尔：“子长知我。”

秦淮愣了愣，继而大笑：“齐归城啊，你们真是……”

真是够了！

秦淮眉目抽了几抽，望着一脸桃花春风的弟弟，起身往内室去：“行了，就别在你二十有三的大哥面前炫耀了，借你床榻补个眠。”他路过窗边，偏头看了看微微晃动的草编蚂蚱，“这几年他倒是挺上心，来问过我不少过去你在家里的事。”

这个“他”当然是指父亲秦镇海。

秦洵未回，半晌朝屋外喊了声：“小桂花儿！”

木樨应声出现。

“添茶倒水这种事就不要总让我提醒你了。”秦洵指指桌上茶盘里的空茶壶。

木樨连连应是，端走茶盘很快添满热茶又端了回来。

“手倒是不抖了，有长进。”

“公子过奖。”这还是自昨日见着三公子起第一回听他一句肯定，木樨露出些微羞赧。

“昨日听你说桂花开着，我观洵园里也有几株，不过昨日雨骤，不知眼下可还余了花在上头？”

“余的！今晨无雨，还又开了些！”

“那好，你去采些稍微晾一晾，叫厨房蒸些桂花糕，给各园子都送一碟去。”

其实是秦洵自己一贯喜食点心，回程这些日子本就有些水土不服胃口不好，没提起精神多吃东西，昨夜闲逛消食时见着桂树，不由想起平州“巷子浅”的孙婶给的那包桂花糕，有些馋，又不好意思吃独食。

管他们吃不吃，反正送是送了。

小孩子应该比较喜欢吃点心吧，除了今日来做客的两个小堂妹，家里似乎还有两个年纪小的孩子来着？一个是二哥的儿子秦商，今日饭桌上还有个年纪也挺小的，是在他底下那个四弟吧，叫秦泓？看上去比秦商也大不了几岁，居然是做秦商叔叔的。

秦洵正端着茶杯等滚烫的茶水晾温，余光瞥见门边出现一片紫色裙角。

秦洵放下茶杯上前：“绯绯啊，怎么来这儿了，他们欺负你了？跟堂哥说。”他蹲下身跟小姑娘平齐，笑眯眯道。

秦绯澜摇头：“是商小侄儿和泓弟弟争执起来了，谷婶婶带了渺姐姐出府，我和绾绾拉不住他们。”

双胞胎小堂妹性子差异挺大，秦绯澜没有妹妹秦绾虞那样活泼好动，相对比较文静乖巧，讲起话来也是轻声慢语招人疼，秦洵待她便也不会像待秦绾虞那样没正形。

听她这说法，秦洵猜得到八成是秦商欺负秦泓，他听家仆闲语知秦泓母亲四夫人是婢女出身，中午在饭桌上也见这对母子沉默谨慎得很，秦泓不可能会主动招惹娇宠的秦商。

秦洵差点脱口而问“那他爹呢”，忽然想起秦商他爹出门接他娘去了，祖父祖母又都不在家，这被宠坏的小豆丁没人管教八成无法无天了。

秦淮应该已经睡下，秦洵也没想把他扒拉醒，自己对付个娇纵小崽子还是不成问题的。

“我就说嘛，叔侄又怎么样，都是几岁大的毛孩子，放一起总会吵吵的。”秦洵嘀咕着，牵过秦绯澜的小手往她指引的地方去。

还没见人便听见秦商稚嫩的童音跋扈道：“我奶奶是家里掌事的！我是家里唯一的孙公子！你是个什么东西，我奶奶说你娘就是个浣衣婢爬上我爷爷的床，还当自己飞上枝头变凤凰了，我就要你个东西你居然敢不给！”

秦洵原本还漫不经心带笑的脸色瞬间冷了下来。

谷氏真是不知道教孩子点好，才三岁大的崽子，出口的这都是些什么混账话！

秦洵牵着秦绯澜穿过月洞门，入眼便见秦商挣扎在秦绾虞“小商不可以这样”的阻拦里，朝身边的婢女嚷嚷：“葵香拿尺子来，小爷要教训他！”

“秦小爷要教训谁？”秦洵冷声。

主仆几个皆转头看来，伺候秦商的是谷氏的两个婢女，秦洵一直没记住她俩的名字，在心里按照个头高矮擅自用“婢女甲”、“婢女乙”给人家命名，看样子秦商方才唤的葵香便是“婢女甲”。

“你是那个、那个……”秦商指着秦洵努力回想。

与这个人也就昨日门口迎接与今日同桌用膳两面之缘，秦商小脑瓜转了一转，好像中午时父亲让自己唤这个人三叔？

方想起称呼还没说出口，便见三叔松开了牵着的绯姑姑，一把将他小手打了下去。

秦洵没好气道：“指什么指，没人教你用手指着别人很不礼貌吗？”

秦商刚要顶嘴，却见三叔捞过葵香手上原本是递来给自己的竹尺，听其道了声：“我是哪个？我是秦大爷！”随即脸颊一痛。

“啪”一声竹尺拍打上皮肉的脆响，将秦洵之外的几人都听懵了，照看几个小主子玩耍的家仆们噤若寒蝉，双胞胎小姑娘也咋舌，心道微之堂哥回来后好像脾气变坏了呢。

毕竟是打在小孩子脸上，秦洵实际上并没有用力，只是小孩子脸嫩，被外力这么一拍打，立竿见影地显了红痕，细微却钻心的隐痛久久不消。秦商懵了半天，一回神便条件反射滚下泪来，继而张着嘴哇哇大哭。