日头西落，敛了刺目的光，山水间浅浅镀上一层暖黄，秦洵平日喜着轻软广袖的纯色红衣，原本鲜红的衣色被夕阳一滤，色调偏于橙红，不再烈得刺目，他安静地窝在齐璟怀里，模样乖顺。

“我好想回家。”秦洵软着音调。

文人笔下“人人尽说江南好，游人只合江南老”，多少是被一时欣喜心绪润色过的赞言，事实上若非情不得已，何人愿意终老他乡，至少秦洵不愿意，也不能够，他的根在长安，生而为长安之橘，迁于异乡，则沦为枳。

齐璟轻拍他肩：“这不是来接你了。”

秦洵仰起头看他：“我娘让秦子长来的吗？”

秦子长就是秦洵的长兄秦淮，二人非一母所出，秦淮生母早逝，与林初秦洵母子一贯亲近。

“那倒不是，今岁入秋恰逢殿试与审职调官，这趟督巡江南也是为此，子长身在礼部，是父皇让他与我同行。不过威骑将军担心我会为家事分心，觉得有子长一道来顾你也好。”这个“家事”当然是指秦洵，齐璟笑笑，将他凌乱的额发拨了拨，顺手在他脸颊捏了一把，“好了，歇息够了起来吧，太阳落山先生就归家了。”

二人一路向南，左侧是流淌不息的洵水，右边随着前行，由疏到密逐渐出现了一片芦苇丛，高度堪堪及秦洵肩膀，入目白绿白绿，抬眸望不着尽头，脚下也从靠近渡口一带的沙石地变成了湿润的土地。

沿着河岸，在河水与苇丛之间留有一条小道，一人行走尚有空余，两人并行却略显拥挤了，二人臂膀频频碰到一起，秦洵干脆一手挽了齐璟的胳膊与他保持步调一致，另一手折下根芦花杆，拿在手里无意识地左右甩动。

越往前走越进着苇丛深处，生长茂盛的芦苇已经越过河岸线侵入河中少许，他们二人转为在及肩高的芦苇丛中穿行，脚下也已明显能踩出水来。

“齐璟，这里不会有蛇吧？”秦洵步子迈得犹豫。

齐璟淡然：“不一定。”

秦洵一下子蹦到他身上挂住，死死箍着他脖颈：“真的吗！会有吗！你就不能哄哄我！”

齐璟抱稳他，依旧淡然：“我若哄你说一定没有，万一等下就窜出来一条，不是更吓着你？”

“别说了！你快别说了！”秦洵忙去捂他的嘴。倒霉的事是不能说的，说了往往灵验，也就是所谓的乌鸦嘴。

齐璟好笑地在他背上轻拍两下，示意他从自己身上下来：“别怕，我在，就算是有，我保证在你看见前就赶走它，好不好？”

秦洵安心了。

穿行在芦苇丛没走多久，便见几丈开外半掩在芦苇杆间，面朝河水坐着个人，那人深色衣裳的背影，头戴斗笠，看动作像是在钓鱼。

走近后细看，果然是位布衣简朴头戴斗笠的垂钓者，在二人靠近时，垂钓者刚好收上来最后一杆，鱼竿勾鱼出水，带起水花四溅，惊得不远处几只白鹭展翅扑腾。

别来闲整钓鱼竿，白鸟成行忽惊起。①

秦洵脑中冒出这样应景的诗句。

垂钓者收了竿，整理着自己的渔具，看样子是打算收工。他脚边一只酒葫芦，身前摆放着一只小竹篮和两只鱼篓，竹篮里搁了刀具锄头饵罐几样东西，鱼篓一只是空的，一只装满了鱼。装鱼的篓中最后钓上来的那条鱼还在奋力扑腾，试图给自己争取一条活路。

垂钓者行动间十分利索，手里鱼竿往身旁一搁，蹲下身子拨弄翻拣着篓里的鱼，听到有人走近的脚步声，手上动作连一瞬的停滞也无，兀自收拾东西，完全没有搭理的意思。

一路来到这里，秦洵估摸着方圆几里也就只有面前这一人，想来他便是齐璟口中的“孤舟先生”了。

孤舟低着头，斗笠遮脸看不见模样，齐璟说他是长辈，该唤作先生，秦洵猜测孤舟的年纪应该是自己父辈。

孤舟收拾间没有刻意遮掩，卷起袖子露出两只小臂，伤疤从双手蜿蜒至小臂上，再没入卷起的上半截衣袖中，依秦洵习医六年的辨别力来看，像是烧伤，看上去是陈年旧伤了。

齐璟事先让他要乖，秦洵不敢轻举妄动，见孤舟明知他们站他面前却不搭理，他觑了眼齐璟，用目光询问该怎么办。

齐璟揖了一礼：“见过先生。”

孤舟不言，像没听见似的。

齐璟看向秦洵：“阿洵，这位是孤舟先生，你过来给先生问个安。”

秦洵顺从地随齐璟揖礼：“见过孤舟先生。”

孤舟蹾了蹾手中鱼篓，总算开了尊口，却是跟齐璟说话：“怎的今日还带了人来？”

他嗓音带有明显的粗糙喑哑，听起来给人病症所致之感，谈不上悦耳，说话语气却是平平稳稳，不疾不徐，倒也不叫人讨厌。

方才见了他手上烧伤的旧疤，秦洵很自然地联想在一起，思忖着孤舟的嗓子多半也与之有关。

齐璟道：“秦氏三子洵，引见于先生。”

孤舟手里动作一顿：“哪个秦氏？”不待齐璟回答，他自答道，“哦，糊涂了，还能有哪个秦氏。”

“拜见先生。”秦洵试探着再次向他见礼。

这回孤舟淡淡“嗯”了一声。

理他了，秦洵下意识瞄了眼齐璟，见齐璟给来一个安抚他的笑。

秦洵莫名觉得自己好似是因着秦氏的身份，才讨得孤舟给面子施舍了一句应声。

“秦微之，在平州不少年了吧？”

孤舟粗哑着嗓子，依旧没抬头，却是主动问起了秦洵话。

秦洵心头一凛。

孤舟叫他名字很随意，话语间撇掉了初见的陌生，好似秦洵是他家中再熟稔不过的哪个小辈，却偏偏又并没有太过亲近，让秦洵莫名之余下意识起了些警惕，总觉得眼前的长辈似乎对他了如指掌。

他回了话：“待到今岁深秋，刚好六个年头。”只不过他就在这阵子回京，注定是在江南待不满整六个年头了。

秦洵回话再三斟酌，少说少错，没将后半句说出来。

孤舟接着问：“待得惯吗？”

“尚可。”秦洵择了个折中的回答。

孤舟低低“呵”了一声，听不出是哼声还是笑声，似乎是在嘲弄秦洵面对自己时显而易见的谨慎。他有一下没一下地蹾着鱼篓，像在思索什么。

秦洵也在思索。

“孤舟先生”这么个闻所未闻的名号怕只是个掩人耳目的虚名，知道他是谁，自然也知道齐璟是谁，看孤舟这般模样定非等闲之辈，指不定身份不比他们差到哪去。

那就奇怪了，若是这等人物，不可能从未在秦洵的记忆里出现。

孤舟不问秦洵不答，齐璟则不打扰他们，几句话后三人间沉默良久，又是孤舟先开的口：“有求而来，也不学着讨人欢心？”

作者有话要说：　　①别来闲整钓鱼竿，白鸟成行忽惊起。出自潘阆《酒泉子·长忆西湖》