传旨太监清清嗓子又对大家道：“朕闻此役，太平府当地官军损失颇大，遂和魏公公商议，由魏公公私人出银三万两，犒赏太平府芜湖县，繁昌县二县有功将士，由南京兵部尚书张鹤鸣督办此事。”

此言一出众人哗然，什么？九千岁亲自出钱犒赏将士，这，这，天启一朝还未出过此咄咄怪事。张鹤鸣听了差点一头栽倒，这是什么情况。

正准备磕头领旨，却又听这个太监道：“又有芜湖县总旗刘毅，阵斩贼首韩真，勇力过人，朕希望他能继续为国杀敌，既然钱由大裆出了，朕赏刘总旗西洋手铳一杆以示嘉奖。”在场的又是一片大哗，这刘毅一个小小的总旗怎能入得了皇上的法眼，竟然还赏了一杆手铳。张鹤鸣都快晕过去了，今天接到的信息量太大了。

刘毅也是震惊无比，一时呆住了，还是边上的周之翰拉了拉他的衣袖，提醒道：“上去谢恩啊。”刘毅这才反应过来，连忙出列跟在了张鹤鸣的后面跪地磕头道：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

刘毅接过沉甸甸的木盒，打开一看，里面安静的躺着一支手铳，通体黑色，上面有银子做的纹饰，非常精美。细细打量，竟然是簧轮打火。簧轮就跟现代的火石打火机一样，扳机扣动的时候带动铳机的簧轮摩擦铁矿石引燃火药击发。可以说是燧发枪的雏形。

“恭喜刘总旗了，厂公特地交代让刘总旗，哦不，现在应该叫刘把总记着皇上的恩德，好好的为我大明再立新功。”太监笑眯眯的对刘毅说道。刘毅受宠若惊连连称是退下了。

众人和张鹤鸣还有传旨太监寒暄了一番，陈严龄请他们去当涂城中最大的酒楼接风洗尘，一大群人乱哄哄的往酒楼过去。刘毅追上传旨太监手中变戏法似的变出一张会票塞到太监的手里，太监偷偷瞄了一眼，竟然是一百两。笑的眼睛都眯成了一条缝，连连夸赞刘毅少年英雄。

晚上的酒宴宾主尽欢，尤其是刘毅得了皇上御赐之物，张鹤鸣将刘毅招到近前，好一番劝勉，让旁边一大群文臣武将们，又是眼热又是嫉妒。

张鹤鸣之后陈严龄也是要刘毅坐到他旁边来谈心，说起来要不是刘毅力挽狂澜，他陈严龄还不一定有这个机会升到南京兵部，昨晚他接到了王绍徽的快信，信中也提及要陈严龄好生安抚刘毅，在政策上给予支持，将刘毅吸收入他们的阵营。所以陈严龄言语中有意无意提及，刘毅皆是对答有度，但是也没明确说出效忠魏公公的话来，陈严龄只道是刘毅年轻没听出他话中的机锋。

反正来日方长，过些时日再提也不迟，况且刘毅不过是一个小小的把总，厂公也不过是一时兴致罢了。众人又觥筹交错了一番，陈严龄升官高兴多喝了几杯就把这事忘到脑后了。

倒是刘毅和周之翰，王嵩，黄玉多喝了几杯，以后他们就是太平府的骨干力量了，自然要多亲近亲近，当下周之翰黄玉，王嵩刘毅，两两对饮，一时间酒席上皆大欢喜。

转眼正旦大朝就过了，因为刘毅的到来，王绍徽的事情发生了一点小小的改变，袁鲸没有在大朝上弹劾王绍徽，所以王绍徽的吏部尚书的位子是暂时保住了。

太平府这边各级官员也纷纷到任，南京兵部将刘毅下属的所有人都往上提了一级。在刘毅跟陈严龄还有黄玉，周之翰提议之后。南京兵部准许刘毅自己募兵，补满所缺的员额。魏忠贤给的三万两，刘毅只拿了一半，剩下的一半给了张鹤鸣和陈严龄还有太平府府治的官员们。博得了各方的交口称赞，纷纷夸刘毅会做事。所以对刘毅提的几点要求也是尽量满足。

刘毅提出来三点，第一，作为把总他麾下应有五个百户的兵马，现在仅有数十人，各级军官和兵士不足，所以请求南京兵部将刘金，陶宗，陈宝，王浩，吴费用预算，晋军提升为试百户，剩下的所有士兵已经提升为小旗，他从中选出十人提升为总旗。然后不足的由刘毅自己新募。