宴会在年喜宫举办。

明娆站在石阶下，抬头望着富丽堂皇的宫殿。

琉璃瓦在阳光的照射下闪耀着璀璨光芒，雕栏玉砌，华美却又不失庄重。

明娆深吸一口气，低首敛眉，安静地跟在陈氏身后。她面上装着淡然，无人知冷汗几乎渗透薄衫。

太后的寿辰……

太后……

明娆永远忘不了鹤顶红入腹后的那种钻心的痛感，像是有一把刀，在她的肚子里翻来倒去地搅合，几乎剁烂了所有的脏器，神志却还有短暂的清醒。

她清醒地知道自己要死了，清醒地听着女官的话。前世直到生命尽头，也不知太后为何那般厌恶她，非要她死不可。

虞砚总是醉醺醺地对着她的灵位道歉，可是却从没告诉过她一个缘由。

听说那时安北侯把那鹤顶红也给太后灌下去了，他说他夫人吃过的苦，太后也要尝一尝。

想到虞砚，明娆紧攥的拳松开了些。

不知是她精神太过恍惚，还是明妘有意拽着陈氏往前快走，才刚跨进殿门，那对母女就将她甩下，不见了踪影。

明娆的身边没有明家的婢女，只有一个引路的宫女，小宫女将明娆带到了坐席，便退下了。

陈氏到底看重脸面，怕明娆一个人行差踏错，丢了明家的脸，陈氏安抚好亲生女儿，派了个自家的婢女到明娆身边盯着她。

时间还早，众人三两聚在一处闲谈，明娆不认识别人，一个人也乐得自在。只是这雕梁画栋的宫殿，始终给人压迫感，叫她喘不上气。

明娆没管身边婢女，自己出了宫殿大门。

夏日暑热，大抵是嫌宫殿闷热，许多姑娘公子陆陆续续都偷跑了出来。

大霖百姓祖上有草原人血统，民风奔放热情，最是豪迈。

女子上街不必遮面，男女同席也不需避讳，瞧得顺眼，站在一处谈笑风生。

明娆安安静静地躲在观景台的一角，默默注视着这座宫城。

她有意躲热闹，可出众的容貌却从不许她过分低调。周围慢慢聚了些人，不再清净。

——“不知太后何时来，我馋这顿宫宴好久了。”

——“前朝那边宴请一轮后，陛下和太后才会过来，听说御膳房新到的厨子手艺比醉香阁的还好，今儿可要大饱口福！”

——“今日来的人真是多，尤其是女子多，你可知晓缘由？”

众人有片刻沉默。

有人压低声音，“太后又要给那位相看人家，约莫着席间就会赐婚，啧。”

“不知是谁家这样惨，还好我并无姐妹。”

安北侯素有克妻名号，三任新婚妻子皆在嫁往西北的路上暴毙，一次这样便罢了，两次三次皆是如此。

纵使安北侯位高权重，手握兵权，又颇得皇帝宠信，可那又如何。

这门亲事想攀也要用小命掂量掂量，自己是否高攀得起。

明娆原本想要离开，可听他们讲起安北侯的事，一双腿怎么都迈不动。

赐婚吗？

也不知是结亲还是结仇。

“嘘！来了来了！！”

有人激动地拉住同伴的袖子，赶忙出声制止。

明娆心跳快了一拍，蓦地转头，往楼下看去。

她在二层的观景阁楼上，站在最靠外面的一角，目光轻轻松松便捕捉到了男人的身影。

虽是规模宏大的盛宴，可男人依旧穿着随意，身着一袭墨色绫锻长袍，腰间配着宝剑，仪容峻挺，冷峻深沉。

他一贯疏懒的神色不再，此刻冷肃着脸，步伐匆匆，气势冷峻，不像是来赴宴，倒像是来寻仇的。

“怎的他就能佩剑入宫呢……”阁中有人小声抱怨。

变故就在一瞬间发生——

哐当！

拐角处，不知从哪里冒出来的宫女，冒冒失失地跌了一跤，脚下站稳，手中的托盘却倾斜，壶中酒全撒在了迎面而来的安北侯的袖上。

男人抬起沾湿的宽袖，团云纹浸在水渍中，暗了一片。

宫女战战兢兢跪伏在地上，带着哭腔：“侯爷恕罪！侯爷恕罪！”

安北侯低着头，神色莫辨，叫人看不透心中所想。

那宫女也是大胆，跪在地上就朝男人伸出手去，用帕子要为其擦拭。

手刚牵住男人的衣角，便听唰的一声，刀剑出鞘。

一道亮光闪过，在阳光的照射下，剑光晃了明娆的眼睛。

虞砚拔了剑，果断地挥剑。

斩断了被牵住的那节衣角。

他眸色漆黑，神色淡淡，没有再看那惶惶发呆的宫女一眼，反而抬头看去。

一眼就捕捉到了明娆的目光。

探究的视线来自四面八方，唯有这一道，格外与众不同。

四目相对，明娆只觉得自己的耳朵都要被心跳声给震聋了。

虞砚只扫了一眼，便又不动声色地收回视线，大步离去。

始终落后他一丈远的随行侍从忙跟了上去，只留下了一名亲卫，从地上捞起那宫女，捂了嘴，拖了下去。

阁楼上一片哗然。

总听说安北侯恃权自傲，拥兵自重，从来皆是我行我素，自负张扬，可谁也没真正见过这位凌厉的作风。

在皇宫内院，不仅携带刀剑来去自如，还堂而皇之地处置内庭宫人。

“这这还真是……还真是……”一文弱公子措辞半晌，脸憋得通红，“恣意妄为！”

“目中无人！”

“嚣张跋扈！”