我们按照太行纵队给的资料，一行来到曲周县张西堡，资料上，这里有一家大地主叫李来根，拥有数千亩土地，旗下有红枪会众一千多人，关键时候他能动员一万人。李来根有劣迹，强抢民女、逼死佃户之类的坏事干过不少，年龄38岁。
由于山西方向形势紧张，三叔跟玉成都到那边去了，不能来陪我们，就安排太行帮区的人员接待我们，到了张西堡，我们就分兵三路，银山带着一个班去了安寨镇，小队长丁山带着一个班去了小寨镇。一个叫赵勤的大汉军校二期当地学员留在张西堡，安顿下来后，我就跟着赵勤来到李来根的住处周围看地形，李宅在张西堡很显眼，是镇上唯一一座两层的建筑，最扎眼的是大门两边的角上有两座两层的碉楼，大院内就是一进房，正房两层三大间，两边是进深不大的厢房。我们又在镇上看了看，张西堡是一个平原古镇，有近2000人口，街道较宽，不像南方镇上的街道一般是青石板路面，这里是土路。
第二天，赵勤领着我来到一地主家，地主因为全家要迁往天津，正在处理土地，经过谈判，最后以每亩12（银）元的价格收购了他的220亩土地，宅子也作价100元卖给了我们，他的家人早已迁走，当天我们就搬了进去。这个宅子跟李宅的布局基本一样，就是房子只有一层，大门两边也没有碉楼。
刚把家里安顿好，赵勤就将原来地主的佃户找来，共20户人家，这些人知道换了新东家，还不知道新东家是不是比老东家仁厚，有点忐忑；当看到我时，感觉是个书生，心里要踏实一点，新管家赵勤讲:“今天请你们来是要告诉两件事，一是你们的地租从50%降到30%，第二是，有谁家愿意养猪，胡财东愿意先提供猪仔，秋天收成了再付钱，第一年免利息。”
佃户们都不敢相信自己的耳朵，怀疑是不是听错了，有个认识赵勤的佃户赵大海说：“管家，你是不是下水村的赵家的大小子？”
赵勤说：“是的，都是乡里乡亲的，我大姐还嫁在镇上呢。”
赵大海说：“对，对，对！是嫁在李家。管家是在外面念书回来的吧？”
“是的，是胡财东请我回来的。”
这一下佃户们的疑虑被打消了，都跟赵勤签了新的承租契约。大家都愿意养猪，也签了养猪契约。
这件事很快在镇上传开了，无疑是在镇上爆炸了一颗炸弹，在李宅里，管家正在向李来根汇报情况，“老爷，你说这个新来的胡财东是不是大脑有毛病？这历来的习惯都是50%租金，他怎么就降到30%了呢？我们怎么办？”
李来根回应说：“恐怕没你想得那么简单，我们暂且不动，以不变应万变，看看再说。”
“要是我们的佃户要减租怎么办？”
“我看他们还没那个胆子！”
几天后，猪仔送到了，佃户们马上都赶过来领；这时，赵勤又宣布一条，现在大家是在农闲期，东家准备组织民团，凡参加训练的一天管三顿饭，另外训练三个月还发一块大洋。男女都可以。
看到真领到了小猪，又签了减租金的契约，对赵勤的话信任程度已经很高，当时就有人报了名，第二天一早集中时有22人，从此开始了训练。
减租浪潮开始在镇上传播，部分佃户有放弃承租地主高租金土地的想法，这样有些地主看到土地难经营，开始有了卖土地的打算；土地价格开始松动，一个地主找到我要以每亩10元的价格出售给我，我又买了100亩；几天后，又有地主找我卖土地，我将土地价格压低至9元一亩，但签契约时字面上却写8元一亩，单独支付1元，造成土地价格还在继续下跌的迹象；又采取同样的办法减租、卖小猪，训练团丁；
赵勤又在非佃户中招了一些团丁，这样团丁的人数达到了70人，这些团丁虽然感到训练有些累，但有饭吃，有枪，还让自己在镇上有优越感，大家训练的劲头还是增加了不少；玉莲也组织了一些家眷参加训练，人数也扩大到20人，看到少奶奶玉莲能熟练地做各种动作，并且能打枪，感到很新奇，对她就很崇拜，休息是还能听她说很多新鲜的事。看到小少奶奶这么漂亮也能打枪，都感到啧啧称奇。
减租等一系列动作在继续发酵，其他的佃户开始对50%的租金有了一定的抵触。接着我们又开始招收正规团丁，每月薪饷1块大洋，那些跟东家谈不拢的佃户干脆来当兵。附近很多地主土地租不出去，不知道怎么办？都过来请示李财东。
李来根也感到了威胁，但觉得胡财东做得很有分寸，只要是李家的佃户来当团丁一律不收；这还让李来根有气没地方出；其他地主就没有这么好的待遇，纷纷向他叫苦，要他做主。老李也没有什么办法，胡家也不要一分钱的补助，是自己愿意减租，总不能管到别人家里吧？红枪会训练也没法进行了，不管饭显得小气，也没有人愿意来训练；管饭，可是一笔很大的开支！管家建议来探个究竟。
听到门卫报告，我马上迎了出来：“哎呀！李财东是镇上执牛耳的大户，怎敢劳您大驾登门呢？”
老李也很客气：“近闻胡财东降临张西堡，早就应该来看望，可一直没得闲，这才来晚了。”
一番客气，坐下后，我说：“不知李财东驾临有何见教？”
“胡财东不是本地人，我们这里有一个习惯，土地租金历来都是50%，你可能不知道，现在你降到了30%，大家的日子都不好过，找到我，我也不知道怎么跟你说才好啊。”
我心想，什么大家的日子不好过？还不是你们这些地主的日子不好过！但我也不想跟他争论，“李财东有所不知，我祖上也是地主，爷爷在临过世时把我叫到床前，要我几年内一定要做一些善事，其中要求我最少要买下几万亩土地，并且要减租。我这也是在守孝道。”
“孝”在中华是仅排在“忠”后面的传统美德，这个借口无可厚非，总不能要别人不守孝道吧。李财东一时语塞，说不下去了，就起身告辞，出门时感觉这个胡财东不简单，但也没有想出来哪儿不简单。
