南路：9月19日前锋29旅从忠县出发；

川东纵队的部署是：朱瑞的第一大队，炮兵第一支队山炮大队和重炮大队打阻击；左翼是埋伏第二、三、四大队，离预设战场8里处；右翼是第五、六、七大队、第一炮兵支队重迫击炮大队，在预设战场约8里处潜伏；第八大队埋伏在蟠龙西北8里路处；

朱瑞大队埋伏的地点很特别，是两个月以前就选好的战场，公路正面是一座相对高度约50m的山头，公路从山头的西边往东边绕，往上盘山；朱瑞的一中队就埋伏在这个山头上，面向西边的山坡上已经在二个月前扫清了射界，做好了复进工事，分三层，逐级后退，最上面一层还用圆木设立了地堡，设立了M2重机枪阵地；各复进壕之间挖通了交通壕，各壕沟还挖了防炮洞，也就是我们常说的猫耳洞。完全按照大汉军政学校的示范阵地设置；如果要突破一个中队、两个重炮大队把守的这个阵地，恐怕没有上千人的伤亡几乎是不可能的，这还是指日军，不是川军；

左前方也有一个山头，略低，离公路约200m，同样按土工作业操典布局；在这个山头的左侧翼，还设有一般阵地，防止敌人从侧翼突破；二中队把守；

右前方也有一个山头，离公路约350m，三中队把守；四中队为大队预备队；

9月20日早晨五点，第5旅从蟠龙乡出发，上午九点，越过八方湾，上午十点其先头营400余人闯进了伏击圈，由于这个先头营是川军精锐，朱瑞没敢托大，将火力直接射向士兵，前锋一个排基本上还没反应过来就倒下了；队伍立即停下，半小时后开始集结，集结地离一中队约有600m，仅目视就能清楚地看到该营长在指手画脚地布置进攻，朱瑞立即下令炮兵中队炮击其营指挥部。18门81迫击炮一齐开火，川军营部一片火海；其他集结部队开始后退，朱瑞立即命令所有火炮按所辖区域向步兵开炮，一共63门大小火炮，山顶山的十挺M2重机枪也开始扫射，人群中血肉横飞，十几分钟后，第一大队吹响了冲锋号！在各机枪的掩护下，三个中队从三个方冲进川军阵中，十分钟后战斗结束，对方无一漏网，其中伤亡达250人；我方伤亡22人，其中阵亡3人。

半个小时后，第5旅主力赶到，所看到的是一片狼藉，恼羞成怒，马上组织对一中队进行攻击，一个小时内组织了三次冲锋，除了伤亡，啥也没有得到；

第5旅后续部队陆续抵达战场附近，左右两翼埋伏的部队开始运动，第八大队迅速插向蟠龙，蟠龙有第5旅留守的一个后勤排，很快被第八大队攻占，从而切断了第5旅的退路。一个小时后，左右两翼运动的部队跟第5旅的警戒部队接上火，旅长感到有点不对劲，因为从先头营传来的炮声是很强大的；命令部队后撤，晚了！他的部队已经被压缩到三公里长、一公里宽的地块中；这时他才知道，先头营的炮声是小儿科，第一大队阵地后方的重炮开始发话，由于早已测量好距离，炮弹像长了眼睛一样飞进了人群，旅长当场阵亡，部队开始失去控制；

两翼部队合拢后，第八大队迅速撤出盘龙，从小路向西插向古家桥地区集结待命；

西路： 9月20日早7点，川军第二师大部约9000人从梁平出发。前后队间隔一日路程；前方第5旅传来消息，遇到抵抗，师长命令本部加快速度前进。

南路： 9月20日南路主力全部从忠县出城；

下午一点，古家桥传回消息，川军主力全部通过古家桥；

蟠龙战场，川军全部被压缩在公路两边不到500m的范围内，被火力压的抬不起头；到中午，战场出现沉寂，小喇叭开始广播了，包围圈内有部分川军看到一点希望都没有，开始投降；这样川军就被分割成几段！抵抗意志已经下降到冰点。到下午三点，战斗结束。川军主力第5旅全部被歼灭；

由于战场通讯不畅，后队川军主力并不知道前锋已被歼灭，继续前行，下午六点，其前锋已抵达周家冲地区，但后队还在10里以后的杨家院子，各部开始收缩部队宿营。由于这一带是山区，没有村庄，川军就依托公路就地构筑简单的工事，将部队压缩到前、中、后三块地方扎了下来。师部设在中间的部队中。

到晚上八点，川军驻扎的情况已经全部返回到川东纵队指挥部，指挥部立即下达命令：

第八大队立即抢占古家桥地区，就地面向梁平构筑工事，警戒梁平方向，兼总预备队；

第一大队，一中队仍然原地驻防，余部向周家冲运动，做好准备逐次抵抗川军前队可能向东进攻；如其向西回撤，做好追击准备；

第十三大队，迂回到川军后队以西，阻敌后撤；

第二、三大队，插向川军中、后队之间，切断其中、后队之间的联系；分别向敌两边警戒；

余第四、五大队从路南包抄川军后队，第六、七大队从路北包抄；

以上部署，各部队要克服一切困难，必须与21日拂晓前就位。