刘备抚其被安抚：“贤侄勿忧，且不说你父如今健在，就是他不幸病逝，也有叔父为你主持大局！若荆州有变，我就以遗嘱召集荆州文武来此，只要他们做个见证，你就是名义上的荆州之主！到时候蔡氏若还心存二心，就发兵灭之！”

……

许都，多日闲散的郭羽，听说马腾一家子到了许都后，立刻去了丞相府。

“丞相，请速速召集各路兵马于此，准备向荆州进发！”

曹操不料他一来就是这么大的事情，倒是吓了一跳。

“先生，听说刘景升染病，可并未传出死讯，如今备战，是不是早了些？”

郭羽轻笑道：“蔡氏多年中伤刘琦，刘表死，蔡氏必秘不发丧，迅速控制荆州局势，怎会传出刘表死讯？”

曹操还是有些犹豫：“万一刘表未死，贸然兴兵被他杀个措手不及，那可如何是好？”

“丞相尽管集结大军便是，若是实在放心不下，可速速差人去荆州打探，若见各郡守将换了人，襄阳守军明显增多，那便是刘表死而蔡氏夺权的证据。”

曹操也知道，一旦刘表死，趁着荆州内部混乱之际出兵，那能赚到最大的好处，于是立刻安排曹仁集结几路大军，同时派出探子去荆州打探消息。

……

如郭羽所料，刘表不久病逝，果然是秘不发丧，消息根本没有外泄。

刘琮才刚十四，倒也有些聪明，知道自己接任荆州的话，大权必然旁落蔡氏，觉得由刘琦执掌荆州最好。

但是蔡瑁却直接伪造遗书，谎称刘表立刘琮为嫡，让刘琮掌荆州，随即调治中邓义、别驾刘先统兵布防，自己则亲自在襄阳坐镇，防备刘琦和刘备。

同时，刘琦也在得了刘备的安抚后，先回江夏督军，还在等待消息。

……

许都这边，曹操的探子不久来报，说襄阳一带戒严，难以进入，蔡瑁的亲信如邓义、刘先等人，都被委以兵权，各种情况和郭羽所料一般无二。

“荆州之事，果然被先生一一言中！如今刘备尚且不知刘表已死，若我大军骤至南阳，他如何抵挡？”

于是曹操以曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、张辽、许褚等人为将，亲率步骑大军三十万，一刻不停往南阳飞驰而来，郭羽依旧为军师祭酒随行，其他如荀攸、贾诩、刘晔、程昱等人，也随军出征。

南阳只有刘备的两万士兵驻扎，突然听说曹操大军将至，急召孔明和关羽张飞议事。

“曹贼，怎么会在这个时候突然偷袭？刘表虽病，尚且健在，荆州人心未乱，此非出战之机！莫非，此事另有玄机？”诸葛亮摇着羽扇，脸上露出了少有的凝重。

“郭羽有断生死之能，莫非……不好！莫非是刘表已死，蔡瑁为取荆州，而故意秘不发丧？”

想到这里，诸葛亮面色剧变，遍体生寒！